Εδώ είναι η ιστορία που ακούμε εδώ και χρόνια: Πίσω το 1965 ο προπονητής της ποδοσφαιρικής ομάδας του Πανεπιστημίου της Φλώριδας έμαθε ότι ανεξάρτητα από το πόσο νερό έπιναν οι παίκτες του, εξακολουθούσαν να αφυδατώνονται άσχημα στην άγρια θερμότητα και υγρασία της Φλόριντα. Ζήτησε συμβουλές από τους γιατρούς στο κολέγιο και ένας από αυτούς, ο James Robert Cade, σχεδίασε ένα σκεύασμα σακχαρόζης, γλυκόζης, νατρίου και καλίου. Δυστυχώς, είχε γεύση χειρότερη από ένα κουβά ιδρώτα. Η σύζυγος του Cade πρότεινε να προσθέσει χυμό λεμονιού και σύντομα ο κόσμος θα γλύφει το Gatorade.
Το μέρος της ιστορίας που δεν ακούμε ποτέ είναι ότι ο Cade πήρε την ιδέα από την ανάγνωση για τους γιατρούς που πήγαν στο Μπαγκλαντές κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας χολέρας. Ανακάλυψαν ότι οι ντόπιοι χρησιμοποιούν ένα ποτό φτιαγμένο από χυμό καρότου, ρύζι νερό, μπανάνες και αλεύρι από χαρουπόγαλο - ένα συνδυασμό υδατανθράκων και σακχάρου - για την επανενυδάτωση εκείνων που υποφέρουν από σοβαρή διάρροια.
Αυτό είναι αυτό που έγινε γνωστό ως "αντίστροφη καινοτομία" -διαφορές που κινούνται από φτωχά σε πλούσια έθνη. Είναι μόνο ένα από τα πολλά παραδείγματα που οι καθηγητές του Dartmouth Vijay Govindarajan και Chris Trimble κυκλοφορούν στο νέο τους βιβλίο, Αντίστροφη Καινοτομία: Δημιουργήστε Μακριά από το Σπίτι, Κερδίστε Παντού. Όπως αντιλήφθηκε ο Govindarajan ενώ εργαζόταν ως «σύμβουλος καινοτομίας» της General Electric (GE), η αντίληψη ότι όλες οι καλές ιδέες προέρχονται από ανεπτυγμένες χώρες και απλώς τροποποιούνται για να δουλέψουν σε πιο πρωτόγονα μέρη είναι μια όλο και πιο λανθασμένη έννοια.
Είναι άλλωστε ένας μικρός κόσμος
Αντ 'αυτού, όλο και περισσότερα προϊόντα, ακόμη και επιχειρηματικές στρατηγικές, αναβλύζουν πρώτα στις "αναδυόμενες" χώρες και στη συνέχεια ρέουν προς τα πάνω σε ώριμες αγορές. Πάρτε την περίπτωση του Vscan της GE. Είναι ένας ανιχνευτής υπερήχων όχι πολύ μεγαλύτερος από ένα έξυπνο τηλέφωνο. Αλλά δεν ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο. Δεν είναι καν κοντά. Όχι, το αρχικό σχέδιο της GE όταν μεταφέρθηκε στην κινεζική αγορά ήταν να πουλήσει το μεγάλο, ακριβό - ξεκινώντας από μηχανές υπερήχων αξίας 100.000 δολαρίων που βλέπετε σε τόσα πολλά αμερικανικά νοσοκομεία.
Τα κινεζικά νοσοκομεία δεν είχαν αυτά τα χρήματα. Επιπλέον, αυτό που πραγματικά χρειαζόταν ήταν ένα φορητό σαρωτή που ένας γιατρός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει σε ασθενείς σε αγροτικές περιοχές. Έτσι η GE άρχισε να σκέφτεται μικρή. Και μετατόπισε την εστίασή της από υλικό υψηλής τιμής σε σχετικά φθηνό λογισμικό. Αυτό ήταν έξυπνο. Το Vscan έχει αυξηθεί από μια επιχείρηση αξίας 4 εκατομμυρίων δολαρίων έως 278 εκατομμυρίων δολαρίων και τώρα τα νοσοκομεία και οι νοσοκόμοι από την Αμερική και την Ευρώπη επιθυμούν. Ο διευθύνων σύμβουλος της GE Jeff Immelt έχει προχωρήσει τόσο πολύ ώστε να προβλέψει ότι το Vscan θα μπορούσε να γίνει "το στηθοσκόπιο του 21ου αιώνα".
Ένα άλλο παράδειγμα: Αφού η Wal-Mart ανακάλυψε ότι τα τεράστια καταστήματά της δεν λειτουργούσαν πολύ καλά σε χώρες όπως η Κίνα, η Αργεντινή και το Μεξικό, επειδή πολλοί αγοραστές δεν είχαν ούτε τα χρήματα ούτε τον αποθηκευτικό χώρο για να αγοράσουν χύμα, γνωστό ως "μικρές μάρτυρες". Στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να λειτουργήσει και στις ΗΠΑ, σε μέρη όπου τα κτίρια του μεγέθους των υπόστεγων του αεροπλάνου δεν είχαν πολύ νόημα. Έτσι, πέρυσι το πρώτο από αυτά τα κατατεθειμένα καταστήματα, που ονομάζεται Wal-Mart Express, άνοιξε στο αγροτικό Αρκάνσας. Το δεύτερο και το τρίτο ακολούθησαν στο αστικό Σικάγο.
"Αυτό που λειτουργεί στον πλούσιο κόσμο δεν θα επιτύχει αυτόματα ευρεία αποδοχή στις αναδυόμενες αγορές, όπου οι ανάγκες των πελατών είναι εντελώς διαφορετικές", γράφει ο Govindarajan. "Ως αποτέλεσμα, η αντίστροφη καινοτομία συγκεντρώνει γρήγορα ατμό - και θα συνεχίσει να το κάνει μόνο".
Φωτεινά φώτα, μεγάλες πόλεις
Περισσότερες αποδείξεις για τις παγκόσμιες μετατοπίσεις της καινοτομίας προέρχονται από μια βάση δεδομένων που κυκλοφόρησε ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Με την παρακολούθηση των διεθνών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και των αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, διαπίστωσε, χωρίς έκπληξη, ότι οι εφευρέσεις τείνουν να απορρέουν από τις πόλεις του κόσμου. Το 93% των αιτήσεων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας παράγονται από εφευρέτες σε περιοχές με το μετρό που αντιπροσωπεύουν μόνο το 23% του πληθυσμού του πλανήτη.
Αλλά τα στατιστικά δείχνουν επίσης ότι οι ΗΠΑ χάνουν έδαφος στο μέτωπο καινοτομίας. Το μερίδιο των παγκόσμιων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μειώθηκε από 40% στις αρχές του αιώνα σε 28% μέχρι το 2010. Εν τω μεταξύ, η Κίνα είδε το μερίδιό της να αυξάνεται κατά 6% την ίδια περίοδο.
Και αν όλες οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και η οικονομική ποικιλομορφία που έρχονται με τη ζωή των πόλεων συμβάλλουν στην προώθηση της καινοτόμου σκέψης, όπως υποδεικνύουν πολλές έρευνες, οι αναπτυσσόμενες χώρες θα φαίνεται να έχουν προετοιμαστεί για ένα αιώνα εφευρέσεως. Από τις 25 ταχύτερα αναπτυσσόμενες μεγάλες πόλεις στον κόσμο, επτά στην Κίνα, έξι στην Ινδία. Μέχρι το 2025, μόνο δύο από τις 15 μεγαλύτερες μεγαλουπόλεις - Νέα Υόρκη και Τόκιο - θα βρίσκονται σε αναπτυγμένες χώρες.
Νιώσατε τη γήινη κλίση;
Εν τω μεταξύ, στην άλλη πλευρά του πλανήτη
Ακολουθούν παραδείγματα καινοτόμων σχεδίων που βρίσκονται σε εξέλιξη στις αναπτυσσόμενες χώρες:
- Πηγαίνοντας κάτω: Η κατασκευή άρχισε τον περασμένο μήνα στον πρώτο «γαιοκτήμονα» της Σαγκάης, ένα πολυτελές ξενοδοχείο 380 δωματίων που χτίστηκε 19 ιστορίες κάτω από ένα εγκαταλελειμμένο λατομείο.
- Μην κοιτάζετε προς τα κάτω. Όχι, πραγματικά: Τώρα αυτό δεν είναι για το αδύναμο της καρδιάς. Μετά από πέντε χρόνια κατασκευής, ανοίχτηκε πρόσφατα μια γέφυρα ανάρτησης μεγαλύτερης των 1.100 ποδιών και μεγαλύτερης από 3.800 πόδια στην επαρχία Χουνάν της Κίνας. Αν, ο Θεός απαγορεύει, το αυτοκίνητό σας πήγε πάνω από την πλευρά, θα χρειαστούν οκτώ δευτερόλεπτα για να χτυπήσει κάτω.
- Ξεκινήστε με: Η Ινδία ξεκίνησε το πρώτο τηλεπικοινωνιακό "θερμοκοιτμήτη" της, ένα ιδιωτικο-δημόσιο σύμπλεγμα που ονομάζεται Startup Village, το οποίο ελπίζει να ενισχύσει 1.000 νέες επιχειρήσεις κατά την επόμενη δεκαετία. Είναι μοντέλο μετά από ένα πρόγραμμα Silicon Valley που βοηθά στη χρηματοδότηση των φοιτητικών καινοτομιών.
Βίντεο bonus: Ο Vijay Govindarajan εξηγεί πώς η αντίστροφη καινοτομία μπορεί να κάνει μια πλούσια χώρα να θέλει τα προϊόντα μιας φτωχής χώρας.
