"Υπολογίζω πάνω από εκατό λευκούς ανεμογεννήτριες", αναφέρει ο συγγραφέας Jim Chiles, "στέκεται σε σειρές ευρείας απόστασης, ύψους πάνω από 200 πόδια και υψώνεται πάνω σε λόφους που είναι πράσινοι με καλλιέργειες αραβοσίτου, αλφάλφα και σόγιας". Ο Chiles βρίσκεται στο Buffalo Ridge της Μινεσότα και μάρτυρας του τι πιστεύουν ορισμένοι ότι θα είναι ένα μεγάλο μέρος του ενεργειακού μέλλοντος της Αμερικής.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, τα μεγαλύτερα αιολικά πάρκα του έθνους ανέβηκαν όλοι κατά μήκος αυτής της κορυφογραμμής, η οποία εκτείνεται περισσότερο από 100 μίλια από τη λίμνη Storm, Iowa, μέσω της λίμνης Benton, Μινεσότα. Σε σύγκριση με τους ξαδέλφους τους της Καλιφόρνιας της δεκαετίας του 1980, οι 600 ανεμογεννήτριες στο Buffalo Ridge αντιπροσωπεύουν μια νέα γενιά τεχνολογίας αιολικής ενέργειας: ελεγχόμενη με υπολογιστή, εύκολη στην τοποθέτηση, μεγάλη και αξιόπιστη. Η έκρηξη της αιολικής ενέργειας στη Μέση Δύση τροφοδοτείται όχι μόνο από τη νέα αυτή τεχνολογία, αλλά και από μια περίεργη συνάθροιση αγροτών, επιχειρηματιών, πολιτικών, περιβαλλοντολόγων και στελεχών των χρηστών.
"Ήμασταν μια ανέντιμη συμμαχία", λέει ο Jim Nichols, αναφερόμενος σε ένα παράδειγμα όπου οι οικολόγοι και μια χρησιμότητα έκοψαν μια ασυνήθιστη συμφωνία. Η εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας των βόρειων κρατών (NSP) είχε απεγνωσμένη ανάγκη νομοθετικής άδειας για την αποθήκευση αναλωμένου ραδιενεργού καυσίμου μέσα σε μαζικά δοχεία που ονομάζονται "ξηρά βαρέλια". Ο πρώην γερουσιαστής του κράτους Nichols διέταξε την υποστήριξη του νομοθέτη του κράτους για να διασφαλίσει ότι το NSP θα "κερδίσει" τα βαρέλια αυτά δεσμεύοντας 1, 425 μεγαβάτ αιολικής ενέργειας, που αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ της παραγωγής ενός πυρηνικού σταθμού.
Ένα ερώτημα παραμένει αν ο αέρας θα είναι αρκετά σταθερός ώστε η αιολική ενέργεια να προσφέρει περισσότερο από ένα ή δύο από τα ηλεκτρόνια της Αμερικής. Αλλά ο Nichols και άλλοι πιστεύουν ότι το μέλλον της αιολικής ενέργειας δεν είναι τόσο προβλέψιμο όσο πειστικό. Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
