Τα νεκρά πουλιά που πνίγονται σε icky, καστανό καφέ πετρέλαιο είναι οι εικονικές εικόνες των περισσότερων πετρελαιοκηλίδων, συμπεριλαμβανομένης της διαρρεύουσας κατάστασης στον Κόλπο. Ακόμη και μια μικρή ποσότητα πετρελαίου μπορεί να σκοτώσει ένα πουλί. Το λάδι στηρίζεται στα φτερά, καταστρέφοντας την ικανότητα στεγανοποίησης και εκθέτοντας το πουλί σε ακραίες θερμοκρασίες. Και το πετρέλαιο μπορεί να βλάψει τα εσωτερικά όργανα.
Τα πουλιά που επιβιώνουν αρκετά ώστε να διασωθούν μπορούν συχνά να καθαριστούν. Το Διεθνές Κέντρο Έρευνας για τη Διάσωση Πτηνών έχει επεξεργαστεί πτηνά από περισσότερες από 150 διαρροές τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες και συνεργάστηκε με το Tri-State Bird Rescue για να πλύνει τα πτηνά που διασώθηκαν από τη διαρροή του Κόλπου.
Ο καθαρισμός των πτηνών είναι μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων και μπορεί να είναι αγχωτική για το πουλί. Προηγουμένως, το πτηνό εξετάζεται και η υγεία του σταθεροποιείται. Μπορεί να υποφέρει από εξάντληση, αφυδάτωση, υποθερμία ή τοξικές επιδράσεις του καταπιεσμένου ελαίου. Μόλις το πουλί είναι αρκετά υγιές για να χειριστεί τη δοκιμασία του πλυσίματος, εκπαιδευμένο προσωπικό και εθελοντές το καθαρίστε σε μια μπανιέρα με ζεστό νερό αναμεμειγμένο με ένα τοις εκατό απορρυπαντικό πλύσης πιάτων Dawn. (Το IBRRC ανακάλυψε στα τέλη της δεκαετίας του '70 όχι μόνο ότι η Dawn ήταν εξαιρετική στην αφαίρεση του πετρελαίου, αλλά επίσης ότι δεν ερεθίζει το δέρμα ή τα μάτια των πουλιών και θα μπορούσε ακόμη και να καταναλωθεί - τυχαία, φυσικά - χωρίς βλάβη.) Όταν το νερό είναι βρώμικο, το πτηνό μετακινείται σε μια δεύτερη μπανιέρα, και ούτω καθεξής, έως ότου το νερό παραμείνει καθαρό. Στη συνέχεια, το πουλί είναι καλά ξεπλυμένο. Μόλις στεγνώσει, το πουλί θα προκαλέσει και θα αποκαταστήσει το επικαλυπτόμενο, αδιάβροχο μοτίβο των φτερών του. Αφού θεωρηθεί υγιές, το πουλί απελευθερώνεται σε μια περιοχή χωρίς πετρέλαιο.
Ο καθαρισμός ενός πουλιού μπορεί να διαρκέσει ώρες και μέχρι 300 γαλόνια νερού. Τα ποσοστά επιβίωσης είναι περίπου 50-80% κατά μέσο όρο, σύμφωνα με το IBRRC, αν και αυτό εξαρτάται από το είδος. (Από την αρχή της εβδομάδας, το κέντρο είχε διασώσει 442 ζώντα πτηνά, 40 από τα οποία είχαν καθαριστεί και ήταν αρκετά υγιή για να απελευθερωθούν ξανά στην άγρια φύση).
Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες αμφισβήτησαν την αξία της άσκησης τόσο μεγάλης προσπάθειας για την προστασία των πτηνών, όταν τα οφέλη είναι ασαφή. "Μπορεί να μας κάνει να αισθανόμαστε καλύτερα να τα καθαρίζουμε και να τα στείλουμε πίσω", δήλωσε στο Newsweek ο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, ο ορνιθολόγος Ντέιβις Ντάνιελ Άντερσον. "Αλλά υπάρχει ένα πραγματικό ερώτημα για το πόσο πραγματικά κάνει για τα πουλιά, εκτός από την παράταση του πόνου τους."
Δεν υπάρχουν μακροπρόθεσμα δεδομένα για την επιβίωση μετά την απελευθέρωση των πτηνών. Υπάρχει όμως ανησυχία ότι πολλά πτηνά μπορεί απλώς να επιστρέψουν στα σπίτια τους που έχουν υποστεί επούλωση από πετρέλαιο και να πεθάνουν. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι οι επιζώντες έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής και λιγότερες νεοσσοί που επιβιώνουν.
Αλλά είναι δύσκολο να αφήσουμε αυτά τα πλάσματα να πεθάνουν, ειδικά επειδή έχουν υποστεί βλάβη από ανθρωπογενή καταστροφή. Για μένα, τουλάχιστον, φαίνεται ανεύθυνο να μην προσπαθήσουμε καν. Καθώς αρχίζουμε να μετράμε τις ζημιές από αυτή τη διαρροή, αφήνοντας αυτά τα αθώα θύματα από μόνα τους δεν πρέπει να είναι μια επιλογή.
δημοσκόπηση από twiigs.com
