Ο Rick Potts ομόφωνα περιμένει στο πρόσωπο του Homo heidelbergensis - "κ. Heidi, "ο ανθρωπολόγος ονομάζει το χάλκινο άγαλμα του 700.000 ετών προγόνου μας. «Υπάρχει η κορυφογραμμή!», Λέει ο Potts, ως εργαζόμενος στα τσιπ αποχυμωτή New Arts της Βαλτιμόρης, μακριά από το κεραμικό cast που καλύπτει τα χαρακτηριστικά της γλυπτικής. "Και η μύτη!" - που ήταν μεγάλη και ανυψωμένη, επιτρέποντας στον H. heidelbergensis να ζεσταίνει τον αέρα που εισέφερε, μια προσαρμογή για κρύα περιβάλλοντα. Ένα-ένα, οι τούφες της γενειάδας είναι ελεύθερες, και τα μάτια της γλυπτικής, που έχουν σκουπιστεί τώρα από τη σκόνη, προβάλλουν ένα έντονο μεταλλικό βλέμμα. Η. Heidelbergensis δεν χαμογελάει, ακριβώς (οι μυς του προσώπου δεν έπρεπε ακόμα να εξελιχθούν), αλλά η έκφρασή του είναι δοκιμαστική - σχεδόν ευγενική. "Ελπίζω", λέει ο Potts.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Παλαιοartist φέρνει την ανθρώπινη εξέλιξη στη ζωή
- Οι πρώτοι πρόγονοι της Ανθρώπινης Οικογένειας
- Μια πιο προσεκτική ματιά στα εξελικτικά πρόσωπα
Αφού εγκατασταθεί μαζί με τέσσερα άλλα γλυπτά πρώιμων ανθρώπων στο Hall of Human Origins του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας David H. Koch - που ανοίγει τις 17 Μαρτίου για να γιορτάσει την 100η επέτειο του μουσείου - το τελειωμένο H. heidelbergensis θα σκιάσει πάνω από μια φωτιά προετοιμάζοντας ένα κομμάτι από ψητό όπως κάθε σύγχρονο μαέστρο barbecue (εκτός από το ότι ο κ. Heidi είναι εντελώς γυμνός).
Για να μας βοηθήσετε να φανταστούμε τους μακρινούς προγόνους μας, ο Potts, διευθυντής του προγράμματος Ανθρώπινων Προέλευσης του μουσείου, και ο γλύπτης John Gurche συνέγραψαν μια περίοδο δύο εκατομμυρίων ετών ανθρώπινης εξέλιξης σε μια σειρά πέντε χάλκινων. Αλλά απέρριψαν το κλινικό οπτικό χρονοδιάγραμμα του ογδόντα που μεταμορφώνεται σταδιακά σε ένα Homo sapiens με στάση ramrod. Αντίθετα, η σειρά γλυπτικής του μουσείου λέει μια λιγότερο γραμμική ιστορία, λέει ο Potts, ότι προκλήσεις "το αναπόφευκτο μας".
Κατά την είσοδό σας στην αίθουσα εκθέσεων, θα δείτε πρώτα ένα τραπέζι που περιλαμβάνει το ανοιχτό Homo erectus, ο οποίος εμφανίστηκε πριν από 1, 8 εκατομμύρια χρόνια. Θα πιάσει ένα πέτρινο εργαλείο και θα ξυρίσει μαζί με μια νεκρή αντιλόπη στην πλάτη της. Ο Gurche σμιλεύει ένα θηλυκό, εξηγεί ο Potts, γιατί το πιο ολοκληρωμένο κρανίο για τη μελέτη του Gurche ήταν θηλυκό. Επίσης, «θέλαμε να αμφισβητήσουμε την ιδέα των ανδρών που φέρνουν στο σπίτι το μπέικον».
Ο Η. Erectus θα κοιτάξει ένα άγαλμα του σύγχρονου του, Paranthropus boisei, ενός ακόρεστου χορτοφάγου που ο Gurche αποκαλεί μια «μηχανή μάσησης» και που έζησε μεταξύ 2, 3 εκατομμυρίων και 1, 2 εκατομμυρίων ετών πριν. Ο P. boisei, ο οποίος έχει μαζικούς μυς και τα δόντια της γνάθου, ρυμουλκεί σε μια ριζική ρίζα που δεν έχει προσέλκυση . Τα χέρια του είναι ανθρώπινα, αλλά το βλέμμα του είναι ελαφρώς βόειο, και φαίνεται ότι αγνοεί τα πάντα εκτός από τους κονδύλους του. "Paranthropus" σημαίνει "δίπλα στον άνθρωπο". δεν είναι ένας άμεσος πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων, και μετά από ένα εκατομμύριο χρόνια, το είδος του εξαφανίστηκε.
Ακολούθως έρχεται ο Η . Heidelbergensis (ο οποίος πιθανότατα εκμεταλλεύτηκε τη φωτιά), ακολουθούμενη από μητέρα και παιδί Neanderthal ( Homo neanderthalensis ), που θα ζούσε πριν από περίπου 60.000 χρόνια. Καθώς οι μικρόβοι πάνω από τον ώμο της, η μητέρα ετοιμάζει τα δέρματα για να φορέσει η οικογένειά της. (Ρούχα επιτέλους!) Οι Νεάντερταλ ήταν κοινωνικά ανεπτυγμένοι αρκετά για να θάψουν τους νεκρούς τους.
Ένα άλλο άγαλμα απεικονίζει μια λιγότερο ανατιμημένη σχέση: το μικροσκοπικό Homo floresiensis, που είχε έναν εγκέφαλο και τεράστια πόδια και έτρωγε τους αρουραίους και τις σαύρες. Το "Flo", όπως αποκαλεί και η Gurche, εμφανίζεται ξαφνικά σε τρομοκρατία - ίσως ένα σύννεφο ηφαιστειακής τέφρας που κάλυψε το νησί της Ινδονησίας, όπου το είδος της έζησε μόλις πριν από 18.000 χρόνια. Ο καταδικασμένος H. floresiensis "υποδηλώνει ότι είμαστε πιο εύθραυστες από ό, τι πιστεύαμε", λέει ο Potts.
Τα γλυπτά τονίζουν ότι τα προκάτοχικά μας είδη δεν κατάφεραν απλώς να πετύχουν ο ένας τον άλλο, κάθε ανθρωποειδές εξελίχθηκε περισσότερο από το τελευταίο. Αντίθετα, αρκετές αλληλοεπικαλύφθηκαν στο χρόνο - ο P. boisei με τον H. erectus και η πρώιμη H. floresiensis με τους τελευταίους Νεάντερταλ - υιοθετώντας διαφορετικές στρατηγικές επιβίωσης, καθώς αγωνίστηκαν για πόρους. Με τα ξακουστά ξαδέλφια όπως το P. boisei και το H. floresiensis - σε αντίθεση με τους πιθανούς άμεσους προγόνους όπως ο Australopithecus africanus - η έκθεση δείχνει ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι, με τους εγκεφάλους μας, είναι απλώς μια άλλη επανάληψη αυτού του οικογενειακού δέντρου και όχι η αναπόφευκτη μεγάλη εξέλιξη τελικό.
Βλέποντας το εξαίσιο έργο τέχνης, όμως, είναι δύσκολο να μην αισθανόμαστε το παραμικρό κομμάτι που είναι απολαυστικό για τα επιτεύγματα του είδους μας. Καθώς περιηγούσαμε το χυτήριο του Βαλτιμόρη, παρακολουθήσαμε την εκτόξευση του κορμού του κ. Heidi στον κλίβανο.
"Υπάρχει μια πινελιά πυρομανίας για αυτή την επιχείρηση", παρατηρεί ο ιδιοκτήτης του χυτηρίου Gary Siegel, καθώς θαυμάζουμε τις φλόγες που γλείφουν.
"Όλα ξεκίνησαν με heidelbergensis, " ανταποκρίνεται ο Potts.
Το Paranthropus boisei, γνωστό ως «μηχανή μάσησης», ήταν ένας ακόρεστος χορτοφάγος που ζούσε πριν από 2, 3 εκατομμύρια χρόνια. (Sean McCormick) 
Το Homo heidelbergensis - ένα από τα πέντε γλυπτά που δημιουργήθηκαν για τη νέα εκθεσιακή αίθουσα στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian - διαμορφώνεται σε χυτήριο Baltimore. (Sean McCormick) 
Ο Rick Potts, διευθυντής του Προγράμματος Ανθρώπινου Προέλευσης του μουσείου, βοήθησε να συμπυκνώσει μια περίοδο δύο εκατομμυρίων ετών ανθρώπινης εξέλιξης σε μια σειρά από πέντε χάλκινα. (Sean McCormick)
