Οι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Gary Graves του Smithsonian, χρησιμοποίησαν πρόσφατα σχεδόν μικροσκοπικά θραύσματα ιστού για να εντοπίσουν ένα πιθανώς εξαφανισμένο κολιμπρί. Ακόμη πιο εκπληκτικό, το δείγμα από το οποίο ελήφθη ο ιστός είναι 100 ετών.
Το δοκιμαστικό δείγμα Helgentelus zusii αγοράστηκε αρχικά από τον αδελφό Nicéforo María στην Μπογκοτά της Κολομβίας το 1909. Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το 1947, πώλησε το δείγμα στον Rodolphe Meyer de Schauensee της Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών της Φιλαδέλφειας (ANSP). Ο Meyer de Schauensee δεν μπόρεσε να εντοπίσει το πουλί και ζήτησε βοήθεια από εμπειρογνώμονες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του γραμματέα του Smithsonian εκείνη την εποχή, και του γνωστού ορνιθολόγου Alexander Wetmore ο οποίος έγραψε: «Δεν έχω δει ποτέ ένα πουλί σαν αυτό». Δεν υπήρξε ποτέ συμπέρασμα.
Το 1993, ο Graves ανέλυσε τα φτερά και συνέκρινε το πουλί με κάθε δείγμα κολιμπρί που βρέθηκε στο ANSP και στο Φυσικό Ιστορικό Μουσείο. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το δείγμα αντιπροσώπευε το μοναδικό παράδειγμα ενός μοναδικού είδους κολιμπρί και τον ονόμασε μετά από τον Richard L. Zusi, έναν εμπειρογνώμονα για τα κολίβρια και τον επιμελητή των πουλιών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Αλλά οι ειδικοί ήταν ακόμα επιφυλακτικοί.
Το 2009, ο Graves, ο Jeremy Kirchman του Κρατικού Μουσείου της Νέας Υόρκης, ο Albany, ο Christopher Witt από το Πανεπιστήμιο του New Mexico, ο Albuquerque και ο Jimmy McGuire στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley ανέλυσαν δεδομένα από θραύσματα μιτοχονδριακών γονιδίων για να επιβεβαιώσουν ότι ο H. zusii είναι γεγονός μοναδικό είδος. Δυστυχώς, το μικρό πουλί δεν έχει δει ποτέ στην άγρια φύση και θεωρείται εξαφανισμένο. Αλλά, το μικροσκοπικό πλάσμα θα πέσει στα βιβλία της ιστορίας ως ένα είδος από μόνο του. Ωστόσο, η πιο σημαντική ανακάλυψη εδώ είναι ότι οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν δείγματα μικροσκοπικών ιστών για να ταξινομήσουν παλαιότερα άγνωστα είδη, ανεξάρτητα από την ηλικία τους και πιθανόν να ανακαλύψουν την ταξονομία δεκάδων άλλων πουλιών που είναι γνωστά μόνο από τα μοναδικά δείγματα που στεγάζονται σε μουσεία ή ερευνητικές συλλογές.
