Τα τρόφιμα έχουν γίνει πεδίο μάχης και ένας από τους πιο έντονους αγώνες αφορά γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς ή ΓΤΟ. Με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής δημιουργήσαμε καλαμπόκι, σόγια, βαμβάκι και άλλες καλλιέργειες με συγκεκριμένα γονίδια που τους βοηθούν να αντιστέκονται σε παράσιτα, ασθένειες και ζιζανιοκτόνα. Οι υποστηρικτές αμβλύνουν το μειωμένο κόστος και τις αυξημένες αποδόσεις, ειδικά στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Επίσης, επισημαίνουν την ικανότητα των ΓΤΟ να αποτρέπουν τις ασθένειες από την καταστροφή ολόκληρων βιομηχανιών, όπως η Χαβάη παπάγια και τα πορτοκάλια της Φλώριδας.
Σχετικά Βιβλία
Με τον Jared Diamond: Πυροβόλα όπλα, μικροβιακά και χάλυβα: Οι τύποι των ανθρώπινων κοινωνιών
Αγορά
Τι τρώω: Γύρω από τον κόσμο σε 80 δίαιτες
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Ενάντια σε όλες τις αποδόσεις, αυτό το νησί του Ινδικού Ωκεανού προσπαθεί να πάει βιολογικά
«Όταν βάζουμε ένα γονίδιο σε ένα φυτό, γνωρίζουμε ακριβώς πού πηγαίνει, γνωρίζουμε τι κάνει και μπορούμε πραγματικά να μετρήσουμε σε βάση γενώματος, αν επηρεάζει οποιοδήποτε άλλο γονίδιο», υποστηρίζει ο Robert Goldberg, μοριακός βιολόγος φυτού στο Πανεπισ
Οι διατροφολόγοι υποστηρίζουν ότι οι ΓΤΟ εγείρουν πολλά ακανθώδη ζητήματα, από την ιατρική ασφάλεια έως την προστασία του περιβάλλοντος μέχρι τους χαλαρούς κανονισμούς και τον εταιρικό έλεγχο του εφοδιασμού σε τρόφιμα. Καθώς η συζήτηση πλήττει, εκτιμάται ότι το 70% των μεταποιημένων τροφίμων περιέχει ήδη ορισμένα τροποποιημένα προϊόντα. Το σιρόπι από γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι και ζάχαρη από ζαχαρότευτλα GM χρησιμοποιείται ως γλυκαντικά, ενώ τα γκρέιπφρουτ και βαμβακέλαιο παρέχουν μαγειρικό λάδι. Τώρα, περίπου 25 κράτη σε όλες τις ΗΠΑ εξετάζουν νόμους που θα απαιτούσαν επισήμανση για όλα τα γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα, έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να αποφασίσουν για τον εαυτό τους.
Για τη συνειδητή υγεία, η επικρατούσα σοφία είναι ότι το φυσικό φαγητό είναι το καλύτερο φαγητό. Αλλά ανεξάρτητα από τις μελέτες των ΓΤΟ, ένα επιστημονικό γεγονός είναι αναπόφευκτο: βασικά κανένας από τους διαιτητικούς μας συσσωρευτές δεν είναι φυσικός. Πριν από 10.000 χρόνια, οι πρόγονοί μας πήραν μικροσκοπικά μούρα, έλαβαν πικρά φυτά και κυνηγόσκυλα, διότι αυτά είναι τα τρόφιμα που εμφανίστηκαν φυσικά στην άγρια φύση. Στη συνέχεια ήρθε η γεωργία, και μαζί της η τελική συνειδητοποίηση ότι οι αγρότες θα μπορούσαν να εκτρέφουν επιλεκτικά τα ζώα και τα φυτά για να είναι μεγαλύτερα, σκληρότερα και ευκολότερα διαχειρίσιμα. Εδώ είναι μερικές μόνο από τις σύγχρονες προσφορές σούπερ μάρκετ που έχουμε τροποποιήσει γενετικά για αιώνες:
Ένα νεαρό κοτόπουλο στη Γερμανία είναι ένα αξιολάτρευτο παράδειγμα γενετικά τροποποιημένου οργανισμού. Αγελάδα και κοτόπουλο
Τα κοφτά λευκά κοτόπουλα ανήκουν σε ένα εξημερωμένο υποείδος των κόκκινων ζούγκλας της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τα πτηνά των σούπερ μάρκετ είναι διπλάσια από το μέγεθος των άγριων ομολόγων τους και βάζουν τα αυγά σε μια σχεδόν καθημερινή βάση αντί για λίγους συμπλέκτες αυγών ετησίως. Εν τω μεταξύ, οι αγελάδες Holstein έχουν εκτραφεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια για να είναι θαύματα που παράγουν γάλα, μέχρι το σημείο όπου το μεγαλύτερο μέρος του γάλακτος στις ΗΠΑ προέρχεται από το Holstein. Μερικά στοιχεία δείχνουν ότι μια πρωτεΐνη στο γάλα τους μπορεί να είναι η αιτία της δυσανεξίας στη λακτόζη στους ανθρώπους.
Λάχανο
Το τελευταίο συστατικό του hipster έχει καλλιεργηθεί σε ελληνικούς και ρωμαϊκούς κήπους για τουλάχιστον 2000 χρόνια. Έτσι έχουν τα ξαδέλφια του μπρόκολο και το κουνουπίδι, ενώ τα λαχανάκια του Τζόνι-έρχεται πρόσφατα από τα 1600. Όλα αυτά τα λαχανικά κατεβαίνουν από το Brassica oleracea, ένα άγριο λάχανο. Ορισμένα από αυτά τα λάχανα είχαν μια μετάλλαξη για μακρύτερα, κυρτά φύλλα και τα φυτά με τα επιθυμητά γενετικά χαρακτηριστικά είχαν εκτραφεί μαζί μέχρι να γίνουν ένα νέο υποείδος, το κάπα. Τα λάχανα αναπαραγωγής με μεγαλύτερους μπουμπούκια ανθέων μας έδωσαν μπρόκολο και κουνουπίδι. Οι γενετικές αλλαγές σήμαιναν ότι το κουνουπίδι τελικά έγινε λευκό, ενώ το μπρόκολο ανέπτυξε ένα μακρύ στέλεχος και τη δια βίου εχθρότητα του 41ου Προέδρου μας.
Αμύγδαλα
Τα άγρια πικρά αμύγδαλα περιέχουν ένα εύχρηστο μηχανισμό αυτοάμυνας για να αποθαρρύνουν τα παράσιτα από το φαγητό τους: κυανιούχο. Ένα ζευγάρι χούφτες αρκεί για να σκοτώσει έναν άνθρωπο. Για να μην ξεπεραστούν, οι σπόροι πολλών άλλων φυτών περιέχουν χημικές ουσίες που διασπώνται σε κυανιούχα, συμπεριλαμβανομένων των μήλων και βερίκοκων. Όπως γράφει ο Jared Diamond στα Guns, Germs και Steel, κάποια στιγμή στην ιστορία, μερικά αμυγδαλιά ανέπτυξαν μια μετάλλαξη, ώστε να μην έχουν τις χημικές ουσίες που παράγουν κυανιούχα. Οι άνθρωποι συνέλεψαν και ανασύρθηκαν τα αμύγδαλα αυτά, με την πάροδο του χρόνου να αναπαράγουν ένα καρύδι που είναι γλυκό και απαλλαγμένο από δηλητήρια.
Ένας αγρότης εσπεριδοειδών χτυπάει σε γκρέιπφρουτ του Κόκκινου Ρίο σε αγρόκτημα στο Τέξας. (Erich Schlegel / Ντάλλας Morning News / Corbis) Φράπα
Σε σύγκριση με άλλα τρόφιμα, τα γκρέιπφρουτ είναι σχετικά καινούργια και κάπως περίεργα. Δημιουργήθηκε κάποτε τον 18ο αιώνα, ένα γκρέιπφρουτ είναι ένα υβρίδιο πορτοκαλιού και ένα pummelo. Η ροζ ποικιλία προέρχεται από μια έγχρωμη μετάλλαξη που ανακαλύφθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Γύρω από αυτό το διάστημα, η τεχνολογία έφερε επίσης έναν νέο, πιο γρήγορο τρόπο για να υπάρξουν μεταλλάξεις: σκόπιμη έκθεση σε ακτινοβολία. Με βομβαρδισμούς φυτών με ακτίνες Χ, ακτίνες γάμμα και γρήγορα νετρόνια, οι επιστήμονες μπόρεσαν να δημιουργήσουν χιλιάδες νέες ποικιλίες φυτών. Δύο από αυτά είναι το Grapefruit Star Ruby και Rio Red, με τροποποιημένα γονίδια για βελτιωμένο χρώμα.
Καλαμπόκι
Ο άγριος πρόγονος του καλαμποκιού δεν περιέχει κανένα δηλητήριο, αλλά δεν είναι πολύ ευχάριστο να φάει. Το Teosinte είναι ένα μικρό χορτώδες φυτό στο Μεξικό, με μικρούς σκληρούς σπόρους που διασκορπίζονται εύκολα από ένα μικροσκοπικό κοτσάνι. Πάνω από χιλιάδες χρόνια, οι αγρότες στη Βόρειο Αμερική εκτρέφονταν επιλεκτικά teosinte για να έχουν ένα ενιαίο ψηλό μίσχο και μεγάλα αυτιά με μαλακούς πυρήνες που παραμένουν στο κοτσάνι, έτοιμοι για εμένα. Δυστυχώς, αυτή η σταθεροποίηση στον ομοιόμορφο καλαμπόκι έχει οδηγήσει σε απότομη πτώση της γενετικής ποικιλομορφίας της καλλιέργειας, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα για τις εκμεταλλεύσεις που αντιμετωπίζουν προκλήσεις εξαιτίας παρασίτων και αλλαγών του κλίματος.
Ντομάτες
Μερικές από τις ακούσιες συνέπειες της μακροπρόθεσμης γενετικής τροποποίησης σημαίνουν ότι έχουμε θυσιάσει τη γεύση για οπτική έκκληση. Οι ντομάτες, των οποίων οι άγριοι πρόγονοι είχαν το μέγεθος των μούρων, εκτρέφονταν για να είναι μεγάλοι, κόκκινοι, στρογγυλοί και όμορφοι. Στη διαδικασία, έχασαν επίσης μερικά από τα γονίδια που δημιουργούν σάκχαρα και αντιοξειδωτικά, αφήνοντάς μας με μια ντομάτα που είναι λαμπερή στο εξωτερικό, αδιάφορη στο εσωτερικό.
