Τα εθνικά πάρκα είναι μέρη που οι άνθρωποι συχνά πηγαίνουν για να ξεφύγουν από τα προβλήματα της αστικής ζωής. Αλλά μια νέα έκθεση από την Ένωση Συντήρησης των Εθνικών Πάρκων (NPCA) αποκαλύπτει ότι ένα ταξίδι στα Βραχώδη Όρη ή στο Yosemite δεν θα σας βοηθήσει να ξεφύγετε από ένα σημαντικό πρόβλημα της πόλης: τη ρύπανση του αέρα. Σύμφωνα με την έκθεση, το 96% των 416 εθνικών πάρκων των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν σημαντικά ζητήματα ποιότητας του αέρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά περιόδους, το 85% των πάρκων έχει αέρα που είναι ανθυγιεινό να αναπνεύσει, αναφέρει η Yessenia Fuentes του Earther . Περίπου το 89% των πάρκων πάσχουν επίσης από ομίχλη, γεγονός που μειώνει τις εικονικές απόψεις. Στο 88% των πάρκων, το πρόβλημα είναι αρκετά κακό για να επηρεάσει ευαίσθητα φυτά και ζώα. Για παράδειγμα, η μελέτη επισημαίνει ότι σε μεγάλα υψόμετρα, το άζωτο από την ατμοσφαιρική ρύπανση που καταβυθίζεται από τη βροχή προκαλεί στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain να χάσει τα ανθοφόρα του φυτά, τα οποία αντικαθίστανται από χόρτα.
Τα πιο επηρεασμένα σημεία είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή. Τα πάρκα της Καλιφόρνια ειδικότερα υποφέρουν από κακή ποιότητα του αέρα, σύμφωνα με τη μελέτη. Το Sequoia, τα εθνικά πάρκα Kings Canyon και Joshua Tree και το Εθνικό Πάρκο Mojave έχουν επικίνδυνα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης για περισσότερο από δύο μήνες το χρόνο, κυρίως κατά τη θερινή περίοδο, όταν βλέπουν τους περισσότερους επισκέπτες.
Ο ένοχος είναι κυρίως το όζον, ένας ρύπος που μπορεί να προκαλέσει κρίσεις άσθματος, να ερεθίσει τον λαιμό και τους πνεύμονες και να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα τόσο στους ηλικιωμένους όσο και στα παιδιά. Η Gabrielle Canon στο The Guardian αναφέρει ότι μια μελέτη που κυκλοφόρησε πέρυσι στο περιοδικό Science Advances διαπίστωσε ότι η μέση συγκέντρωση όζοντος σε 33 από τα πιο εθνικά πάρκα που επισκέπτονταν ήταν ίδια με αυτά που βρέθηκαν στις 20 μεγαλύτερες αστικές περιοχές στις ΗΠΑ. εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται τα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ κάθε χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι εκατομμύρια ευπαθών ατόμων εκτίθενται σε ανθυγιεινές συνθήκες.
"Η κακή ποιότητα του αέρα στα εθνικά μας πάρκα είναι τόσο ανησυχητική όσο και απαράδεκτη", αναφέρει σε ανακοίνωσή της η Theresa Pierno, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της NPCA. "Σχεδόν κάθε ένα από τα περισσότερα από 400 εθνικά πάρκα μας μαστίζεται από την ατμοσφαιρική ρύπανση. Αν δεν λάβουμε άμεσα μέτρα για την καταπολέμηση αυτού, τα αποτελέσματα θα είναι καταστροφικά και αμετάκλητα. "
Η λήψη μέτρων σημαίνει την αντιμετώπιση της πρωταρχικής αιτίας του κακού αέρα, τα περισσότερα από τα οποία δεν προέρχονται από τα ίδια τα πάρκα. Οι μεγαλύτερες πηγές ρύπανσης προέρχονται από εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, μεταφορές και την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η μετάβαση στην καθαρότερη ενέργεια και τη μεταφορά είναι οι κύριοι τρόποι μείωσης των επιπέδων ρύπανσης της ατμόσφαιρας.
Ενώ υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι μονάδες με άνθρακα χάνουν ατμό, οι εκπομπές αυξήθηκαν κατά 1, 8% το 2018 μετά από σταθερές μειώσεις κατά την προηγούμενη δεκαετία. Και υπάρχουν ανησυχίες ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα επιδεινωθεί εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν τις τρέχουσες πολιτικές τους. Η δράση επιβολής του νόμου για την προστασία των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των ΗΠΑ από τους ρυπαίνοντες μειώθηκε κατά 85% τα τελευταία χρόνια. Χωρίς δράση σε αυτά τα μεγαλύτερα θέματα, οι προοπτικές για τα πάρκα παραμένουν θολό.
Ο κ. Canon αναφέρει ότι η πολιτική του 1999, το Περιφερειακό Κανόνα, απαιτεί από τα κράτη να καταρτίσουν σχέδια για την αντιμετώπιση της ρύπανσης στα πάρκα έως το 2021 και να εφαρμόσουν τις στρατηγικές μέχρι το 2028. Ο απώτερος στόχος είναι να επιστρέψουν τα πάρκα σε επίπεδα προ της μόλυνσης μέχρι το 2064. έχει σημειωθεί πολύ μικρή πρόοδος και ορισμένα πάρκα δεν θα φτάσουν σε αυτά τα επίπεδα για εκατοντάδες χρόνια με τον τρέχοντα ρυθμό καθαρισμού.
Αλλά τα εθνικά πάρκα είναι αγαπημένα από ανθρώπους πέρα από το ιδεολογικό φάσμα και η Stephanie Kodish, διευθυντής προγράμματος καθαρού αέρα για το NPCA, λέει στη Canon ότι σκέφτεται να επισημαίνει ότι ο αντίκτυπος στα κοσμήματα της κορωνίδας του έθνους μπορεί να ωθήσει όλοι σε δράση. "Ελπίζω ότι οι άνθρωποι σκέφτονται τα εθνικά μας πάρκα ως bipartisan unifiers", λέει. "Ότι η σύνδεση με τα εθνικά μας πάρκα είναι αυτή που μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση του μέλλοντός μας, της ιστορίας μας, της κουλτούρας μας. Για τον αμερικανικό λαό, πρέπει να χρησιμεύσουν ως υπενθύμιση - και μια προειδοποιητική κραυγή. "
