Τουλάχιστον αρκετοί επιστήμονες αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τα σχέδια να παραστούν στη φετινή συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Τροπικής Ιατρικής και Υγιεινής, που θα πραγματοποιηθεί αυτό το Σαββατοκύριακο στη Νέα Ορλεάνη. Ο λόγος? Επισκέφτηκαν μια χώρα που είχε μολυνθεί με Ebola κατά τη διάρκεια των τελευταίων 21 ημερών ή ήρθαν σε επαφή με έναν ασθενή μολυσμένο με Ebola εντός αυτού του χρονικού πλαισίου.
Όπως αναφέρει το ScienceNOW, η απόφαση ήρθε από τους κρατικούς υπαλλήλους της Λουιζιάνας, οι οποίοι θέλουν να μην έχουν καμία πιθανότητα ότι κάποιοι από αυτούς τους επιστήμονες θα μπορούσαν να μεταφέρουν την ασθένεια και θα μπορούσαν να τις διαδώσουν στη συνάντηση. Όπως έγραψαν σε επιστολή που διανεμήθηκε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: "Δεδομένου ότι οι συμμετέχοντες σε συνέδρια με ιστορικό ταξιδιού και έκθεσης για το Ebola συνιστώνται να μην συμμετέχουν σε ρυθμίσεις μεγάλων ομάδων (όπως αυτό το συνέδριο) ή να χρησιμοποιούν δημόσια μέσα μεταφοράς, δεν βλέπουμε χρησιμότητα όταν ταξιδεύετε στη Νέα Ορλεάνη για να περιορίσετε απλώς το δωμάτιό σας. "
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ενδιαφερόμενοι δεν είναι ευχαριστημένοι. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι δεν υπάρχει επιστημονική βάση για την υποστήριξη της απόφασης. Ακολουθούν μερικές από τις αντιδράσεις τους, όπως αναφέρθηκε στο ScienceNOW:
"Αυτή η πολιτική είναι ριζικά λανθασμένη και δεν βασίζεται σε τεκμήρια", λέει ο Daniel Bausch, ερευνητής της Σχολής Δημόσιας Υγείας και Τροπικής Ιατρικής της Tulane στη Νέα Ορλεάνη, ο οποίος διοργανώνει ένα από τα δύο εξειδικευμένα συμποσώματα Ebola κατά τη συνάντηση.
"Είναι πολύ ατυχές και θα μπορούσε να είναι αντιπαραγωγικό, εμποδίζοντας τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης από τη Λιβερία, τη Σιέρρα Λεόνε και τη Γουινέα να μοιραστούν τις εμπειρίες και τα ευρήματά τους σε μία από τις σημαντικότερες συναντήσεις τροπικών ασθενειών παγκοσμίως", προσθέτει ο Peter Hotez, κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπική Ιατρική στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον του Τέξας.
Οι ίδιοι οι υγειονομικοί υπάλληλοι αναγνωρίζουν ότι τα ασυμπτωματικά άτομα δεν μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια, συνεχίζει η ScienceNOW, αλλά λένε ότι παρ 'όλα αυτά θέτουν την απαγόρευση ως προληπτικό μέτρο.
Ακόμα, προσθέτουν, η απόφασή τους να μην αφήνουν τους ερευνητές να παρακολουθήσουν "σίγουρα δεν αντανακλά την έλλειψη εκτίμησης για την υπηρεσία σας και τη θυσία στις προσπάθειες να θεραπευθεί και να τερματιστεί η επιδημία [Ebola]". Δεδομένου ότι οι επιστημονικές συναντήσεις αποτελούν σημαντικές ευκαιρίες για τους ερευνητές να ανταλλάξουν ιδέες, να συνεργαστούν και να συζητήσουν τα τρέχοντα προβλήματα του πραγματικού κόσμου, η απόφαση να μην παραμείνουν οι βασικοί παίκτες σε αυτή την μάχη εναντίον της Ebola θα μπορούσε να παρεμποδίσει τις προσπάθειες για τον τερματισμό της επιδημίας Ebola.
