« Ω, δώσε μου ένα σπίτι όπου το βουβάλι περιφέρεται », ξεκινά το κλασικό δυτικό τραγούδι, το οποίο το 1947 υιοθετήθηκε ως επίσημο κρατικό τραγούδι του Κάνσας. Ωστόσο, είναι η νοικοκυρά της Νότιας Ντακότα - όχι η οικιακή γλυκιά κατοικία της Dorothy - που μας κάνει να θέλουμε να ρίξουμε τα καπέλα μας και τα giddyup στα πεδιάδες αυτό το μήνα.
Χρεωμένη ως το μεγαλύτερο γεγονός αυτού του είδους στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Custer State Park Buffalo Roundup δεν είναι τίποτα, αν όχι θέαμα. Οι επισκέπτες εμφανίζονται ήδη από τις 6:15 π.μ. για να πιάσουν τη δράση, παραμένοντας πάνω από τις τηγανίτες και τα λουκάνικα, ενώ οι wranglers δουλεύουν ένα κοπάδι ελεύθερου περιαγωγής των 1.300 βισών σε corrals (ολόκληρη η περίοδος διαρκεί τέσσερις ημέρες, αλλά το κύριο γεγονός είναι η Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου ).
Οι βίσονες στρογγυλοποιούνται ως μέρος του σχεδίου διαχείρισης του πάρκου για τη διατήρηση ενός υγιούς πληθυσμού που μπορεί να υποστηριχθεί από την διαθέσιμη ζωοτροφή. (Τμήμα Τουρισμού της Νότιας Ντακότα) Αν και οι ίδιοι οι bison μπορούν να προβληθούν οποιαδήποτε εποχή, η πιθανότητα να τους δείτε να μαζεύονται μαζικά σε όλο το τροχαίο πράσινο λιβάδι έρχεται μόνο μια φορά το χρόνο. (Και αυτά είναι ζώα των 2.000 λιβρών με τα κέρατα - τόσο περισσότερη εποπτεία έχετε ενώ τα παρατηρείτε, τόσο το καλύτερο.)
Γιατί πρέπει να πάτε; Εκτός από την εκπληκτική ομορφιά του πάρκου και την ευκαιρία να δούμε πραγματικά καουμπόηδες να σκίζουν τα μαστίγια μαζί με το κοπάδι φόρτωσης - η περιοχή έχει μια ειδική απαίτηση για τον αμερικανικό πολιτισμό. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ήταν το σκηνικό για την επική ταινία του Kevin Costner με τους λύκους, η οποία κέρδισε επτά βραβεία.
(Περίπου την ίδια εποχή, μια ιστορική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με την περιοχή των Μαύρων Χιλίων - δηλαδή, ότι είχε ληφθεί παράνομα από τους λαούς της Λακοτά - πυροδότησε σημαντικές συνομιλίες σχετικά με την κακή διαχείριση της κυβέρνησης της γης.)
Το ίδιο το πάρκο προσφέρει πολλά περισσότερα από ό, τι μόνο bison: αντιλόπη pronghorn, κατσίκες βουνό, πρόβατα bighorn, ελάφια, elk και άγριες γαλοπούλες κατοικούν εδώ, καθιστώντας αυτό ένα ενιαίο κιβωτό του Νώε για τους λάτρεις της άγριας πανίδας.
Ακριβώς έξω από το πάρκο, το Crazy Horse Memorial στοχεύει να είναι η μεγαλύτερη ξυλογλυπτική στον κόσμο (ξεκίνησε το 1948 και οι εργασίες συνεχίζονται). Στις 27 Σεπτεμβρίου, ως μέρος της ετήσιας φθινοπωρινής Volksmarch, οι ταξιδιώτες μπορούν να πετάξουν σε απόσταση 6, 2 μιλίων από την κορυφή του μνημείου, κάτι που προσφέρεται μόνο δύο φορές το χρόνο. ¶ ¶και μιλώντας για μνημεία: Το Mount Rushmore, με τα προεκτεριζόμενα προεδρικά όμορφά του, βρίσκεται μόλις 15 μίλια βόρεια.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την επίσκεψη στο πάρκο, ένα από τα μεγαλύτερα κρατικά πάρκα της χώρας, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους.
Περισσότερες ιστορίες από το Travel + Leisure:
- Οι πιο επικίνδυνες οδοί του κόσμου
- Καλύτερες θέσεις για υπαίθριους εραστές
- Περιπέτειες με Sloths: ένας οδηγός αγάπης των ζώων στην Κόστα Ρίκα
Οι βίσονες αποτελούν μέρος μιας από τις μεγαλύτερες αγέλες που ανήκουν στο δημόσιο. (Jacques Gillardi / Hemis / Corbis)
