Το μέλλον της Αντζελίνα Γκρίμπε ήταν ξεκάθαρο την ημέρα που εισήλθε στον κόσμο. Γεννήθηκε νότιος αριστοκράτης στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, το 1805, ήταν προορισμένος να γίνει συγγραφέας. γεννημένη γυναίκα, ήταν προορισμένη να αποκτήσει μικρή τυπική μόρφωση, να μην έχει επάγγελμα και να ασκεί μια ζωή οικιακής μανίας. Αντ 'αυτού, έσπασε. Έφυγε από το Νότο για τη Φιλαδέλφεια το 1829 και μέχρι το 1837 είχε γίνει διάσημος λέκτορας και δημοσίευσε συγγραφέας που υποστήριζε για το τέλος της δουλείας και για τα δικαιώματα των γυναικών.
Η Αντζελίνα Γκρίμπε ήταν επαναστάτης της πρώτης τάξης, που μετέτρεψε τις κληρονομικές πεποιθήσεις μέσα-συμπεριλαμβανομένης της πεποίθησης ότι οι άνθρωποι της αφρικανικής καταγωγής ήταν εγγενώς κατώτεροι από τους λευκούς. Από την δεκαετία του '30, που επηρεάστηκε από την εμβάθυνση της χριστιανικής πίστης και τη γλώσσα των δικαιωμάτων του νέου κινήματος κατάργησης, ένα κίνημα που ζητούσε το Νότο να σταματήσει αμέσως τη δουλεία και όχι σταδιακά, είχε αναμορφώσει τη ζωή του γύρω από αυτή τη νέα αφοσίωση στη φυλετική ισότητα. Οργάνωσε αναφορές στο Κογκρέσο για να τερματίσει τη δουλεία, σχημάτισε φιλίες σε όλη τη γραμμή χρώματος και έκανε ό, τι μπορούσε για να καλέσει το πρόβλημα του ρατσισμού στα δημοσιευμένα γραπτά της. Έγραψε: «Προσπαθώ να μιλήσω, να γράψω και να ζήσω κάτω από αυτή τη φρικτή προκατάληψη .... Πρέπει να σκάψουμε αυτό το ζιζάνιο από τις ρίζες από κάθε καρδιά μας. "
Εξετάζοντας μια βιογραφία των αδελφών Grimke, της Angelina και της μεγαλύτερης αδερφής της Sarah, μια από τις προκλήσεις μου ήταν να εξηγήσω πώς και γιατί η Angelina άλλαξε τόσο πολύ. Πώς έγινε μια από τις πρώτες αμερικανικές γυναίκες που αγκαλιάζουν μια ζωή πολιτικού ακτιβισμού και έναν λαμπρό ρήτορα των οποίων οι ομιλίες εξακολουθούν να μελετώνται σήμερα; Αρχικά επικεντρώθηκα στις βασικές κληρονομικές πεποιθήσεις που απέρριψε, αλλά τελικά συνειδητοποίησα ότι έμεινε σε άλλες πεποιθήσεις και ότι και αυτοί έπαιξαν ρόλο στην μεταμόρφωση της.
Μια από τις πεποιθήσεις της ήταν η ισχυρή αγάπη που ένιωθε για τη χώρα της. Η κόρη ενός αξιωματικού της Αμερικανικής Επανάστασης και μιας μητέρας αφιερωμένης στο νέο έθνος, ο Grimké παρέμεινε σταθερά πατριωτικός όλη της τη ζωή. Όπως άλλοι ριζοσπάστες, βρήκε τη διάσημη φράση στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, "Όλοι οι άνδρες δημιουργήθηκαν ίσοι", για να παράσχουν μια αμερικανική δικαιολογία για τον τερματισμό της δουλείας και του ρατσισμού.
Ο Χριστιανισμός ήταν μια άλλη κληρονομική πεποίθηση που τροφοδοτούσε τον ριζοσπαστισμό της. Ως παιδί, επαναστάτησε εναντίον του Επισκοπολιασμού που κυριάρχησε στην τελετουργία της οικογένειάς της, αλλά στα εικοσά της έπεσε στο θρησκευτικό ενθουσιασμό της Δεύτερης Μεγάλης Αφύπνισης, μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί, εμπνευσμένοι από ισχυρά εκκλησιαστικά κηρύγματα και θρησκευτικές αναγεννήσεις, έγιναν " αναγεννημένοι "αποδεχόμενοι τον Χριστό ως σωτήρα τους. Ενώ πολλοί νεοεβαίνοντες χριστιανοί ερμήνευσαν το Ευαγγέλιο για να δικαιολογήσουν τη σκλαβιά και τη σιωπή των γυναικών στην εκκλησία, η βαθύτατη πίστη του Grimke την οδήγησε τελικά να συμμετάσχει στην Εταιρεία Φίλων (Quakers), που πίστευε ότι η ιδιοκτησία σκλάβων ήταν αμαρτία και ότι γυναίκες επίσης θα μπορούσαν να κηρύξουν το μήνυμα Θεός.
Ζώντας ως Quaker στη Φιλαδέλφεια, η Grimké έμαθε το λεξιλόγιο των "δικαιωμάτων" όταν προσχώρησε στην νεοσύστατη γυναικεία κοινωνία αντισημοποίησης της πόλης και αυτό ανακάλεσε νέες ιδέες. Έγραψε αργότερα: «Η διερεύνηση των δικαιωμάτων του σκλάβου με οδήγησε σε μια καλύτερη κατανόηση της δικής μου.» Γνωρίζοντας αυτό, μπορούμε να δούμε γιατί κάποτε παρατήρησε: «Τα δικαιώματα του σκλάβου και της γυναίκας μοιάζουν όπως τα χρώματα της ουράνιο τόξο ». Δεν λέει ότι οι υποδουλωμένες και ελεύθερες γυναίκες αντιμετώπιζαν τους ίδιους αγώνες αλλά ότι τα δικαιώματα που επιδιώκουν ευθυγραμμίζονται αρμονικά με το ίδιο ουράνιο τόξο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τον ίδιο ισχυρισμό της ισότητας για όλους.
Ο ακτιβισμός εναντίον της δουλείας παρείχε την υποστήριξή της στις γυναίκες, η οποία περιελάμβανε τη βοήθεια για την οργάνωση της πρώτης εθνικής γυναικείας διάσκεψης - μια συλλογή γυναικών αντισημιτισμού που καλούνταν να συντονίζουν και να σχεδιάζουν μια εθνική εκστρατεία κατά της δουλείας. Έδωσε επίσης ομιλίες σε ακροατήρια χιλιάδων και δημοσίευσε τις φεμινιστικές απόψεις της. Η Grimké κόπηκε σωστά μέσα από κάθε περιοριστικό επιχείρημα σχετικά με τις στενές δυνατότητες των γυναικών όταν έγραψε: «Υποστηρίζω ότι αυτή η γυναίκα έχει εξίσου σωστό δικαίωμα με έναν άνδρα να καθίσει στην Προεδρική Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών».
Η σχετικά σύντομη σταδιοδρομία του Grimke σε έντονο εθνικό δημόσιο ακτιβισμό - μια εποχή που έγραψε τρία μακρά και επιρροή φυλλάδια και έδωσε περισσότερες από 100 ομιλίες - διήρκεσε λιγότερο από δύο χρόνια. Ξεκίνησε το Σεπτέμβριο του 1836, όταν η αμερικανική κοινωνία κατά της σκλαβιάς δέχτηκε για δημοσίευση το πρώτο φυλλάδιο της κατάργησης και έκλεισε τον Μάιο του 1838, όταν έδωσε την τελική της κατάργηση λόγου σε δημόσια συνάντηση στη Φιλαδέλφεια - μια ομιλία που κατέδειξε πλήρως πόσο μακριά είχε ταξίδεψε από την περιορισμένη, συντηρητική ζωή στην οποία είχε γεννηθεί.
Αυτή είναι η τελική κατάργηση της ομιλίας της που έχει συγκεντρώσει την μεγαλύτερη προσοχή από τους ιστορικούς της ιστορίας των γυναικών, των ρητορικών επιστημόνων και των βιογράφων. Αυτό είναι με βάσιμους λόγους. Ο Grimké ήταν ένας ταλαντούχος ρήτορας και ο τελευταίος λόγος για τη δουλεία ήταν μια εκδρομή.
Εκείνη τη νύχτα μίλησε σε περισσότερους από 3.000 ανθρώπους, κυρίως μέλη του κοινού που είχαν έρθει να μάθουν περισσότερα για το άμεσο κίνημα κατάργησης. Η εκδήλωση διοργανώθηκε από τους καταργητές, άντρες και γυναίκες, μερικοί από τους οποίους είχαν έρθει στην πόλη για μια εθνική συνέλευση. Το κοινό ήταν περίπου μισό θηλυκό και μισό αρσενικό. οι μαύροι και οι λευκοί άνθρωποι συνδυάστηκαν.
Έχοντας μια τέτοια φυλετικά ολοκληρωμένη δημόσια εκδήλωση στη Φιλαδέλφεια ήταν ένα ριζοσπαστικό επίτευγμα από μόνο του, και έτσι μια πρόσκληση για κόπο. Βρισκόταν σε μια κατάσταση που συνορεύει με τις σκλαβικές πολιτείες του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια, η πόλη ήταν γεμάτη από νότιους - συμπεριλαμβανομένων πολλών νέων που σπουδάζουν στην τοπική ιατρική σχολή - καθώς και ελεύθεροι Αφροαμερικανοί, η οικονομική επιτυχία των οποίων έπνιξε τους νότιους. Η Φιλαδέλφεια είχε επίσης το μερίδιό της από πλούσιους εμπόρους, οι οποίοι συνεργάζονταν με τους ιδιοκτήτες φυτών της Νότιας Ευρώπης και μοιράζονταν τις ρατσιστικές απόψεις τους - όπως άλλωστε έκαναν και οι περισσότεροι λευκοί Αμερικανοί. Αυτοί οι έμποροι δεν επρόκειτο να επαινέσουν δημοσίως τη δουλεία, αλλά μισούσαν τους καταργητές για το ότι οι μαύροι άνθρωποι αντιμετωπίζονταν ως κοινωνικοί άνδρες και έκαναν διαμάχη.
Το κτίριο όπου πραγματοποιήθηκε η συνάντηση, η αίθουσα της Πενσυλβάνια, ενέπνευσε τέλεια αυτές τις εντάσεις. Οι καταργητές το είχαν μόλις χτίσει, σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν τα δικαιώματα ελεύθερης ομιλίας τους σε μια πόλη που δεν θα τους νοικιάσει μια αίθουσα ή να τους δανείσει μια εκκλησία για να μιλήσουν. Το μεγάλο της άνοιγμα είχε πραγματοποιηθεί μόλις δύο ημέρες νωρίτερα. Εκείνοι που αντιτάχθηκαν στην εργασία των καταργητών μίσωναν το κτίριο από την όραση. Καθώς το ακροατήριο συγκεντρώθηκε στην αίθουσα εκείνο το βράδυ, ένα πλήθος νεαρών ανδρών κυρίως ντυμένων, που αριθμούσαν λίγο πριν από περίπου 3.000, συγκεντρώθηκαν έξω, οπλισμένοι με τούβλα και βράχους.
Τη νύχτα μετά την ομιλία της Αγγελίνας, η αίθουσα της Πενσυλβάνια κάηκε από έναν οργισμένο όχλο. Αυτή η ζωγραφική έγινε σύντομα από τον John Casper Wild και εκτυπώθηκε από τον John T. Bowen. (Ευγενική προσφορά της Βιβλιοθήκης της Φιλαδέλφειας) Η ομιλία του Grimké ήταν η τρίτη της νύχτας. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ομιλιών, το πλήθος έξω είχε κάνει κάποιους θορύβους και καταρράκτες. Όταν άρχισαν οι Grimké, οι επιθέσεις τους έγιναν πιο επιθετικές. Αυτό ίσως ήταν επειδή αντί να αγνοήσουμε τους ταραχοποιούς, όπως είχαν κάνει οι άλλοι ομιλητές, η Grimké χρησιμοποίησε την θορυβώδη εχθρότητά της για να υπογραμμίσει το σημείο της. "Ρωτάς:" Τι έχει να κάνει ο Βορράς με τη δουλεία; " Ακούστε το, ακούστε το! Αυτές οι φωνές χωρίς να μας πει ότι το πνεύμα της δουλείας είναι εδώ .... Αυτή η αντιπολίτευση δείχνει ότι η δουλεία έχει κάνει το πιο θανατηφόρο έργο της στις καρδιές των πολιτών μας ».
Μίλησε για την πρώτη γνώση της για τη δουλεία. "Ανατράφηκα κάτω από την πτέρυγα της ... Δεν έχω δει ποτέ έναν ευτυχισμένο σκλάβο." Αλλά το πλήθος από το εξωτερικό συνέχισε να διακόπτει. Τούβλα ρίχτηκαν στα παράθυρα. γυαλί θρυμματισμένο. Τούβλα και θραύσματα θα είχαν πέσει στο ακροατήριο εάν τα παραθυρόφυλλα των παραθύρων της αίθουσας δεν είχαν κλείσει για να προστατευτούν απλά από μια τέτοια πιθανότητα.
Ακόμα, οι ακροατές του Grimke έγιναν φοβισμένοι. Έβαλε γρήγορα το φόβο τους σε ένα κατάργησιμο πλαίσιο. "Τι θα συμβεί αν ο όχλος πρέπει τώρα να ξεσπάσει πάνω μας, να διαλύσει τη συνάντησή μας και να διαπράξει βία στα πρόσωπά μας; Θα ήταν κάτι σε σχέση με αυτό που υπομένουν οι δούλοι; "
Το πλήθος έξω έκανε πιο θόρυβο. Καθώς το ακροατήριο, κοιτάζοντας νευρικά γύρω, άρχισε να μιλάει και να μετατοπίζεται στα καθίσματα, ο Grimké επέστρεψε την προσοχή τους ανασυνθέτοντας το νόημα της στιγμής. "Όλη αυτή η διαταραχή είναι μόνο απόδειξη ότι οι προσπάθειές μας [εργάζονται] ή αλλιώς οι φίλοι της δουλείας δεν θα νοιαζόταν για αυτό που λέμε ή κάνουμε", δήλωσε. Ικανοποιητικά, γύρισε τους αντιπάλους της στη σκηνή για τα επιχειρήματά της.
Παρόλο που το κοινό έξω ήταν φαινομενικά επικίνδυνο, οι καταργητές δεν εγκατέλειψαν τη δημόσια συνάντησή τους. Δύο ακόμη γυναίκες κατάργησαν την κατάθεσή τους. Στη συνέχεια οι λευκές και μαύρες γυναίκες, για να δείξουν την αλληλεγγύη τους ενάντια στην εχθρότητα του πλήθους στους δρόμους, βγήκαν από το κτίριο σε ζεύγη, χέρι και χέρι, περασμένες χιλιάδες λευκά άνδρες.
Την επόμενη νύχτα, ο όχλος επέστρεψε και έκαψε την αίθουσα της Πενσυλβάνια ενώ η πυροσβεστική στάθηκε δίπλα και δεν έκανε τίποτα.
Την ίδια εβδομάδα η αίθουσα καταστράφηκε, η Angelina Grimké παντρεύτηκε έναν συνάδελφο κατάργησης και το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Fort Lee, New Jersey, ενώθηκε με τη Sarah. Η Αντζελίνα πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής της, συγκεντρώνοντας τρία παιδιά και διδάσκοντάς τους και άλλα παιδιά - πρώτα σε ένα σχολείο, οι τρεις έτρεξαν στο σπίτι τους και αργότερα σε άλλα σχολεία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, έδωσε μια τελευταία ομιλία, αυτή που υποστήριξε μαύρους στρατιώτες, σε μια εθνική συγκέντρωση γυναικών. Και πάλι επικαλέστηκε, όπως είχε στις απογοητευτικές ομιλίες της και στα γραπτά της για τα δικαιώματα των γυναικών, την εμπνευσμένη αξίωση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Τον αποκαλούσε «η πρώτη εθνική απόδειξη της μεγάλης διδασκαλίας της αδελφοσύνης και της ισότητας». Η παρατήρησή της μεταφέρει τη ζωή που απεικονίζει τόσο ζωηρά: ότι ενώ οι κληρονομικές πεποιθήσεις μπορούν να συγκρατήσουν την πρόοδο, μπορούν επίσης να την προωθήσουν. Η συνέχεια και η αλλαγή είναι και οι δύο απαραίτητες για να πυροδοτήσουν μια επανάσταση, είτε στις πεποιθήσεις ενός ατόμου είτε ενός έθνους.
