Περίπου το 7, 5% των ανδρών στις ΗΠΑ επισκέπτονται έναν γιατρό γονιμότητας σε κάποιο σημείο της ζωής τους, σύμφωνα με το CDC. Περίπου το 18% αυτών των ανδρών συνεχίζουν να διαγιγνώσκονται με στειρότητα. Όπως αναφέρει ο Guardian, σε όλο τον κόσμο, περίπου το ένα τοις εκατό των ανδρών δεν μπορεί να παράγει καθόλου σπέρμα. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα δώσουν στους άντρες τους την ευκαιρία να γεννήσουν τα παιδιά τους με μια νέα μέθοδο που κατασκευάζει κύτταρα σπέρματος από κύτταρα του δέρματος.
Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν αποδείξει ότι η μέθοδος είναι πλήρως βιώσιμη, τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης φαίνονται πολλά υποσχόμενα. Όπως περιγράφει ο Guardian, οι ερευνητές στρατολόγησαν τρεις στείρους άντρες και συνέλεξαν δείγματα κυτταρικών κυττάρων από αυτά. Επεξεργάστηκαν αυτά τα κύτταρα του δέρματος για να γίνουν βλαστοκύτταρα - γενικά κύτταρα που μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε άλλο είδος εξειδικευμένου κυττάρου στο σώμα. Στη συνέχεια, εισήγαγαν αυτά τα ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα στους όρχεις των ζώντων ποντικών. Εκεί, τα βλαστοκύτταρα σχηματίστηκαν σε ανώριμα κύτταρα σπέρματος.
Οι ερευνητές είπαν στον Guardian ότι πιστεύουν ότι τα κύτταρα, εάν εισαχθούν στους όρχεις των ανδρών, θα είχαν διαμορφωθεί σε ώριμο, υγιές σπέρμα, αν και οι περαιτέρω δοκιμές είναι ο μόνος τρόπος να βρεθείς με βεβαιότητα.
Όπως επισημαίνει το NPR, εάν είναι βιώσιμο, η μέθοδος θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάποιες δυνητικά δύσκολες καταστάσεις. Για παράδειγμα, το σπέρμα ενός ατόμου θα μπορούσε να κατασκευαστεί χωρίς την άδειά του ή τη γνώση του, και στη συνέχεια να πωληθεί στη μαύρη αγορά. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι, εφόσον διατηρείται κάποιο κυτταρικό υλικό, κάποιος που έχει πεθάνει μπορεί ακόμα να παίζει παιδί. Όπως είπε ένας βιοθεραπευτής στην NPR, «νομίζω ότι θα πρέπει να δημιουργήσουμε ένα νέο ανθρώπινο δικαίωμα: το δικαίωμα να συγκατατεθεί να είναι γονέας».
