Το χρώμα και η υφή στίζουν τον ήχο στο μυαλό του Andy Thomas.
Ο Thomas, ένας καλλιτέχνης μικτών μέσων που ζει στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, δεν έχει στην πραγματικότητα συναισθησία, μια κατάσταση στην οποία μια αίσθηση διεγείρει άλλη. "Για μένα είναι πραγματικά μια υπερβολική φαντασία", λέει. Αλλά αυτό δεν μπερδεύει την αίσθηση. «Κλείνω τα μάτια μου και βλέπω αυτά τα πράγματα πολύ ζωντανά στο μυαλό μου», λέει.
Για το τελευταίο του βίντεο, με τίτλο «Οπτικοί ήχοι του Αμαζονίου», ο Θωμάς μετέφρασε το ηχητικό τοπίο του τροπικού δάσους σε οπτική μορφή. Κάθε ηχογράφηση φαντάζει μια τροπική κλήση πουλιών σαν μια παλλόμενη μάζα που επιπλέει στον αέρα. Οι τσιμπήματα εκπέμπουν ζωντανές αναλαμπές φωτός. τρίλιες φίδι ως συστροφή σχοινιά.
Με αυτά τα πολύχρωμα σχήματα, οι θεατές βιώνουν το τροπικό δάσος με απροσδόκητο τρόπο. Ο Τόμας ελπίζει ότι με αυτόν τον τρόπο αποκτούν μεγαλύτερη εκτίμηση για τη δυστυχία αυτού του θεαματικά διαφορετικού περιβάλλοντος.
Ο Αμαζόνιος φιλοξενεί τον μεγαλύτερο αριθμό ειδών στον πλανήτη. Αλλά έχει πρόβλημα. "Οι δυνάμεις της αγοράς, η πίεση του πληθυσμού και οι προόδους της υποδομής συνεχίζουν να ανοίγουν το τροπικό δάσος του Αμαζονίου", σύμφωνα με την ιστοσελίδα του World Wildlife Fund. Είναι μια ιστορία που λέει ξανά και ξανά. Και όπως επισημαίνει ο Τόμας, οι άνθρωποι τείνουν να σταματήσουν να ακούνε με την υπαινιγμό αυτού του 'αποταμιεύσετε το τροπικό δάσος'.
"Αυτό που έχω συνειδητοποιήσει είναι ότι οι άνθρωποι έχουν κόπωση συμπόνιας αυτές τις μέρες", λέει ο Thomas. «Ακούν για την καταστροφή των τροπικών δασών και την αποδεκατισμό των ειδών σε ολόκληρο τον κόσμο, και γίνονται μουντάδες σε αυτό». Ελπίζει ότι μέσω της τέχνης του μπορεί να αναβιώσει τη συμπόνια για αυτούς τους άγριους χώρους.
Η εργασία του Thomas αναλαμβάνει αυτό το καθήκον συνδυάζοντας δύο πεδία που συχνά βρίσκονται σε αντίθεση μεταξύ τους: την τεχνολογία και τη φύση. Παρόλο που η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει το περιβάλλον, οι αρνητικές συνέπειές της είναι εξίσου ισχυρές - από την ενεργειακή κατανάλωση που προκαλείται από το gadget έως την καταστροφή των οικοτόπων ως αποτέλεσμα της εκβιομηχάνισης. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, ο Θωμάς θέλει το έργο του να είναι «μια συμβολική απεικόνιση της σύγκρουσης της φύσης με την τεχνολογία».
Είναι ενδιαφέρον ότι ο 41χρονος καλλιτέχνης βρήκε την έμπνευσή του σε ένα πάρτι.
«Πέρασα πολλά χορευτικά πάρτυ στη Μελβούρνη εδώ στη δεκαετία του '90», λέει. «Όταν πήγα για πρώτη φορά σε εξωτερικούς χώρους, άκουσα ηλεκτρονικούς ήχους στη φύση και ήμουν αρκετά έκπληκτος για το πόσο καλά πήγαν μαζί - αυτοί οι πολύ σκοτεινές ηλεκτρονικές πηγές στα όμορφα δέντρα.»
Άρχισε να χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό ψηφιακής τεχνολογίας και υδατογραφιών για να δημιουργήσει φανταστικές αφηρημένες εικόνες, γεμάτες χρώμα. Αυτά τα πειράματα τον οδήγησαν τελικά σε 3D animation. "Αυτό ήταν το τέλειο μέσο για μένα πραγματικά", λέει. Με κινούμενα σχέδια μπορεί να δημιουργήσει μια πιο συναρπαστική εμπειρία για τους θεατές του, συνδυάζοντας φυσικούς ήχους με λεπτομερείς, κινούμενες αφαίρεσεις.
Το 2010 ο Θωμάς παρουσίασε τους πρώτους φυσικούς του ήχους, τους φαλαινών και την αυστραλιανή σκωληκοειδή, ένα εντυπωσιακό ασπρόμαυρο πουλί με μια πολύχρωμη κλήση πολλών τόνων. Έχει πάντοτε δώσει ιδιαίτερη προσοχή στα τραγούδια των πτηνών, και μετά την κίνηση των ήχων, ήταν αγκιστρωμένος.
"Τα πουλιά είναι εκπληκτικά πλάσματα, είναι τόσο παραγωγικά και τόσο διαφορετικά", λέει, το πάθος του που είναι εμφανές στα λόγια του. "Για να σκεφτεί κανείς ότι υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές [ποικιλίες] ενός πλάσματος είναι πολύ θαυμάσιο".
Έξι χρόνια αργότερα ο Θωμάς ταξίδεψε στη Φινλανδία για ένα πρόγραμμα κατοίκησης καλλιτεχνών όπου κατέγραψε καθημερινά ήχους πουλιών, κινούμενοι με τις κλήσεις στο φορητό υπολογιστή του. Πριν φύγει για το πρόγραμμα, συνεργάστηκε με τον Reynier Omena Junior, βιολόγο και ορνιθολόγο που ζούσε στο Manaus της Βραζιλίας, και το δίδυμο άρχισε να σχεδιάζει το έργο του Thomas στη Βραζιλία.
Ο Andy Thomas περνά μέσα από τα ζεστά και υγρά άγρια του Αμαζονίου. (Reynier Omena Junior) "Το ταξίδι στο Αμαζόνιο έγινε με έναν τεράστιο προϋπολογισμό", λέει. Αλλά το ζευγάρι το έκανε να λειτουργήσει. Η Ομένα είχε ένα μικρό ηχείο που παίζει παλαιότερα καταγεγραμμένα πτηνά για να προσελκύσει διαφορετικά είδη. Και τότε ο Thomas θα καταγράψει χρησιμοποιώντας ένα μικρόφωνο χειρός και έναν ψηφιακό καταγραφέα.
"Τα πουλιά ήταν απίστευτα", λέει ο Thomas. "Ακόμη και στους δρόμους μιας μικρής πόλης θα δείτε τανκάνες που πετούν στο παρελθόν και παπαγάλοι". Το δίδυμο τράβηξε μέσα από τη θερμότητα, την υγρασία και τα σύννεφα των κουνούπια, καταγράφοντας περίπου 50 πουλιά σε μόλις επτά ημέρες.
"Υπάρχουν τόσα πολλά [πουλιά] που μερικές φορές είναι δύσκολο να απομονώσουμε ποιες είναι αυτές - ακόμη και με έναν ορνιθολόγο να σας βοηθήσουν", λέει ο Θωμάς. Σε μια περίσταση βγήκαν για να βρουν το σπάνιο πουλί του παραδείσου γνωστό ως Guianan cock-of-the-rock, ένα ζωντανό πορτοκαλί αριστούργημα ενός πουλιού που αθλούν ένα λεπτό mohawk φτερών πάνω από την κορυφή του. "Ήταν ένα πραγματικό προνόμιο να βλέπετε αυτό το πουλί σε άγρια κατάσταση", λέει.
Από την επιστροφή του, εργάζεται για να επεξεργαστεί και να μετατρέψει τις πολλές καταγεγραμμένες κλήσεις σε εικόνες. Μεταξύ άλλων προγραμμάτων, ο Thomas χρησιμοποιεί το λογισμικό κινουμένων σχεδίων Houdini για να φέρει σε επαφή τους ήχους. Σε αντίθεση με το Adobe Photoshop, το οποίο είναι ένα πρόγραμμα που βασίζεται σε στρώματα (τα εφέ εφαρμόζονται σε φόντο όπως μια στοίβα σελίδων), το Houdini είναι ένα λογισμικό που βασίζεται σε κόμβους. Αυτό σημαίνει ότι η τελική εικόνα είναι προϊόν της αλληλεπίδρασης ενός δικτύου ή ιστού των επιδράσεων.
Χρησιμοποιώντας αυτό το πρόγραμμα, ο Θωμάς δημιουργεί μια αφηρημένη μορφή για κάθε πλάσμα και το στρώει με μια σειρά επιπτώσεων - επιλέγεται καθώς σκέφτεται για τον χρωματισμό των πτηνών, τις φωλιές, τους βιότοπους και ακόμη και τη διατροφή. Πολλά από τα κινούμενα σχέδια επικεντρώνονται στο χρωματισμό των αρσενικών πτηνών, αφού είναι συχνά αυτά που αθλούν τους πιο ξεχασμένους τόνους και μοτίβα. Στη συνέχεια τροφοδοτεί την καταγραφή των ζώων, η οποία ενεργοποιεί συγκεκριμένα μέρη αυτού του περίπλοκου πλαισίου, μετατρέποντας την ακολουθία των ήχων σε μια παλλόμενη, σφυρηλατημένη έκρηξη χρώματος. Αν και οι κλήσεις πουλιών είναι σαφώς ο χαρακτηρισμένος ήχος, κάθε τσιμπούρι και τρίκλινο στο φόντο της ηχογράφησης επηρεάζει το τελικό σχήμα.
Ένα ζωντανό αρσενικό καβλί-από-ο-ροκ κλήσεις από ένα δέντρο στον Αμαζόνιο. (Reynier Omena Junior) Κάθε κλιπ ήχου, που διαρκεί από λίγα δευτερόλεπτα έως μισό λεπτό, μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. "Δεν υπάρχει κανένα μαγικό κουμπί που να δημιουργεί αυτά τα πράγματα. Καθίζω πραγματικά εκεί και σμιλεύω αυτά τα πράγματα σιγά σιγά", λέει ο Thomas.
Τώρα τελικά ολοκληρώθηκε, "Οι οπτικοί ήχοι του Αμαζονίου" χαρακτηρίζονται από αφηρημένα έντυπα που αντιπροσωπεύουν το κάλεσμα μιας σειράς πτηνών του Αμαζονίου και μερικών εντόμων. Το βίντεο ανοίγει με ένα τηλεφώνημα από την καστανιά, ένα μικρό γαλάζιο πουλί του οποίου το στήθος είναι διακοσμημένο με ένα πλέγμα από καμένο πορτοκάλι. Το οπτικό στοιχείο του Thomas είναι ένα κόκκινο πορτοκαλί, με κάθε γρήγορο twitter να συνοδεύεται από ένα φλας λευκού, γκρι ή μαύρου, που θυμίζει πτερύγια που τρέχουν. Το σχήμα εξελίσσεται σχεδόν ταχύτερα από ό, τι το μάτι το παίρνει για να συμβαδίσει με τις γρήγορες αλλαγές της κλήσης.
Το κομμάτι τελειώνει στο τραγούδι του μουσικού τραγουδιού, ένα καφέ-πορτοκαλί πουλί σκασμένο σε μαύρο και άσπρο. Η απεικόνιση του Thomas φαίνεται να παίζει από τον τρομερό, φουτουριστικό ήχο του πουλιού. Οι αφηρημένες φόρμες χορεύουν γύρω από μια μικρή λαμπερή σφαίρα καθώς οι θολές μπλε παλμοί φωτός εντείνονται με την κλήση. Το βίντεο προβάλλεται αυτή τη στιγμή στο Render, ένα φεστιβάλ στη Λίμα του Περού.
Ο Θωμάς ελπίζει να συνεργαστεί με οργανισμούς διατήρησης και να ταξιδέψει σε άλλες τοποθεσίες, ώστε να φέρει στο φως περισσότερα ήχους της φύσης. Αλλά είναι τόσο απορροφημένος στο έργο, πρέπει να γίνει πολύ περισσότερος προγραμματισμός για να γίνει αυτά τα ταξίδια πραγματικότητα.
«Πρέπει να απομακρυνθώ από τους υπολογιστές μου και να ασχοληθώ», αστεία.
