Ένα σκωτσέζικο αγριόγατο. Φωτογραφία: Peter Trimming
Τα σκωτσέζικα άγρια ζώα, τα μόνα εναπομείναντα είδη άγριων αιλουροειδών του Ηνωμένου Βασιλείου, μοιάζουν λίγο σαν αξιολάτρευτα γκρίζα tabbies, ελαφρώς μεγάλου μεγέθους, με μια βρώμικη ραβδωτή ουρά. Αλλά τα είδη ζούσαν στη Σκωτία πολύ πριν από την άφιξη οποιωνδήποτε οικιακών συγγενών - ή ανθρώπων. Ονομάστηκε "η τίγρη των ορεινών περιοχών", οι φέουδοι φημολογούσαν για χρόνια να είναι ανθρωποκτονίες. Η Scottish Wildcats Association καθιστά σαφές ότι αυτές οι άγριες αιλουροειδείς δεν είναι χαζά γατάκια:
Παρόλο που χαρακτηρίζονται κλασικά ως ένα άγριο και τρομακτικό θηρίο που φοβούνται και μισούν, τα άγρια ζώα απολαμβάνουν απλά τον προσωπικό τους χώρο, το ημερήσιο πρόγραμμα και την ειρήνη. Ένα αγριόγατο θα επιτεθεί μόνο σε κάτι που είναι κυνήγι, ή κάτι που αισθάνεται ότι το κυνήγι. Όταν απειλήθηκε η κλασική στρατηγική τους είναι να ενεργοποιήσουν έναν κραυγαλέο επιθετικό, να σφυρηλατήσουν και να φτύσουν με έντονο τρόπο. όπως μια κατσαρόλα γάτα τους αγκάθια αυξήσει και την πλάτη καμάρες, αλλά αντί να γυρίσει πλευρά για να προσπαθήσουμε και να δούμε μεγάλο, χλευάζουν τη φόρτωση σαν μια μεγάλη γάτα? σφυρηλατώντας προς τα εμπρός σας σφυρίζοντας και φτύνοντας. Η ιδέα είναι να σας δώσουμε αρκετή αμφιβολία για να τους δώσετε μια ευκαιρία να ξεφύγουν. Αν δεν δοθεί άλλη επιλογή και φοβούμενος τη ζωή του, ίσως και τα γατούλα ή τα γατάκια που τον προστατεύουν, η γάτα θα επιτεθεί με όλη της τη μανία.
Ωστόσο, μόνο περίπου 100 από τα άγρια ζώα παραμένουν και οι ερευνητές επισημαίνουν την κοινή γάτα στο σπίτι ως τον κύριο ένοχο πίσω από τη διάλυση των ειδών, αναφέρει το BBC. Οι άγριες γάτες και οι γάτες στο σπίτι, αποδεικνύεται ότι είναι αλληλεπικαλυπτόμενες και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το είδος θα μπορούσε να εξαλειφθεί από τα γονίδια γάτας στο σπίτι εντός δύο ετών.
Ο Paul O'Donoghue, ερευνητής που ζητούσε τη διατήρηση του είδους, συνέκρινε τα 63.000 εγχώρια γονίδια γάτας με αυτά των άγριων ζώων. Χτένασε δείγματα αγρίων θηραμάτων αξίας 140 ετών που φυλάσσονταν στα μουσεία του Λονδίνου και του Εδιμβούργου, προκειμένου να βρουν παρθένα γενετικά δείγματα και, στη συνέχεια, συνέκριναν τα δύο αυτά πρότυπα με δείγματα που ελήφθησαν από αγριόγατα στην άγρια φύση.
Ο O'Donoghue κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξαφάνιση που οφείλεται στον υβριδισμό είναι σχεδόν εγγυημένη, ίσως μέσα σε δύο χρόνια, για το αγριόγατο, εκτός και αν οι υπεύθυνοι της προστασίας του περιβάλλοντος αναλάβουν δραστική δράση. Για αυτόν, αυτό σημαίνει να παγιδεύουν τα άγρια θηράματα που εξακολουθούν να διατηρούν καθαρά γονίδια, να τα εκτρέφουν και ίσως μάλιστα να τα βάζουν στη φροντίδα των εθελοντών -όσο καιρό, φυσικά, καθώς δεν υπάρχουν κακές γάτες.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Άγρια πράγματα: άγρια ζώα, περιστέρια και πολλά άλλα
Μετά το στίβο της γάτας
