Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα μπορεί να είναι ο πρώτος μαύρος πρόεδρος που υπηρετεί στον Λευκό Οίκο, αλλά σίγουρα δεν ήταν ο πρώτος μαύρος άνθρωπος που ζούσε εκεί. Ωστόσο, η ιστορία των αρχικών μαύρων κατοίκων της 1600 Pennsylvania Avenue έχει αραιοκαταστραφεί, όπως ανέφερε ο δημοσιογράφος Associated Press, Jesse J. Holland, όταν άρχισε να ερευνά το τελευταίο του βιβλίο , The Invisibles: The Unfold Story of African American Slaves στο Λευκό Οίκο . Το Invisibles - ένα έξυπνο σκίτσο σχετικά με τη ζωή αυτών των ανδρών και γυναικών σε δεσμό - προορίζεται να χρησιμεύσει ως ιστορική πρώτη λήψη. Ο στόχος της Ολλανδίας για τους σκλάβους που κατοικούσαν μαζί με τους 10 από τους 12 πρώτους προέδρους που κατοικούσαν στο Λευκό Οίκο είναι να ξεκινήσει μια συζήτηση σχετικά με το ποιοι ήταν οι υπότροφοι άνθρωποι, τι ήταν και τι συνέβη σε αυτούς αν μπορούσαν να ξεφύγουν από δουλεία.
Το πρώτο σας βιβλίο , Black Me Building the Capitol: Ανακαλύπτοντας την Αφρο-Αμερικανική Ιστορία μέσα και γύρω από την Ουάσιγκτον, DC, αγγίζει παρόμοια θέματα με το The Invisibles . Πώς αποκτήσατε την ιδέα να γράφετε για αυτό το συγκεκριμένο χαμένο κεφάλαιο μαύρης ιστορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Επικαλούσα την πολιτική για το AP όταν ο Ομπάμα πραγματοποίησε την πρώτη του προεδρική εκστρατεία στη χώρα. Αποφάσισε εκείνο το Σαββατοκύριακο να επιστρέψει στο Σικάγο. Ήμουν στο λεωφορείο Τύπου, καθισμένος στο Σικάγο έξω από το αρχοντικό του Ομπάμα, προσπαθώντας να σκεφτώ ποιο βιβλίο θα γράψει στη συνέχεια. Ήθελα να κάνω ένα βιβλίο παρακολούθησης στο πρώτο μου βιβλίο - το οποίο δημοσιεύθηκε το 2007 - αλλά αγωνίζομαι να βρω μια συνεπή ιδέα. Καθώς καθόμουν εκεί στο Σικάγο, καλύπτοντας τον Ομπάμα, με χτύπησε: Είχαμε πάντα μιλήσει για την ιστορία του Ομπάμα ενδεχομένως να γίνει ο πρώτος μαύρος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά ήξερα ότι ο Ομπάμα δεν μπορούσε να ήταν ο πρώτος μαύρος άνθρωπος που ζούσε στο Λευκό Οίκο. Η Ουάσιγκτον είναι μια νότια πόλη και σχεδόν όλα τα αρχοντικά στο Νότο κατασκευάστηκαν και λειτουργούν από Αφροαμερικανοί. Έτσι, είπα στον εαυτό μου, θέλω να μάθω ποιοι ήταν αυτοί οι αφροαμερικανοί δούλοι που ζούσαν στον Λευκό Οίκο.
Το Invisibles: Η άθλια ιστορία των αφροαμερικάνων σκλάβων στον Λευκό Οίκο
ΑγοράΠώς άρχισα να ερευνάς την ιστορία;
Μόνο ένας ή δύο από τους σκλάβους που εργάστηκαν για τον πρόεδρο είχαν πάντα κάτι γραπτό - ο Paul Jennings έγραψε ένα απομνημονεύμα - αλλά υπάρχουν λίγα πράγματα που γράφτηκαν γι 'αυτούς τους άντρες και τις γυναίκες που υποδουλώθηκαν από τους προέδρους. Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνάς μου έγινε μέσω της ανάγνωσης μεταξύ των γραμμών των προεδρικών απομνημονευμάτων και της τοποθέτησης όλων σε μια συνεκτική αφήγηση. Οι προεδρικοί ιστορικοί που εργάζονται στο Monticello και στο Hermitage στο Τενεσί, για παράδειγμα, θέλουν αυτή την έρευνα να γίνει. ήταν ενθουσιασμένοι όταν κάποιος ήθελε να δει αυτά τα αρχεία και ήταν σε θέση να μου στείλει πολλά υλικά.
Ποιες ήταν μερικές από τις πιο απροσδόκητες λεπτομέρειες που μπορείτε να κάνετε κατά τη διάρκεια της έρευνάς σας;
Ένα από τα πράγματα που με εξέπληξε είναι πόσες πληροφορίες γράφτηκαν γι 'αυτούς τους σκλάβους χωρίς να τους αποκαλούν σκλάβους. Ονομάζονταν υπηρέτες, ήταν προσωπικό - αλλά ήταν δούλοι. Η επιχείρηση ιπποδρομιών του Ανδρέα Τζάκσον συμπεριλάμβανε σκλάβους αθλητές. Έχουν γραφτεί πράγματα για τον Άντριου Τζάκσον και άλογα και ιππείς, αλλά κανένας δεν ανέφερε τη λέξη "σκλάβοι". Ονομάστηκαν εργαζόμενοι σε όλα τα αρχεία. Έτσι, είναι εκεί, όταν γνωρίζετε τις λέξεις που ψάχνετε. Ήμουν επίσης έκπληκτος με πόσο χρόνο οι πρόεδροι πέρασαν μιλώντας για τους σκλάβους τους με τις ίδιες λέξεις κώδικα. Όταν αρχίζετε να διαβάζετε μνήμες, ημερολόγια, αυτοί οι άνθρωποι εμφανίζονται ξανά και ξανά, αλλά ποτέ δεν ονομάζονται σκλάβοι.
Ποια σχέση προέδρου με τους σκλάβους του σας εξέπληξε περισσότερο;
Με τον Τζέιμ Τζέφερσον, υπάρχουν τόσα πολλά για τον ίδιο και την οικογένειά του, δεν ξέρω αν ανακάλυψα κάτι καινούριο, αλλά όλα αφορούν το πλαίσιο. Αναφερόμαστε ως επί το πλείστον στον Thomas Jefferson και στον Sally Hemings, αλλά ο James Hemings θα ήταν ο πρώτος σεφ του Λευκού Οίκου, αν όχι για τον σκωπίστορα μεταξύ του και του Thomas Jefferson.
Ή κοιτάξτε το [Ιωσήφ] Fossett που αλιεύονται στο έδαφος του Λευκού Οίκου προσπαθώντας να δει τη σύζυγό του. Με εξέπληξε γιατί θα σκέφτεστε ότι τέτοια πράγματα θα ήταν πιο γνωστά. Η ιστορία του Thomas Jefferson είναι συγκλονισμένη για τον ίδιο και την Sally Hemmings, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες εκεί.
Οπωσδηποτε.
Επίσης, με όλα όσα γνωρίζουμε για τον Γιώργο Ουάσιγκτον, ήμουν συγκλονισμένος που βρήκα ότι είχε διαφημιστεί στην εφημερίδα για την ανακατάληψη ενός δραπετού σκλάβου. Δεν είχα σκεφτεί ότι κάποιος είχε δραπετεύσει μέχρι να αρχίσω να δουλεύω πάνω σε αυτό και στη συνέχεια να διαπιστώσω ότι είχε διαφημίσει για την επιστροφή, δεν είναι λεπτή. Τον ήθελε πίσω και πήρε οποιαδήποτε διαδρομή θα μπορούσε να πάρει, συμπεριλαμβανομένης της διαφήμισης.
Πώς η ανάγνωση σχετικά με αυτούς τους σκλάβους μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τους πρώτους προέδρους;
Στο παρελθόν, έχουμε μιλήσει γενικά για τις στάσεις τους απέναντι στους σκλάβους και τώρα μπορούμε να μιλήσουμε με συγκεκριμένα στοιχεία και να συμπεριλάβουμε τα ονόματα των σκλάβων με τους οποίους ασχολούνταν. Αυτό είναι ένα πράγμα που ελπίζω όχι μόνο ιστορικούς, αλλά οι άνθρωποι γενικά επιλέγουν από την αφηρημένη. Ξεκινήστε να μιλάτε για τις λεπτομέρειες: αυτό είναι το πώς οι σχέσεις μεταξύ George Washington και William Lee ή Thomas Jefferson με James Hemings ή Andrew Jackson με Monkey Simon. Αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε τις πολιτικές των προέδρων όταν ήρθε η ώρα της δουλείας και των φυλετικών σχέσεων. Αν είπαν κάτι δημόσια, αλλά έκαναν κάτι άλλο ιδιωτικά, μας δίνει μια εικόνα για το ποιοι είναι.
Ήταν απογοητευτικό το γράψιμο γύρω από τις περιορισμένες διαθέσιμες πληροφορίες;
Ένα από τα πράγματα για τα οποία μιλάω στο βιβλίο είναι ότι πρόκειται για ένα πρώτο βήμα. Δεν λέμε πόσες ιστορίες έχουν χαθεί επειδή, ως χώρα, δεν εκτιμήσαμε αυτές τις ιστορίες. Πάντα μαθαίνουμε περισσότερα για τους προέδρους καθώς πηγαίνουμε προς τα εμπρός και θα μάθουμε επίσης περισσότερα για τους ανθρώπους που έψαχναν τα γεύματά τους και τους ντύσανε.
Υπάρχουν άνθρωποι που κάνουν σπουδαία δουλειά σε σκλάβες κατοικίες στο Νότο, σπουδαία δουλειά για την ιστορία της αφρικανικής αμερικανικής κουζίνας, μαγειρική σκλάβων στο παρελθόν. Δεν είναι η πληροφορία που δεν ήταν πάντα εδώ, απλά ενδιαφέρουμε τώρα. Καθώς προχωρούμε και μάθουμε περισσότερες πληροφορίες και βρούμε αυτά τα παλιά κρυφά ημερολόγια και φωτογραφίες, θα έχουμε μια σαφέστερη εικόνα για το πού ήρθαμε ως χώρα και αυτό θα μας βοηθήσει να αποφασίσουμε πού θα πάμε στο μέλλον.
