Η μακρινή πλευρά της Σελήνης ονομάζεται συχνά "σκοτεινή πλευρά". Δεν είναι επειδή δεν λαμβάνει ποτέ φως αλλά επειδή από τη Γη, οι άνθρωποι δεν το βλέπουν ποτέ. Ομοίως, ο γαλαξίας μας στο σπίτι, ο Γαλαξίας, έχει μια "σκοτεινή πλευρά" που έχει παραμείνει αίνιγμα μέχρι τώρα, αναφέρει ο Lee Billings για την Scientific American .
σχετικό περιεχόμενο
- 2, 8 εκατομμύρια αστέρια σπινθήρες σε αυτή την απίστευτη εικόνα του γαλαξιακού δρόμου
- Η Γαλαξιακή γειτονιά μας είναι μεγαλύτερη από ό, τι οι επιστήμονες
Εάν κοιτάζετε τη νύχτα σε περιοχές με χαμηλή φωτεινή ρύπανση, μπορείτε συχνά να δείτε τη φωτεινή δέσμη του Γαλαξία που έχει λερωθεί στον ουρανό. Αλλά μόνο ένα μέρος του γαλαξία είναι ορατό. Μέσω μετρήσεων και παρατηρήσεων οι επιστήμονες έχουν διακρίνει ότι ο Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας και ότι το ηλιακό μας σύστημα αγκαλιάζεται από δύο μεγάλα όπλα που εκτείνονται από το κέντρο του γαλαξία. Αλλά δεν έχουμε ακόμη αποστείλει έναν διαστημικό καθετήρα ή ένα τηλεσκόπιο αρκετά μακριά για να πάρουμε ένα πορτρέτο της γωνιάς μας του σύμπαντος. Χωρίς αυτή την προοπτική, η αντίθετη πλευρά του γαλαξία παραμένει κρυμμένη από την άποψή μας από το γεμάτο σκόνη γαλαξιακό κέντρο.
"Οπτικά, είναι σαν να προσπαθούμε να κοιτάξουμε ένα βελούδινο πανί - μαύρο όσο μπορεί να είναι μαύρο", λέει ο Thomas Dame, αστρονόμος στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν (CfA). "Όσον αφορά τον εντοπισμό και την κατανόηση της δομής σπειροειδούς, ουσιαστικά το ήμισυ του Γαλαξία είναι το terra incognita."
Και αυτό το άγνωστο σημαίνει ότι κάποια βασικά ερωτήματα σχετικά με τον γαλαξία - πόσα άστρα περιέχει, για παράδειγμα - παραμένουν αναπάντητα. "Χρειάστηκε χιλιάδες χρόνια για να χαρτογραφήσει τη Γη με ακρίβεια, ένας χάρτης του γαλαξία θα περιορίσει περίπου δώδεκα μοντέλα δομής και εξέλιξης του Γαλαξία", λέει ο Tom Bania, ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. "Για μένα, ίσως το« Άγιο Δισκοπότηρο »της αστρονομίας είναι να παράσχει μια σαφή προοπτική της σχέσης μας με το φυσικό σύμπαν. Ο χάρτης του γαλαξία μας είναι μέρος αυτού και αυτός ο χάρτης είναι ακόμα ατελής».
Σε μια νέα μελέτη, η Dame και οι συνεργάτες της άρχισαν να γεμίζουν τα κενά που υψώνονται στο χάρτη του Γαλαξία.
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα σύστημα δέκα πανομοιότυπων κεραιών που καλύπτουν τοποθεσίες από τη Χαβάη στις Παρθένοι Νήσοι προς την πολιτεία της Ουάσινγκτον, μια εγκατάσταση που ονομάζεται Very Long Baseline Array (VLBA). Με μια τέτοια τεράστια απόσταση που καλύπτεται, η συστοιχία μπορεί να "δει" χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα, τα οποία είναι πολύ μεγαλύτερα από αυτά που βρίσκονται στο ορατό φως. Αυτό βοήθησε την ομάδα να περάσει πέρα από το γαλαξιακό κέντρο.
Το VLBA κατάφερε να μετρήσει την απόσταση σε μια περιοχή όπου γεννιούνται νέα αστέρια, όπου τα σύννεφα νερού και μεθανόλης ενισχύουν τα ραδιοσήματα, γράφει η Deborah Byrd για το EarthSky.org.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια παλιά μέθοδο που ονομάζεται τριγωνομετρική παράλλαξη, η οποία υπολογίζει την απόσταση παρακολουθώντας την προφανή μετατόπιση μιας θέσης ενός ουράνιου αντικειμένου, όπως φαίνεται από την τροχιά της Γης, σε δύο χωριστά μέρη, μήνες μακριά. Ένας εύκολος τρόπος για να φανταστεί κανείς πώς λειτουργεί αυτό είναι να κρατάει ένα δάχτυλο κοντά στο πρόσωπό σας και εναλλάσσει κλείνοντας ένα μάτι έπειτα το άλλο. Το δάκτυλο φαίνεται να κινείται. Η μέτρηση της γωνίας της μετατόπισης επιτρέπει στους αστρονόμους να υπολογίσουν την απόσταση του αντικειμένου με τριγωνομετρία, εξηγεί ένα δελτίο τύπου από την εταιρεία Max Plank.
Το VLBA έδωσε στους ερευνητές τη δυνατότητα να μετρήσουν την πολύ μικρή κίνηση παράλλαξης που παρατηρήθηκε σε περισσότερα από 66.000 έτη φωτός στην περιοχή σχηματισμού αστεριών στην μακρινή πλευρά του γαλαξία.
"Είναι πραγματικά εξαιρετική δουλειά-πιστεύω ότι πρόκειται για τη μικρότερη παράλλαξη που αποκτήθηκε ποτέ και είναι σίγουρα ένα ορόσημο στη σύγχρονη παρατήρηση της αστρονομίας", ο Mareki Honma, αστρονόμος στο Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας που δεν συμμετείχε στο νέο έργο, λέει η Scientific American .
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στην επιστήμη . Είναι απλώς μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας πολλών ομάδων και παρατηρητηρίων για τη σωστή χαρτογράφηση ολόκληρου του Γαλαξία. Τελικά, οι ερευνητές ελπίζουν να είναι σε θέση να ποσοτικοποιήσουν τη διανομή της φωτεινής και σκοτεινής ύλης σε ολόκληρο τον γαλαξία, τις σημειώσεις της ιστοσελίδας της VLBA. Με μια τόσο πρωτοφανή άποψη, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να απαντήσουν σε μακρόχρονες ερωτήσεις σχετικά με τη γέννηση και την εξέλιξη του γαλαξία, συμπεριλαμβανομένου ίσως και του πώς ήρθαμε να είμαστε.
