Δεν υπάρχει τίποτα πιο μαγικό από ένα σκοπευτικό αστέρι, εκτός ίσως, εκατοντάδες αστέρια σκοποβολής ή μετεωρίτες, όπως αυτοί ονομάζονται τεχνικά. Οι Stargazers με αρκετή υπομονή - και μάλλον άφθονο καφεΐνη - αντιμετωπίστηκαν σε μια εκπληκτική επίδειξη διαστημικών πετρωμάτων που διασχίζουν τον ουρανό χθες το βράδυ κατά τη διάρκεια της αιχμής του ετήσιου Perseid meteor shower.
σχετικό περιεχόμενο
- Μεγάλη έκρηξη: Τα καλύτερα μέρη για να δείτε τους κρατήρες επιπτώσεων μετεωρίτη
- Παρακολουθήστε την αιχμή των Περσίδων αυτή την εβδομάδα
Ένα ντους μετεωριτών συμβαίνει όταν η Γη διασχίζει ένα ίχνος συντριμμιών που απομένουν από έναν κομήτη στην τροχιακή πορεία του, λέει ο Jim Zimbelman, γεωλόγος στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian. Ονομάζουμε ντους αυτά τα γεγονότα επειδή ο όγκος των εισερχόμενων σωματιδίων αυξάνεται σημαντικά καθώς η Γη κάνει το ταξίδι της στο πεδίο των συντριμμιών.
Τα Περσίδια είναι τα κατάλοιπα του κομήτη 109P / Swift-Tuttle, που βρίσκεται σε μεγάλη και ελλειπτική τροχιά γύρω από τον ήλιο. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο της, ξεπερνά την τροχιά του Πλούτωνα και περνά μέσα από την τροχιά της Γης καθώς πλησιάζει τον ήλιο. Το Swift-Tuttle πέρασε πρόσφατα τη Γη το 1992 και δεν προβλέπεται να περάσει ξανά μέχρι το 2126. Αλλά η θερμότητα από κάθε στενή συνάντηση με τον ήλιο λιώνει μερικές από τις παγωμένες εικόνες του κομήτη, απελευθερώνοντας σκόνη και βράχια που απλώνονται κατά μήκος της τροχιάς του. Αυτοί οι κόκκοι κομήτη είναι μικροσκοπικοί και η μεγάλη πλειοψηφία τους καίγεται όταν χτυπάει την ατμόσφαιρα της Γης με μεγάλη ταχύτητα, δημιουργώντας τα λαμπερά και μερικές φορές πολύχρωμα μονοπάτια που βλέπουμε ως μετεωρίτες.
Ενώ η ατμόσφαιρα Perseid συμβαίνει κάθε χρόνο γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα, η φετινή έκθεση είναι ιδιαίτερα θεαματική για τους stargazers στη Γη, επειδή η πλησιέστερη νεότερη σελήνη δημιουργεί τέλειες σκοτεινές συνθήκες για εντοπισμό μετεωριτών. Οι νυχτερινές κουκουβάγιες μπορούν να περιμένουν μια άλλη καλή εμφάνιση, καθώς η κορυφή συνεχίζεται την Πέμπτη το βράδυ που πηγαίνει το πρωί της Παρασκευής - τα περισσότερα αστέρια σκοποβολής συνήθως πέφτουν στις πρώτες πρωινές ώρες κοντά στην αυγή. Το πιο cool (ή ίσως πιο καυτό) μέρος για τους μετεωρίτες Perseid; "Είναι ιδιαίτερα καλοί, αν οι συνθήκες λειτουργούν σωστά, για να υπάρξουν κάποιες φωτεινές μπάλες φωτιάς", λέει ο Zimbelman, ο οποίος κάποτε είδε κάποιες τόσο φωτεινές που έριξαν τη σκιά του.
