Την άνοιξη του 1905, οι Παρισιάδες έσπευσαν να πετάξουν σε ένα καινούργιο κατάστημα από μια υπέροχη μεγάλη λεωφόρο κοντά στο Théâtre du Vaudeville. Δεν κατευθύνονταν εκεί για να αγοράσουν κρουασάν ή Camembert, αλλά για γλάστρες γιαουρτιού που πίστευαν ότι θα μπορούσαν να αποτρέψουν τη γήρανση. Εκείνη την εποχή, μια μανία για γιαούρτι γρήγορα ξεδιπλώθηκε και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και η πηγή της ήταν απροσδόκητη - ένας βιολόγος που γεννήθηκε από τη Ρωσία και θα πήγαινε για να λάβει ένα βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική.
Ο Elie Metchnikoff, από το Ινστιτούτο Pasteur, είχε ξεκινήσει ανούσια τη βιασύνη γιαουρτιού, όταν διεκδίκησε σε δημόσια διάλεξη "Ηλικία", στις 8 Ιουνίου 1904, ότι η γήρανση προκλήθηκε από επιβλαβή βακτήρια που κατοικούν στο έντερο. Κάλεσε το ακροατήριό του να βράσει φρούτα και λαχανικά και άλλως να αποτρέψει την είσοδο επιβλαβών βακτηρίων στο σώμα. Επιπλέον, υποστήριξε, τα ευεργετικά βακτήρια έπρεπε να καλλιεργηθούν στα έντερα, και αυτό έγινε καλύτερα με την κατανάλωση γιαουρτιού ή άλλων τύπων ξινιού γάλακτος.
Ο Metchnikoff και οι βοηθοί του έδειξαν ότι το ξινόγαλο δεν αλλοιώνεται λόγω της οξύτητας: Στα πειράματά τους, τα μικρόβια μετατρέπουν το γαλακτικό ζάχαρο σε γαλακτικό οξύ, το οποίο, με τη σειρά του, σκότωσε μικρόβια που προκαλούν σήψη σε εργαστηριακό πιάτο. Υπολόγισε ότι εάν αυτά τα μικρόβια παρήγαγαν την ίδια οξύτητα στο ανθρώπινο έντερο, θα μπορούσαν να σταματήσουν την «εντερική σήψη» που πίστευε ότι είχε κατακρημνίσει τη γήρανση. Ο καλύτερος υποψήφιος, κατά τη γνώμη του, ήταν ο λεγόμενος βουλγαρικός βακίλλος, ένα βακτήριο που βρέθηκε στο γιαούρτι από τη Βουλγαρία.
"Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το μικρόβιο βρίσκεται στο ξινόγαλο που καταναλώνουν σε μεγάλες ποσότητες οι Βούλγαροι σε μια περιοχή γνωστή για τη μακροζωία των κατοίκων της", δήλωσε στη διάλεξή του, που είχε παραδοθεί στο Παρίσι. "Υπάρχει λοιπόν λόγος να υποθέσουμε ότι η εισαγωγή βουλγαρικού ξυδιού στη διατροφή μπορεί να μειώσει το επιβλαβές αποτέλεσμα της εντερικής χλωρίδας".
Ασυλία: Πώς ο Elie Metchnikoff άλλαξε τη σειρά της σύγχρονης ιατρικής
Η τολμηρή θεωρία του Metchnikoff για την ασυλία - που τα αηδιασμένα κύτταρα που ονομάζονταν φαγοκύτταρα αποτελούσαν την πρώτη γραμμή άμυνας εναντίον των εισβάλλοντων βακτηρίων - θα κέρδιζαν τελικά τον επιστήμονα ένα βραβείο Νόμπελ, το οποίο είχε μοιραστεί με τον αρχιλεύκοντα του, καθώς και το ανεπίσημο μνημείο Πατέρας της Φυσικής Ανοσίας.
ΑγοράΤην επόμενη μέρα, η διάλεξη ήταν η πρώτη σελίδα των ειδήσεων και η συζήτηση του Παρισιού. Ο Metchnikoff είχε παρουσιάσει τις ιδέες του ως υπόθεση, αλλά όλες οι προειδοποιήσεις του είχαν εκδοθεί από ευφημιστικές εκθέσεις τύπου. "Όσοι από εσάς, όμορφες κυρίες και λαμπρείς κύριοι, που δεν θέλουν να ηλικιωθούν ή να πεθάνουν, εδώ είναι η πολύτιμη συνταγή: φάτε το yaghourt !", Πρότεινε η δημοφιλής γαλλική εφημερίδα Le Temps .
Το μήνυμα σύντομα εξαπλώθηκε πέρα από τα γαλλικά σύνορα. Στην Αγγλία, το Pall Mall Magazine πραγματοποίησε συνέντευξη με τον Metchnikoff υπό τον τίτλο "Μπορεί να θεραπευθεί η γήρανση του γέρους;" Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Chicago Daily Tribune ανακοίνωσε σε άρθρο με τίτλο "Sour Milk Is Elixir: Secret of Long Life Ανακαλύφθηκε από τον Prof Ο Metchnikoff "ότι" ο καθένας που επιθυμεί να αποκτήσει μια ώριμη γήρανση συνιστάται από τον καθηγητή Metchnikoff να ακολουθήσει τα παραδείγματα των Βουλγάρων που είναι γνωστοί για τη μακροζωία τους και που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αυτού του φθηνού και εύκολα παραγόμενου ποτού.
Μια καρικατούρα του 1908 του Metchnikoff (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Σύντομα, οι διαφημίσεις στο Le Figaro προσκάλεσαν το κοινό να "δοκιμάσει το νόστιμο βουλγαρικό γάλα που πήρε ο πατέρας του Metchnikoff για την καταστολή των καταστροφικών επιπτώσεων της γήρας", αποστέλλοντας τους Παρισινούς στο κατάστημα κοντά στο Théâtre du Vaudeville.
Δεν μπόρεσε να απαντήσει στα φράγματα των επιστολών που του ζητούσαν πληροφορίες για το νέο ελιξίριο της νεολαίας, ο Metchnikoff δημοσίευσε ένα φυλλάδιο το φθινόπωρο του 1905, στο οποίο προσπάθησε να αντιμετωπίσει τις συγκλονιστικές αξιώσεις. "Είναι σαφές ότι δεν βλέπουμε τα μικρόβια γάλακτος ως ένα ελιξίριο μακροζωίας ή ένα φάρμακο κατά της γήρανσης", έγραψε. "Αυτή η ερώτηση θα επιλυθεί μόνο σε ένα λιγότερο ή περισσότερο μακρινό μέλλον".
Ήταν πολύ αργά. Η προειδοποιητική δήλωση δεν μπόρεσε να εξουδετερώσει την αυξανόμενη δίψα για το ξινόγαλα. Όντας φτηνό και ασφαλές, είχε ένα συναρπαστικό πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες ιστορικές μεθόδους επέκτασης της ζωής, όπως οι σκόνες που περιέχουν χρυσό και οι οποίες καταπιούν ένας Κινέζος αυτοκράτορας σε αναζήτηση αθανασίας ή οι μεταγγίσεις αίματος που επιχειρήθηκαν για ανανέωση στο δικαστήριο του Louis XIV.
Μια γυναίκα και ένα αγόρι στο Turkestan στη δεκαετία του 1800 πωλούν κανάτες γιαουρτιού. Πολλοί άνθρωποι, ειδικά εκείνοι που βρίσκονται σε πιο θερμές περιοχές, έχουν μια παράδοση για τη διατήρηση του γάλακτος μέσω της ξήρανσης. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η διατήρηση του γάλακτος με ξήρανση έχει εφαρμοστεί από την αρχαιότητα σε πολλές θερμές περιοχές του κόσμου. Η γεύση και η υφή του τελικού προϊόντος εξαρτάται από τα χρησιμοποιούμενα βακτήρια και, εάν οι καλλιέργειες περιέχουν μαγιά που ζυμώνει μέρος του ζάχαρη γάλακτος σε αλκοόλη, το ξινόγαλα μπορεί να είναι και αλκοολικό. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι διαφημίσεις πρόσφεραν περιστασιακά τέτοια ζυμωμένα προϊόντα, όπως το κουϊσμέ, ένα ποτό από τις στέπες της Κεντρικής Ασίας που παρασκευάστηκε από το γάλα των φοράδων, ως τροφή για τους ανθρώπους με φυματίωση και άλλες ασθένειες. Οι περισσότεροι δυτικοί Ευρωπαίοι και Αμερικανοί, όμως, αντιμετώπισαν τέτοια γαλακτοκομικά προϊόντα μόνο κατά τη διάρκεια εξωτικών ταξιδιών. "Αν ένας άνθρωπος δεν μπορεί να συμφιλιωθεί με ξινόγαλα, δεν είναι κατάλληλος για τον Καύκασο", προειδοποίησε ένας βρετανός ορειβάτης σε ένα βιβλίο του 1896 για την περιοχή.
Αλλά η διάλεξη του Metchnikoff προκάλεσε μια εξαιρετική ζήτηση για βακτηριακές καλλιέργειες γάλακτος. Οι γιατροί από όλο τον κόσμο τηλεγράφησαν το Ινστιτούτο Pasteur ή ακόμα και προσωπικά ταξίδεψαν στο Παρίσι για να αναζητήσουν τα ξινή πράγματα. Μεταξύ των τελευταίων ήταν ένας Αμερικανός με ένα θαμνώδες μουστάκι που έτρεξε σε ένα sanitarium στο Battle Creek του Μίτσιγκαν, όπου υποστήριζε τη δική του εκδοχή υγιεινής διαβίωσης με βάση τη χορτοφαγική διατροφή, την άσκηση και τη σεξουαλική αποχή - John Harvey Kellogg, της φήμης του cornflakes. Εντυπωσιασμένος από την στάμνα του ξινικού γάλακτος που είδε στο γραφείο του Metchnikoff, ο Kellogg αργότερα εξασφάλισε ότι κάθε ένας από τους ασθενείς του έλαβε μια πίντα γιαουρτιού, γράφοντας στο βιβλίο του Autointoxication ότι ο Metchnikoff "είχε τοποθετήσει ολόκληρο τον κόσμο υπό την ευθύνη του στην ανακάλυψή του ότι η χλωρίδα του ανθρώπινου εντέρου χρειάζεται αλλαγή ».
Οι γιατροί παντού άρχισαν να συνταγογραφούν ξινόγαλα - που αναφέρεται επίσης ως "γάλα βουτύρου", "Oriental curdled milk" ή "yoghourt" σε διάφορες παραλλαγές ορθογραφίας - για οτιδήποτε από γονόρροια έως ασθένεια των ούλων. Το έδωσαν στους ασθενείς για να βοηθήσουν στην πρόληψη της ουρικής αρθρίτιδας, του ρευματισμού και της απόφραξης των αρτηριών. Μια ιατρική ανασκόπηση στη Μεγάλη Βρετανία με τίτλο «Για τη χρήση του κονσερβοποιημένου γάλακτος στη θεραπεία ορισμένων μορφών χρόνιας λοίμωξης υγείας» συνέστησε ακόμη και να δώσει στους ασθενείς το ξινόγαλα για την προετοιμασία της χειρουργικής επέμβασης, ως απολυμαντικό του πεπτικού συστήματος.
Και όπως με κάθε θεραπεία, οι γιατροί προειδοποίησαν για παρενέργειες. "Μπορεί να είναι καλό να στρέψουμε την προσοχή εκείνων που επιθυμούν να δοκιμάσουν αυτή την ξινή επεξεργασία γάλακτος στο γεγονός ότι θα πρέπει να βεβαιωθούν εκ των προτέρων ότι είναι κατάλληλα υποκείμενα γι 'αυτό και θα πρέπει επομένως να συμβουλευτούν ιατρό», προειδοποίησε ο Lancet . Η βρετανική ιατρική εφημερίδα «το Yoghourt μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αόριστο χρονικό διάστημα χωρίς επιβλαβή αποτελέσματα, αν η δόση δεν είναι πολύ μεγάλη, δεν θα πρέπει συνήθως να ξεπεραστεί η ημερήσια δόση [2, 2 κιλά]».
Οι γιατροί κατά καιρούς επέδειξαν έντονη κριτική στην υπόσχεση της επέκτασης της ζωής, που τροφοδότησε την τρέχουσα υστερία στο ευρύ κοινό. Τα τρόφιμα και η αλλοίωσή τους, ένα έγκυρο βιβλίο που δημοσιεύτηκε στη Φιλαδέλφεια, πρόσθεσε στην έκδοση του 1907 ένα νέο τμήμα, "Sour Milk and Longevity", στο οποίο ο συγγραφέας, Harvey W. Wiley, προσπάθησε να διαλύσει τη μυστηριώδη μακροζωία του γιαουρτιού. Οι υπερβολικές αξιώσεις, έγραψε, «χρησιμεύουν μόνο για να φέρουν ολόκληρο το θέμα της χρήσης του ξινου γάλακτος σε άξιζε περιφρόνηση». Αλλά η εύκολη συνταγή για μακροζωία ήταν πολύ δελεαστική για να εγκαταλειφθεί γρήγορα.
Όταν ο Metchnikoff έλαβε το βραβείο Νόμπελ το 1908 - για την πρωτοποριακή έρευνα σχετικά με την ασυλία που διεξήγαγε για περίπου δύο δεκαετίες πριν από την ανάληψη της προσφυγής του γιαουρτιού, αυξήθηκε μόνο. Εκτός αυτού, ο Metchnikoff πυροδότησε περαιτέρω τη φαντασία όλων υποστηρίζοντας στα κείμενά του ότι αν η επιστήμη βρει έναν τρόπο να "θεραπεύσει" τη γήρανση, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν 150 χρόνια. «Σε εγκόσμιοι κύκλοι», ανέφερε ο ανταποκριτής του Παρισιού της Ιατρικής και Χειρουργικής Περιοδικής της Βοστώνης, που μετονομάστηκε αργότερα στην New England Journal of Medicine, οι θεωρίες του Metchnikoff «είχαν επιτυχία και καθώς προσαρμόστηκαν ακριβώς με τις επιθυμίες τους, οι οποίες επρόκειτο να παραμείνουν νεαρά και όμορφα από την πλευρά της γυναίκας και σφριγηλά για το αρσενικό, όλοι στην πόλη αυτή έχουν πάρει από τότε το γάλα του Metchnikoff με θάρρος αναλογικά με την επιστημονική αρχή του υποστηρικτή του. "
Τα χάπια λακτοβακιλλίνης όπως αυτά κατασκευάστηκαν από την εταιρεία Le Ferment στο Παρίσι από το 1905 έως το 1910. Το ένθετο της συσκευασίας δηλώνει ότι αποτελείται από «καθαρές καλλιέργειες γαλακτικών βακίλλων» και ότι έχουν παρασκευαστεί σύμφωνα με τις οδηγίες του καθηγητή Metchnikoff. (Luba Vikhanski) Μέχρι τότε, τα βακτηρίδια που έρχονται σε επαφή με το γάλα είχαν βλαστήσει σε μια διεθνή επιχείρηση. Τα φαρμακεία σε ολόκληρη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες προσέφεραν το ίδιο το γιαούρτι ή βουλγαρικές καλλιέργειες με τη μορφή δισκίων, σκονών και βόλτων - προδρόμων των σημερινών προβιοτικών. Αυτά θα έπρεπε να καταναλώνονται ως έχουν ή να χρησιμοποιούνται για να κάνουν το ξινόγαλα στο σπίτι σε βάζα ή σε ειδικά, νέα φυτώρια που διατίθενται στο εμπόριο με εμπορικές ονομασίες όπως Sauerin, Lactobator ή Lactogenerator.
Αναπόφευκτα, η τρέλα γιαουρτιού ενσωματώθηκε στη λαϊκή κουλτούρα. Ίσως η επιτομή ήταν η παντομίμα Τζακ και το Beanstalk, μια παραπάτημα στο παραμύθι, που παρουσιάστηκε από ένα θεατρικό θέατρο του Λονδίνου τον Δεκέμβριο του 1910. Σύμφωνα με μια επισταμένη αναθεώρηση στο Times του Λονδίνου, χαρακτήρισε έναν βασιλιά που είχε συνταγογραφήσει το " τη θεραπεία του γάλακτος "για την ουρική αρθρίτιδα, καθώς και" μια αγελάδα του Metchnikoff "που έδωσε ξινό γάλα.
Όταν ο Metchnikoff πέθανε το 1916, όμως, στην ηλικία των 71 ετών, η εικόνα του γιαουρτιού ως πηγή νεολαίας μόνιμα αμαυρώθηκε.
Το 1919, μια μικρή επιχείρηση που ονομάζεται Danone (αργότερα ο Dannon στις Ηνωμένες Πολιτείες) συγκρατήθηκε στη λιγότερο λαμπερή φήμη του γιαουρτιού που βοήθησε την πέψη και άρχισε να πωλεί ξινόγαλα σε πήλινα αγγεία μέσω των φαρμακείων ως φάρμακο για παιδιά με εντερικά προβλήματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το γιαούρτι συνέχισε να θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως μια εθνοτική ή μανία τροφίμων εδώ και δεκαετίες. Αλλά οι πωλήσεις στις ΗΠΑ άρχισαν να αυξάνονται τη δεκαετία του 1960, όταν οι λαοί της αντιπολίτευσης υιοθέτησαν το γιαούρτι ως ένα από τα βασικά τρόφιμά τους και οι διαιτολόγοι άρχισαν να αγκαλιάζουν τα νέα γιαούρτια με χαμηλά λιπαρά. Και οι πωλήσεις έχουν αυξηθεί από τότε.
Οι περισσότεροι σύγχρονοι επιστήμονες γελοιοποίησαν τη σύνδεση Metchnikoff που έγινε μεταξύ των ηλικιωμένων και των εντερικών μικροβίων. για σχεδόν εκατό χρόνια, κανείς δεν πήρε το θέμα. Αλλά τα τελευταία χρόνια, αρκετές επιστημονικές μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι η εντερική χλωρίδα-ή το μικροβιοκτόνο, όπως είναι τώρα γνωστό- επηρεάζει τη διάρκεια ζωής των σκουληκιών και των μύγες. Δεν είναι ακόμη γνωστό αν αυτό το φαινόμενο ισχύει για τα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, αλλά ο αντίκτυπος του μικροβιακού συστήματος στη γήρανση έχει ξαφνικά μετατραπεί σε θέμα σοβαρής έρευνας. Έτσι, οι ιδέες του Metchnikoff για τη γήρανση δεν ήταν τελικά τρελές, μόνο ένας αιώνας μπροστά από το χρόνο τους.
Προσαρμοσμένη από την ασυλία: Πώς ο Elie Metchnikoff άλλαξε την πορεία της σύγχρονης ιατρικής από την Luba Vikhanski.
