https://frosthead.com

Δείτε εντυπωσιακές νέες φωτογραφίες από σπάνια αφρικανική μαύρη λεοπάρδαλη

Όταν ο φωτογράφος Will Burrard-Lucas της άγριας ζωής προχώρησε να τραβήξει ένα στιγμιότυπο από την αόριστη μαύρη λεοπάρδαλη της Αφρικής, ήξερε ότι οι πιθανότητες ήταν εναντίον του. Οι παρατηρήσεις του θρυλικού πλάσματος είναι συνηθισμένες στην περιοχή, αλλά επιβεβαιώνει επιστημονικά την παρουσία μελαγχολίας - την κατάσταση που κάνει τις μεγάλες γάτες μαύρες - είναι δύσκολο να πιάσει κανείς τη φωτογραφική μηχανή. Ορισμένες φωτογραφίες λένε ότι απεικονίζουν μια μαύρη λεοπάρδαλη επιφάνεια μερικές φορές, αλλά υπάρχουν λίγες που καταγράφουν σαφώς τα εικονικά σημάδια ροζέτα έβενο που απαιτούνται για να επιβεβαιώσουν τη μελαγχολία.

Ακόμα, ο Burrard-Lucas παρέμεινε αναλλοίωτος: Όπως ο φωτογράφος αφηγείται σε μια θέση blog, συνεργάστηκε με έναν τοπικό οδηγό για τον εντοπισμό πιθανών σημείων περιαγωγής λεοπάρδαλης στο στρατόπεδο Laikipia Wilderness της Κένυας. Στη συνέχεια, έβαλε μια σειρά κινηματογραφικών παγίδων με κάμερα υψηλής ανάλυσης γύρω από το απόθεμα, επιστρέφοντας κάθε πρωί για να ελέγξει τις κάμερες για σχετικές εικόνες.

Αρχικά, ο Burrard-Lucas κατάφερε μόνο να καταγράψει φωτογραφίες της ύαινας. Αλλά μετά από αρκετές άφθονες νύχτες, γράφει: «Έλαβα τις εικόνες στο πίσω μέρος της κάμερας, ... έβαλα μια παύση και κοίταξα την φωτογραφία κάτω από την αδιανόησή τους [και είδε] ένα μάτι που περιβάλλεται από το σκοτεινό σκοτάδι».

Τις επόμενες μέρες, οι παγίδες της κάμερας έδωσαν πρόσθετα στιγμιότυπα της σπάνιας μαύρης λεοπάρδαλης, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις γάτες που περπατούσε μέσα από την έρημο, την επιμήκη ουρά της και τα χλωμά μάτια επιφυλακτικά και ένα άλλο από το ζώο που στέκεται μπροστά σε μια πανσέληνο σκηνή.

Σύμφωνα με τον Merrit Kennedy του NPR, μια ομάδα ερευνητών από το ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο ανακοίνωσε πρόσφατα μια σειρά παρόμοιων αλλά ξεχωριστών μαύρων λεοπάρδαδων παρατηρήσεων στην κομητεία Laikipa. Τα ευρήματα των επιστημόνων, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στην αφρικανική εφημερίδα Ecology, περιστρέφονται γύρω από την κάμερα που καταγράφηκε μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου 2018.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στη μελέτη, οκτώ κάμερες που τοποθετήθηκαν από πηγές νερού και διαδρομές σε ζώα σε όλη την Loisaba Conservancy της Laikipia, κατέγραψαν πέντε βίντεο από νεαρή θηλυκή μαύρη λεοπάρδαλη. Τέσσερα από αυτά τα πέντε κλιπ απεικονίζουν το λεοπάρδαλο που περιφέρεται μόνος το βράδυ, ενώ το μοναδικό ημερήσιο υλικό διαθέτει το λεοπάρδαλο μετά από ένα στίβο ενήλικο θηλυκό που μπορεί να είναι η μητέρα του.

"Έχουμε ακούσει αναφορές μαύρων λεοπάρδαδων που ζουν εδώ στην Κένυα, αλλά υψηλής ποιότητας βίντεο ή εικόνες για να υποστηρίξουν αυτές τις παρατηρήσεις ήταν πάντα λείπει", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Nicholas Pilfold σε μια δήλωση.

Οι νέες εικόνες, σε συνδυασμό με μια πρόσφατα αποκαλυφθείσα φωτογραφία του μαύρου λεοπάρδαλης τον Μάιο του 2007 που πυροβολήθηκε στο Ol Ari Nyiro Conservancy στη Λαϊκή, επιβεβαιώνουν την ύπαρξη μαύρων λεοπάρδαδων στην Αφρική, σύμφωνα με τη μελέτη. Το στιγμιότυπο του 2007, το οποίο έρχεται στο φως μετά από νέα σχετικά με τα ευρήματα της ομάδας του Σαν Ντιέγκο Zoo Global, υποδηλώνει περαιτέρω ότι τα ασυνήθιστα πλάσματα είναι ένα «καθιερωμένο φαινόμενο» στην κομητεία της Λαϊκής.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα μαύρα λεοπάρδαλα - επίσης γνωστά ως μελανωτικά λεοπαρδάλια, δεδομένου ότι οφείλουν το σκούρο χρώμα τους στη μελανίνη χρωστικής - αντιπροσωπεύουν περίπου το 11% του πληθυσμού του είδους. Όπως εξηγεί η Ηλιανά Μάγκρα για τους The New York Times, η πλειοψηφία αυτών των σκοτεινών λεοπάρδαδων βρίσκεται στις τροπικές περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αλλά χάρη στην πρόσφατη μελέτη, καθώς και στη φωτογραφία του Burrard-Lucas, οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι τα ζώα είναι ικανά να ευδοκιμούν και σε ημιάρηδες κλίματα.

Ο φωτογράφος Wildlife Will Burrard-Lucas κατέλαβε στιγμιότυπα από το φευγαλέο πλάσμα στο Laikipia Wilderness Camp της Κένυας Ο φωτογράφος Wildlife Will Burrard-Lucas κατέλαβε στιγμιότυπα του φευγαλέα πλάσματος στο στρατόπεδο Laikipia Wilderness της Κένυας (Burrard-Lucas Photography)

Σημαντικά, επισημαίνουν οι Reis Thebault της Washington Post και ο Alex Horton, πολλά καταστήματα ειδήσεων έθιξαν αρχικά τα ευρήματα ως τις πρώτες παρατηρήσεις ή φωτογραφίες της αφρικανικής μαύρης λεοπάρδαλης σε 100 χρόνια. Στην πραγματικότητα, το ζευγάρι γράφει, ένας φωτορεπόρτερ Κένυας που ονομάζεται Phoebe Okall φωτογράφησε μια μαύρη λεοπάρδαλη στο Ol Jogi Conservancy το 2013. Η προαναφερθείσα εικόνα του 2007 προηγήθηκε και της νέας καλλιέργειας φωτογραφιών και οι εντοπισμένες αναφορές των μαύρων παρατηρήσεων λεοπάρδαλης έχουν χυθεί για δεκαετίες . Μία από τις πρώτες επιστημονικά επιβεβαιωμένες φωτογραφίες του σκοτεινού αγριόγατου λήφθηκε στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας το 1909, αναφέρει ο Jason G. Goldman για την National Geographic.

Σύμφωνα με Thebault και Horton, οι εικόνες των ερευνητών του Σαν Ντιέγκο είναι απλά οι πρώτες που δείχνουν ότι οι μαύρες λεοπάρδαλες, παρά τον φαινομενικά μονόχρωμο χρωματισμό τους, διαθέτουν τα ίδια "εικονικά σχέδια ροζέτας" που εμφανίζονται στους αντίστοιχους ανοιχτόχρωμους. Το φαινόμενο αυτό είναι δύσκολο να παρατηρηθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά όπως σημειώνει η δήλωση του ζωολογικού κήπου, η υπέρυθρη νυχτερινή φωτογραφία κατάφερε να συλλάβει τα χαρακτηριστικά σημεία του πλάσματος.

Σε μια συνέντευξη με το Kennedy του NPR, ο Pilfold σημειώνει ότι οι μαύρες λεοπάρδες είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος μαύρου πάνθηρα, καθώς ο όρος αναφέρεται απλώς σε οποιαδήποτε μαύρη μεγάλη γάτα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ζώα που φωτίστηκαν από τις νέες φωτογραφίες είδαν στην πραγματικότητα κοντά στην ανατολική αφρικανική ατμόσφαιρα της φανταστικής χώρας του Marvel Comics της Wakanda, σπίτι του υπεράνθρωπου χαρακτήρα του Black Panther.

Ο Pilfold καταλήγει: «Η φανταστική χώρα της Wakanda όπου ο Μαύρος Πάνθηρας ... πρόκειται να είναι, στο σύμπαν Marvel, ... δεν είναι πολύ μακριά από το σημείο όπου δουλεύουμε».

Δείτε εντυπωσιακές νέες φωτογραφίες από σπάνια αφρικανική μαύρη λεοπάρδαλη