Καθώς καγιάκ στο στόμιο του Ινδικού ποταμού, ακριβώς έξω από το χωριό Sitka της Ακτής, στην Αλάσκα (8.900 π.Χ.), κοιτάζω με θέα σχεδόν σουρεαλιστικό: κατά μήκος ενός δασώδους μονοπατιού που αγκαλιάζει την ακτογραμμή, ψηλό - το έργο των τεχνιτών Tlingit και Haida - αναδύονται από την ομίχλη. Το μονοπάτι, ένα τμήμα ενός βρόχου μήκους 2 μιλίων, βρίσκεται μέσα στο εθνικό ιστορικό πάρκο 112, 5 στρεμμάτων Sitka, το οποίο παραχωρήθηκε το 1910 ως το πρώτο ομοσπονδιακό πάρκο της Αλάσκας.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα αρχαία πρότυπα μετανάστευσης στη Βόρεια Αμερική είναι κρυμμένα στις γλώσσες που μιλάνε σήμερα
Ένα εμπνευσμένο μίγμα φυσικής ομορφιάς και πλούσιας παράδοσης ορίζει το Sitka (το όνομα Tlingit σημαίνει "δίπλα στη θάλασσα"), που βρίσκεται στην περιφέρεια της απέραντης έρημο της Tongass, ένα εθνικό δάσος 17 εκατομμυρίων στρεμμάτων που ιδρύθηκε το 1907. Δεν οδηγούν εδώ δρόμοι : η πόλη, στη δυτική πλευρά του νησιού Baranof, είναι προσβάσιμη μόνο με πλοίο ή πτήσεις από σημεία όπως το Seattle ή το Anchorage ή με κρουαζιερόπλοια - αν και τα πλοία πρέπει να αγκυροβολούν από το ρηχό λιμάνι.
"Η πολιτισμική πολυπλοκότητα είναι η πραγματική ιστορία της Sitka", λέει ο τοπικός ιστορικός Harvey Brandt, ο οποίος επεσήμανε ορόσημα που αντικατοπτρίζουν την ιστορία της περιοχής καθώς περπατούσαμε από το κέντρο της πόλης. Η ρωσική παρουσία εδώ χρονολογείται από το 1799, όταν οι έμποροι γούνας καθιέρωσαν ένα φυλάκιο. «Μέχρι τη δεκαετία του 1840», λέει ο Brandt, «ο Τλίνγκιτ, ο Αλέουτ, ο Αλούτιτ, ο Ρώσος και ο Φινλανδικός πολιτισμός αποτελούν μέρος του μίγματος». Για περισσότερο από έναν αιώνα, ο Ρωσικός Μητροπολιτικός Οίκος, στους σημερινούς δρόμους του Λίνκολν και της Μονής, για τους Ρώσους Ορθόδοξους κλήρους. Το κάστρο Hill -όταν η θέση του σπιτιού ενός ρώσικου κυβερνήτη, που έκαψε το 1894- ήταν η περιοχή της τελετής που σημάδεψε τη μεταφορά της Αλάσκας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1867. Η Sitka φιλοξενεί 19 τοποθεσίες στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων.
Για περισσότερα από 15 χρόνια, ο ξυλουργός Tlingit Tommy Joseph δημιούργησε αριστουργήματα από το στούντιο του στο Νοτιοανατολικό Ινδικό Πολιτιστικό Κέντρο, ένα συγκρότημα εργαστηρίων στο έδαφος του εθνικού ιστορικού πάρκου Sitka. Έχει κερδίσει τη διεθνή φήμη δημιουργώντας 35-πόδι-ψηλό πόλο τοτέμ, καθώς και χειροποίητα ζωγραφισμένα μάσκες και οθόνες. Η πρόθεσή του, λέει, είναι να φέρει τις παραδόσεις του Tlingit στο μέλλον. "Δεν είναι μια νεκρή μορφή τέχνης", λέει. "Είμαι ενσωματώνει μοτίβα από σήμερα, χθες και αύριο."
Την τελευταία μου μέρα στο Sitka, ταξιδεύω με ταξί (ντόπιο ναυλωμένο σκάφος) στο νησί Kruzof, δέκα μίλια δυτικά, στην τοποθεσία Mount Edgecumbe, ένα ηφαίστειο 3.201 πόδια. Κατά την άφιξη, ξεκίνησα έξι ώρες αναρρίχηση στην κορυφή, συγκεντρώνοντας άγρια βατόμουρα κατά μήκος της διαδρομής. Καθώς φτάνω στην άκρη του κρατήρα, οι λιβελούλες αιωρούνται στον κρυστάλλινο αέρα. Κοιτάζω δυτικά στον Ειρηνικό και θυμάμαι τι μου είπε μια μέρα πριν από έναν άλλο τεχνίτη Tlingit, υφαντή και μπάσκετ Teri Rofkar. "Επειδή πρόκειται για μια απομονωμένη κοινότητα, επειδή δεν υπάρχουν δρόμοι, έχω πραγματικές σχέσεις με ανθρώπους που δεν είναι στη γενιά μου", είπε. "Η απομόνωσή μας - είναι ένα δώρο."
