Τα δάση Steepland είναι νικητές όσον αφορά τα οφέλη για τις τοπικές κοινότητες και ιδιαίτερα για το νερό τους. Αυτά τα δάση μπορούν να ανακουφίσουν τα ανηφορικά προβλήματα που καταλήγουν στα κατάντη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από τη ρύπανση, τη διάβρωση, την ξηρασία και τις πλημμύρες. Τα ευρήματα έρχονται εγκαίρως για την προβλεπόμενη ακραία ξηρασία που προκάλεσε το El-Nino.
σχετικό περιεχόμενο
- Μπορούν τα δέντρα Cypress να βοηθήσουν στην καταστολή των πυρκαγιών;
"Τονίζουμε ξανά και ξανά τη σημασία των δασών για την άμβλυνση των πλημμυρών και την παροχή νερού ξηρής περιόδου", λέει ο Jefferson Hall, δασικός οικολόγος στο Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian (STRI) του Παναμά.
Μια νέα αναφορά από την STRI και την Παναμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης επικεντρώνεται σε τροπικά νεκροταφεία στην Κεντρική και Νότια Αμερική - γνωστά δύσκολα μέρη για να ζουν και να εργάζονται επειδή βρίσκονται σε πλαγιές μεγαλύτερες των 7 βαθμών, όπου η διάβρωση και η βαρύτητα αποτελούν συνεχείς προκλήσεις. Λόγω της θέσης τους, οι περιοχές αυτές έχουν επίσης επιρροή σε ποτάμια, λίμνες, πόλεις και αγροκτήματα κάτω από αυτό, δεδομένου ότι κάθε νερό που ρέει προς τα κάτω μεταφέρει μαζί τους τοξίνες, απόβλητα και χαλαρά εδάφη από ψηλότερα.
Οι εργασίες στο κανάλι του Παναμά καταδεικνύουν ότι, σε σύγκριση με όλους τους άλλους τύπους τοπίου σε παρόμοιες περιοχές, τα δάση κάνουν την καλύτερη δουλειά για την άμβλυνση των πλημμυρών από τις καταιγίδες επειδή απορροφούν το βρόχινο νερό όπως τα σφουγγάρια. Αλλά όταν η εποχή των βροχών περνάει και η ξηρή εποχή μπαίνει, συνεχίζει να παραδίδει απελευθερώνοντας τα πολύ αναγκαία αποθηκευμένα υπόγεια ύδατα, τα οποία ρέουν μέσα από τις χορδές, τις πηγές και τις κοίτες ποταμών. Η ποιότητα του νερού που φιλτράρει τα δάση είναι επίσης εξαιρετικής ποιότητας σε σύγκριση με το νερό από άλλες πηγές.
Οι κατολισθήσεις, επίσης, μπορούν να ανακουφιστούν από την παρουσία δασών, οι συγγραφείς βρήκαν - αλλά μόνο σε ένα σημείο. Αν μια καταιγίδα είναι αρκετά μεγάλη, καμία ποσότητα δασικής κάλυψης δεν θα αποτρέψει πιθανή καταστροφή. "Καθώς οι άνθρωποι ωθούνται σε περιθωριοποιημένα περιβάλλοντα λόγω της φτώχειας ή επιλέγουν να ζουν εκεί επειδή είναι πλούσιοι και οι απόψεις τους είναι μεγάλες, εκτίθενται σε μεγάλους κινδύνους κατολίσθησης καταιγίδων", λέει ο Robert Stallard, ένας υδρολόγος στην Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα και το Tropical Research Center Smithsonian. «Είναι αναπόφευκτο και ίσως αναπόφευκτο».
Συχνά, όμως, τα δάση από νερά καταλήγουν να εγκαταλείψουν τα σπίτια και τα αγροτικά χωράφια. Αυτά τα τοπία που κυριαρχούνται από τον άνθρωπο τείνουν να έχουν νερό με λιπάσματα, απόβλητα, τέφρα και άλλες μολυσματικές ουσίες. Τα προβλήματα αυτά επηρεάζουν όχι μόνο τις κοινότητες που ζουν γύρω από την πηγή της ρύπανσης, αλλά και αυτές που βρίσκονται κάτω από τη ροή του μολυσμένου νερού. "Οι μεγάλες πόλεις - εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι - παίρνουν το νερό τους από αυτές τις λεκάνες απορροής και εξαρτώνται από αυτές για υπηρεσίες οικοσυστήματος", λέει ο Hall. "Η πρόσβαση σε φρέσκα, άφθονα, καθαρά νερά είναι μία από τις μεγαλύτερες αναπτυξιακές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε τον 21ο αιώνα".
Μια εναέρια άποψη ανατολικά της πόλης του Παναμά δείχνει ανθρώπους που κατοικούν σε απλές κατοικίες σε πρόσφατα καταγεγραμμένη γη. (Christian Ziegler / Minden Pictures / Corbis) Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αντιδρούν τα τοπία στις καταιγίδες, την ξηρασία, τη μεταβλητότητα του κλίματος και τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι τις χρησιμοποιούν απαιτεί σχολαστική συλλογή ενός τεράστιου όγκου δεδομένων - επιχείρηση που απαιτεί χρόνια αφοσίωσης και πολύ μεγάλους προϋπολογισμούς. Επειδή είναι τόσο δύσκολο να αποσυρθούν τέτοια επιστημονικά έργα, οι κυβερνήσεις και οι λοιποί υπεύθυνοι για τη λήψη αποφάσεων είναι συχνά σε απώλεια για σωστές πληροφορίες που βασίζονται στην έρευνα για να τους βοηθήσουν να πλοηγηθούν στις αποφάσεις για το πού να οικοδομηθούν ή να καθορίσουν εάν η διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος μπορεί να είναι πιο συνετή. Μια αναφορά δημοφιλής μεταξύ των ανθρώπων που ασχολούνται με τις αποφάσεις για τα δάση και τις εκτάσεις γης, για παράδειγμα, αποδεικνύεται ότι δεν περιέχει καμία ανιχνεύσιμη πρωτογενή αναφορά. "Όταν ξύστε κάτω από την επιφάνεια, αυτό το βαριά αναφερόμενο έγγραφο δεν έχει καμία πραγματική βάση", λέει ο Stallard. "Αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα, επειδή οι αποφάσεις που γίνονται από υλικό όπως αυτό μπορεί βασικά να οδηγήσει σε καταστροφές."
Αυτή η "απαράδεκτη" κατάσταση ενέπνευσε τον Stallard, Hall και τους συναδέλφους του STRI και της Σχολής Δασών και Περιβαλλοντικών Σπουδών του Yale να φιλοξενήσουν διήμερη διάσκεψη στον Παναμά, η οποία συγκέντρωσε εμπειρογνώμονες στη διοίκηση δασών. από τη διάσκεψη αυτή ήρθε η νέα έκθεση, την οποία ελπίζουν ότι θα βοηθήσει τους διαχειριστές γης και τις κυβερνήσεις να λάβουν καλύτερες αποφάσεις.
Μια ομάδα περισσότερων από 30 πολυεπιστημονικών συγγραφέων συνέβαλε στην έκθεση, η οποία αφομοιώνει τα ευρήματα από την καλύτερη επιστημονική βιβλιογραφία. «Θέλαμε να εξηγήσουμε τις διασταυρώσεις της επιστήμης, των πολιτικών, των κοινωνικών επιστημών και της οικονομίας, ώστε οι επαγγελματίες και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων να μπορούν να κάνουν καλύτερες επιλογές για το πώς να διαχειριστούν όλο και λιγότερους πόρους σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο», λέει ο Hall. "Θέλουμε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι υπάρχουν συμφωνίες: η αποψίλωση των δασών θα μπορούσε να μεγιστοποιήσει το βραχυπρόθεσμο οικονομικό όφελος, αλλά θα χάσετε όλα αυτά τα άλλα πράγματα - αυτές τις δέσμες οικοσυστημικών υπηρεσιών - για πολύ καιρό".
Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς τις πρακτικές διαχείρισης για χώρους όπου τα δάση έχουν κοπεί εδώ και πολύ καιρό. Οι ερευνητές αναλύουν τρόπους βελτίωσης της διάβρωσης και της ποιότητας των υδάτων στους τόπους αυτούς, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης λιγότερων λιπασμάτων, μεθόδων καλλιέργειας και βόσκησης που μειώνουν την απορροή ιζημάτων και την εγκατάσταση συστημάτων υγιεινής, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων και καλά σχεδιασμένων σηπτικών συστημάτων. Περιπτωσιολογικές μελέτες που υπογραμμίζονται στην έκθεση βοηθούν στον εντοπισμό των αποτελεσματικότερων στρατηγικών για τη διαχείριση ποικιλίας τοπίων από βοσκότοπους μέχρι φυτείες σε δάση κάθε ηλικίας και για την προβολή των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων όλων αυτών των τύπων τοπίου για την υποστήριξη των ανθρώπων και της βιοποικιλότητας. Παρόλο που όλα τα στοιχεία δείχνουν ήδη τη σπουδαιότητα των δασών, η επικείμενη εποχή του El Niño - που προβλέπεται να είναι το πλέον ακραίο σε 75 χρόνια - θα βοηθήσει πιθανώς να ποσοτικοποιήσει πόσο ζωτικής σημασίας φυσικά ενδιαιτήματα μπορούν να είναι για τον μετριασμό της ξηρασίας.
Η ελπίδα είναι για την έρευνα στο Watershed του Καναλιού του Παναμά και πέραν αυτής να συνεχιστεί για πολύ περισσότερο από το επόμενο έτος. «Θα θέλαμε να δούμε ένα βιώσιμο ερευνητικό πρόγραμμα που θα διαρκέσει 40 χρόνια», λέει ο Stallard για το πρόγραμμα του Καναλιού του Παναμά. "Θέλουμε να κάνουμε ένα πολύ πιο ολοκληρωμένο χαρακτηρισμό της ζωής με και χωρίς δάση από ό, τι έχει γίνει ακόμη και πριν".
