«Αποδίδω τώρα όλη μου τη ζωή στον αγώνα ενάντια στα άθλια ναζιστικά πλάσματα», γράφει η Αικατερίνη Μπουντάνοβα στην αδελφή της τα πρώτα χρόνια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. "Εάν είμαι μοιρασμένος να χάσει, ο θάνατός μου θα κοστίσει τον εχθρό ακριβά. Το αγαπητό μου φτερωτό «Yak» είναι μια καλή μηχανή και οι ζωές μας είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους. αν προκύψει η ανάγκη, και οι δύο θα πεθάνουν σαν ήρωες ».
Ήταν ένα αρχαίο γράμμα. Στις 19 Ιουλίου 1943, μόλις δύο χρόνια μετά τη στρατολόγηση στρατιωτικής αεροπορίας για τον Σοβιετικό Κόκκινο Στρατό, η Budanova καταρρίφθηκε από γερμανικά αεροσκάφη Messerschmitt. Σκοτώθηκε στην ηλικία των 26 ετών, ήταν μία από τις πρώτες γυναίκες άσσων μαχητών στον κόσμο (ένας πιλότος που πυροβόλησε εχθρικά αεροσκάφη) και παραμένει ένας από τους πιο επιτυχημένους, μαζί με τον συμπατριώτη σοβιετικό πιλότο Lydia Litvyak. Το γεγονός ότι η Μποντάνοβα κατάφερε να επιτύχει τόσα πολλά αποτελεί μια απόδειξη της προθυμίας του Σοβιετικού στρατού να επιτρέψει στις γυναίκες να κατατάσσονται σε όλες τις βαθμίδες, τη στιγμή που κανένα άλλο δυτικό έθνος δεν το έκανε. Αλλά η Μποντάνοβα και οι συνάδελφοι στρατιώτες της αντιμετώπισαν πολλές προκλήσεις κατά μήκος της πορείας, συμπεριλαμβανομένης της αποδοκιμασίας των ανωτέρων τους και της έλλειψης αναγνώρισης από την κυβέρνηση. Ο πόλεμος κερδίστηκε με τη βοήθεια των γυναικών - αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η σοβιετική ηγεσία θέλησε να θυμηθεί την ιστορία.
Παρόλο που χιλιάδες γυναίκες πολέμησαν για τους μπολσεβίκους κατά τη διάρκεια του Ρωσικού Εμφύλιου Πολέμου (που ξεκίνησε με τη Ρωσική Επανάσταση του 1917 και έληξε με το σχηματισμό της Σοβιετικής Ένωσης το 1922), δεν πέρασε παρά μόνο ένας νόμος για το «καθολικό στρατιωτικό καθήκον» το 1939 ότι οι γυναίκες θα μπορούσαν τυπικά να γίνουν αποδεκτές στο στρατό. Αλλά ακόμη και αυτός ο νόμος αποδείχθηκε περισσότερο θεωρητικός από πρακτικό: κατά τη στιγμή της εισβολής του Χίτλερ στη Σοβιετική Ένωση τον Ιούνιο του 1941, η επιχείρηση Barbarossa, πολύ λίγες γυναίκες υπηρέτησαν στον Σοβιετικό στρατό.
"Αρχικά, οι στρατολόγοι του Κόκκινου Στρατού ήταν πολύ απρόθυμοι να αποδεχθούν τις γυναίκες στο στρατό, παρόλο που χιλιάδες εθελοντές πίστευαν ότι είχαν το δικαίωμα και την υποχρέωση να πάρουν όπλα για να υπερασπιστούν τη Σοβιετική πατρίδα", δήλωσε ο Roger D. Marwick, καθηγητής σύγχρονων Ευρωπαϊκή ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Newcastle, Αυστραλία, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ο συν-συγγραφέας των Σοβιετικών Γυναικών στην Frontline κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μαζί με τον Eurydice Charon Cardona, Marwick πρόσθεσε ότι μόλις οι γυναίκες αποδείξουν την ικανότητά τους να επιτελέσουν οποιουσδήποτε αριθμούς καθηκόντων - από τη δουλειά τους ως ελεύθεροι σκοπευτές στους αντιαεροπορικούς σκοπευτές - κέρδισαν σεβασμό των διοικητών τους.
Αυτό ισχύει και για τις γυναίκες στην αεροπορία. Η Μπουντάνοβα, όπως και άλλες γυναίκες, ανήκε σε πολιτικό αεροπλάνο πριν από τον πόλεμο, όπου κέρδισε την άδεια του πιλότου της και τελικά έγινε εκπαιδευτής πτήσεων. Η ενθουσιασμός με πιλότους γυναικών συνέβη σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς περισσότερες γυναίκες άρχισαν να εργάζονται στα εργοστάσια κατά τα προπολεμικά χρόνια. Το 1938, ένα πλήρες γυναικείο πλήρωμα με χορηγία του κράτους οδήγησε το αεροπλάνο Rodina σε όλη τη Ρωσία, θέτοντας νέο ρεκόρ για τις γυναίκες χωρίς πτώση και επιβιώνοντας σε μια προσγείωση στην Σιβηρία. Ένα μέλος αυτής της αποστολής, η Μαρίνα Ρασκόβα, θα συνέχιζε να ιδρύει τρία αεροπορικά συντάγματα των γυναικών, συμπεριλαμβανομένου εκείνου που διέφυγε η Μπουντάνοβα. Ενώ τα στρατεύματα αυτά προορίζονταν να είναι αποθεματικά στρατεύματα, οι υψηλές απώλειες που προκλήθηκαν στον Κόκκινο Στρατό σήμαιναν τις γυναίκες όλο και περισσότερες πραγματικές αποστολές και ενσωματώνονταν όλο και περισσότερο στις μονάδες των ανδρών.
Τελικά, η Μποντάνοβα ανατέθηκε σε ένα σύνταγμα που περιλάμβανε άνδρες και "κέρδισε το δικαίωμα να διεξάγει" πράξεις μοναχικού λύκου "ή ανεξάρτητες επιχειρήσεις όπως ακριβώς οι καλύτεροι άνδρες πιλότοι", το οποίο περιλάμβανε περιπολία χωρίς υποστήριξη, γράφει ο Kristal Alfonso στο Femme Fatale : Εξέταση του ρόλου των γυναικών στην πάλη και των πολιτικών επιπτώσεων για μελλοντικές αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις .
Αλλά ακόμη και σε αυτό το επίπεδο, οι άνδρες θα μπορούσαν να αποθαρρύνουν τους πιλότους των γυναικών. "Μας συναντήθηκαν με δυσπιστία στο τμήμα, " θυμήθηκε πλοίαρχος μοίρας Galina Ol'khovskaia. "Οι άντρες πιλότοι δεν μπορούσαν να δεχτούν την ιδέα ότι, όπως και οι άνδρες, μερικά κορίτσια είχαν κατακτήσει πολύπλοκο εξοπλισμό και θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν κάθε είδους αποστολή μάχης." Μερικές φορές, οι άνδρες πιλότοι έφτασαν ακόμη και σε σχηματισμούς από τους πιλότους των γυναικών, αναγκάζοντάς τους να διασκορπιστούν.
Παρά την παρενόχληση και την περιφρόνηση, χιλιάδες γυναίκες συνέχισαν να στρατολογούν στο στρατό. Μέχρι το τέλος του πολέμου, οι εκτιμήσεις για τις συμμετέχουσες γυναίκες ξεπερνούν τα 800.000. Ενώ πολλοί ενήργησαν σε παραδοσιακά γυναικείους ρόλους - νοσηλευτές, γραμματείς, μάγειρες - πολλοί άλλοι αγωνίστηκαν στις πρώτες γραμμές. Η Σοβιετική Ένωση, απελπισμένη για το εργατικό δυναμικό, έστειλε περισσότερες γυναίκες σε μάχη από οποιοδήποτε άλλο έθνος πριν ή από τότε, γράφει η Λούμπα Βινογκράντοβα στην Ανοίγοντες Άγγελοι: Γυναίκες του Σκοπευτικού Σώματος της Νεολαίας της Σοβιετικής Ένωσης . Αλλά εκτός από την προβολή των ιστοριών ενός περιορισμένου αριθμού γυναικών στρατιωτών για προπαγανδιστικούς σκοπούς, η σοβιετική κυβέρνηση έκρυψε την εργασία που είχαν κάνει οι γυναίκες.
Η Yekaterina Budanova, αριστερά, μαζί με τον συνάδελφό της Lydia Litvyak, παρουσιάζουν μαζί το 1943. (Wikimedia Commons) "Σε μεγάλο βαθμό αυτό ήταν επειδή δεν ήθελαν ο Κόκκινος Στρατός να φαίνεται αδύναμος επειδή στρατολογούσε γυναίκες", δήλωσε ο Marwick. "Πιο θεμελιωδώς, οι σοβιετικές αρχές δεν θέλησαν να αυξήσουν τις προσδοκίες των γυναικών ότι θα έχουν μόνιμους ή πρώτους ρόλους στο στρατό".
Η ανησυχία για την εμφάνιση αδύναμων φαίνεται να ήταν τουλάχιστον κάπως αβάσιμη, αν οι γερμανικές απόψεις είναι κάτι που πρέπει να περάσουν. «Κοίτασαν τις ένοπλες σοβιετικές γυναίκες ως« αφύσικες »και συνεπώς δεν είχαν καμία απολύτως αμφιβολία για το να πυροβολούν τέτοια« παράσιτα »μόλις συλληφθούν», γράφει ο D'Ann Campbell. Και παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν να επιτρέψουν σε γυναίκες στρατιώτες να πολεμήσουν, ένα πείραμα που διενεργήθηκε από τον Αρχηγό του Στρατού του Στρατού, Γιώργο Κ. Μάρσαλ, διαπίστωσε ότι οι μονάδες μικτού φύλου είχαν καλύτερες επιδόσεις από ό, τι οι αρσενικές μονάδες. Ενώ οι αμερικανικές και βρετανικές γυναίκες έπαιζαν ρόλους στους αντίστοιχους στρατούς τους, δεν τους επιτρεπόταν να πυροβολούν όπλα.
"Αυτό που εμπόδισε τους Βρετανούς, Αμερικανούς και Γερμανούς να επιτρέψουν στο [αντιαεροπορικό] να τραβήξει τη σκανδάλη ήταν η αίσθηση των ρόλων των φύλων-μια ευαισθησία που δεν είχε προσαρμοστεί ακόμα στην αναγκαιότητα", γράφει ο Campbell. "Νέοι άνδρες είδαν επιπλέον την στρατιωτική θητεία ως επικύρωση της δικής τους ανδρικής ζωής και ως πιστοποιητικό ανδρισμού. Αν οι γυναίκες μπορούσαν να το κάνουν, τότε δεν ήταν πολύ ανόητο. "
Ωστόσο, οι σοβιετικές γυναίκες το έκαναν και συχνά έβρισκαν σε μεγάλο κίνδυνο. Η Marwick επισημαίνει ότι οι γυναίκες στα πληρώματα των νυχτερινών βομβιστικών αεροπλάνων "σπάζουν πραγματικά το νέο και πολύ επικίνδυνο έδαφος όταν έφτασαν στον ουρανό σε μικροσκοπικά, ευάλωτα διπλανά αεροπλάνα" και ότι οι γυναίκες στρατιώτες σχεδόν σίγουρα βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν αν συλληφτούν από ναζιστές μαχητές "Που τις θεωρούσαν ως τερατώδη Αμαζόνια."
Η Μπουντάνοβα θα πέθαινε στα χέρια των Γερμανών πιλότων, αλλά μόνο αφού πήρε αρκετή η ίδια. Στις 19 Ιουλίου 1943, αυτή και αρκετοί άλλοι πιλότοι βρισκόταν σε αποστολή συνοδείας, προστατεύοντας τα αεροπλάνα βομβαρδισμού από την Ουκρανία. Ενώ το τρέξιμο των βομβαρδισμών ήταν επιτυχές, η ομάδα δέχθηκε επίθεση από τρεις μαχητές της Luftwaffe στην πτήση επιστροφής τους. Η Μπουντάνοβα τους προσέλαβε, πυροβόλησε ένα και χτύπησε ένα δευτερόλεπτο, αλλά το δικό της αεροσκάφος υπέστη σοβαρές ζημιές. Συντρίφτηκε στην ύπαιθρο της Novokrasnovka και βρέθηκε ζωντανός από ορισμένους γεωργούς, αλλά πέθανε πριν να φτάσουν οι γιατροί. Αν και ο ακριβής αριθμός των χτυπημάτων παραμένει αβέβαιος, πιστεύεται ότι η Μποντάνοβα πήρε από μόνη της έξι εχθρικά αεροσκάφη και μοιράστηκε σε τέσσερις νίκες κατά τη διάρκεια του θανάτου της.
Παρόλο που τα επιτεύγματα της Μποντάνοβα γιορτάζονταν, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς των γυναικών απομακρύνθηκε ήσυχα στο τέλος του πολέμου. Ακόμη και πριν από τη νίκη των συμμαχικών στρατευμάτων, η Σοβιετική εφημερίδα Πράβντα έγραψε ότι οι γυναίκες στρατιώτες δεν πρέπει να «ξεχνούν το πρωταρχικό καθήκον τους για έθνος και κράτος - για μητρότητα». Οι γυναίκες που υπηρετούσαν στο στρατό αναγκάστηκαν να γυρίσουν τις στολές τους και να καταλάβουν περισσότερο οι παραδοσιακοί ρόλοι, παρόλο που συνέχισαν και στο εργατικό δυναμικό λόγω του τεράστιου θανάτου των 27 εκατομμυρίων - στο τέλος του πολέμου.
"Ο πόλεμος είδε μια προσωρινή πρόκληση για τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων, αλλά μόλις η νίκη ήταν στην οπτική γωνία, οι γυναίκες έπρεπε να αναπαραγάγουν και να ανοικοδομήσουν τη χώρα", δήλωσε ο Marwick. "Μακροπρόθεσμα, που σημαίνει ότι στη δεκαετία του 1960, οι γυναίκες ανέλαβαν τους ρόλους του εργατικού δυναμικού που έπρεπε να ασκήσει ο δυτικός φεμινισμός, ιδίως στον τομέα της μηχανικής και της ιατρικής. Οι σοβιετικοί άνδρες, ωστόσο, συνέχισαν να κυριαρχούν στους εποπτικούς και ηγετικούς ρόλους ».
Όσο για το ρωσικό στρατό σήμερα, επιτρέπεται στις γυναίκες να υπηρετούν, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διάφορες μορφές σεξισμού, συμπεριλαμβανομένης της ενθάρρυνσης να συμμετέχουν σε κρατικές χορηγίες στρατιωτικής ομορφιάς.
Οι γυναίκες του παρελθόντος και του παρόντος μπορεί να επιτρέπεται να ενεργούν ως «Αμαζόνες», αλλά αναμένεται επίσης να είναι θηλυκές μητέρες επίσης. Ενώ η Budanova απονεμήθηκε μεταθανάτια το βραβείο Hero of the Russian Federation το 1993, η κληρονομιά της παραμένει ελάχιστα αναμνησμένη στα χρόνια της ιστορίας του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
