Την Τρίτη, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να εκδίδει άδειες οδήγησης στις γυναίκες από τον Ιούνιο του 2018, καθιστώντας το τελευταίο έθνος στη γη να επιτρέψει στους άνδρες πολίτες το δικαίωμα οδήγησης, αναφέρει το BBC.
Το βασιλικό διάταγμα διαβάστηκε ζωντανά στην κρατική τηλεόραση στη Σαουδική Αραβία και ανακοινώθηκε σε ταυτόχρονα μέσα μαζικής ενημέρωσης ακόμη και στην Ουάσιγκτον DC Οι γυναίκες δεν θα χρειαστεί να λάβουν άδεια από τους άνδρες «κηδεμόνες» τους για να λάβουν άδεια και δεν θα περιοριστούν από την οδήγηση κάθε δημόσιος δρόμος, ο Μπεν Χάμπαρντ στις εκθέσεις The New York Times .
Σύμφωνα με τον Μάρτιν Τσούλοφ στο The Guardian η κίνηση αναμενόταν δεδομένου ότι το βασίλειο βρίσκεται σήμερα υπό ευρείες μεταρρυθμίσεις, τις οποίες πολλοί παρατηρητές αποδίδουν στην έλξη του Μωάμεθ Μπιν Σαλμάν, του πρόσφατα ανερχόμενου πρίγκιπα της Σαουδικής Αραβίας, ηλικίας 32 ετών. Η Σαουδική Αραβία έχει πληθυσμό 31 εκατομμυρίων κατοίκων, ενώ το 70 τοις εκατό κάτω από την ηλικία των 30 ετών ωθείται προς τα πάνω στις δρακόντερες νόμους που βασίζονται στη θρησκεία του έθνους. Άλλες μεταρρυθμίσεις βρίσκονται στα έργα ως μέρος του προγράμματος εκσυγχρονισμού και διαφοροποίησης της οικονομίας με βάση το πετρέλαιο της χώρας, όπως το όραμα 2030.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Χούλοφ αναφέρει ότι η Σαουδική Αραβία επέτρεψε στις γυναίκες να συμμετάσχουν σε αθλητικό στάδιο για πρώτη φορά και οι Nicole Gaouette και Elise Labott στο CNN αναφέρουν ότι ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες άνοιξαν πρόσφατα στις γυναίκες, περιορίστηκαν οι περιορισμοί στις γυναίκες που ασχολούνται με το δίκαιο και την εκπαίδευση.
Το BBC αναφέρει ότι η άρση των περιορισμών στην οδήγηση αναμένεται να ενισχύσει την οικονομία του έθνους. Ενώ οι γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας είναι συνήθως καλά μορφωμένες και προσανατολισμένες στη σταδιοδρομία, το όριο της οδήγησης τους εμπόδισε να συμμετάσχουν πλήρως στο εργατικό δυναμικό. Το κύριο εμπόδιο είναι το υψηλό κόστος που συνδέεται με την πρόσληψη οδηγών, που καθιστούν την εργασία έξω από το σπίτι ανέφικτη για τους περισσότερους. Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 800.000 αλλοδαποί σοφοί στη χώρα που μεταφέρουν τις γυναίκες γύρω από τη χώρα.
Η ανακοίνωση συναντήθηκε με την κριτική ορισμένων θρησκευτικών σκληροπυρηνικών και ενθουσιασμού από πολλούς. "Είναι εκπληκτικό", λέει ο Χάμπαρντ, ο καθηγητής πανεπιστημίου Fawziah al-Bakr, ο οποίος συμμετείχε στην πρώτη διαμαρτυρία κατά της απαγόρευσης οδήγησης το 1990. "Από εκείνη την ημέρα, οι γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας ζήτησαν το δικαίωμα οδήγησης και τελικά έφτασαν. Περιμένουμε για πολύ καιρό. "
Ενώ οι γυναίκες μπορούν πλέον να οδηγούν στο συντηρητικό θρησκευτικό βασίλειο, οι γυναίκες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν νόμους περί φύλαξης ανδρών, αναγκάζοντάς τους να πάρουν άδεια να εγκαταλείψουν τη χώρα, να παντρευτούν, να φύγουν από τη φυλακή ή να λάβουν ιατρική διαδικασία.
"Αυτή η απαγόρευση οδήγησης είναι μόνο μία από μια τεράστια σειρά νόμων και πολιτικών που εμποδίζουν τις γυναίκες να κάνουν πολλά πράγματα", λέει η CNN, Liesl Gerntholtz, εκτελεστική διευθύντρια του τμήματος δικαιωμάτων των γυναικών στο Human Rights Watch. "Ο κανόνας της κηδεμονίας εμποδίζει τις γυναίκες να λαμβάνουν κάθε απόφαση στη ζωή τους χωρίς τη βοήθεια ενός αρσενικού συγγενή, έστω και αν αυτός ο συγγενής είναι ο 7χρονος γιος της".
Ο νέος νόμος για την οδήγηση είναι ένα πρόσωπο για την κυβέρνηση. Για σχεδόν 27 χρόνια, οι κληρικοί και η κυβέρνηση πάλεψαν ενεργά υποστηρικτές των δικαιωμάτων των γυναικών προσπαθώντας να κερδίσουν το δικαίωμα οδήγησης. Ακόμη και μέχρι τον Οκτώβριο του 2013, τουλάχιστον 60 γυναίκες στη Σαουδική Αραβία μπήκαν σε αυτοκίνητα και οδήγησαν γύρω, εκπέμποντας τις πράξεις τους σε κοινωνικά μέσα ενημέρωσης. Μερικοί κρατήθηκαν και δεν απελευθερώθηκαν μέχρι να υπογράψουν δέσμευση να μην οδηγήσουν ξανά.
