Μόλις οι άνθρωποι φθάσουν στο ύψος των ενηλίκων τους, είναι πολύ λίγοι που μπορούν να κάνουν κανείς για να τους κάνουν ψηλότερους. Υπάρχει απίστευτα επώδυνη οστική επέκταση χειρουργικής επέμβασης - αλλά είναι μάλλον ακραία. Σε αντίθεση με τους πλανήτες που δεσμεύονται Earthlings, ωστόσο, οι αστροναύτες μπορούν να κερδίσουν αρκετές ίντσες κατά τη διάρκεια παρατεταμένων παραμονών στο διάστημα. Αλλά πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι υπάρχει ένα αλίευμα: Μόλις επιστρέψουν στη Γη δεν χάνουν μόνο αυτή την αύξηση ύψους, αλλά όλη η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στην πλάτη, αναφέρει η Hanna Devlin για το The Guardian .
Οι ερευνητές εξέτασαν έξι αστροναύτες της NASA, ο καθένας από τους οποίους πέρασε από τέσσερις έως επτά μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πριν από το liftoff, κάθε αστροναύτης είχε μαγνητική τομογραφία σπονδυλικής στήλης. Μετά την επιστροφή τους, σαρώθηκαν δύο φορές, αμέσως μετά την άφιξή τους στη Γη και πάλι δύο μήνες αργότερα, σύμφωνα με δελτίο Τύπου.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι, ενώ στο διάστημα, η άπαχη μυϊκή μάζα που στηρίζει τις σπονδυλικές τους ράβδους ατροφείτο, μειούμενη κατά μέσο όρο 19 τοις εκατό. Κατά τη διάρκεια των σαρώσεων παρακολούθησης, οι αστροναύτες είχαν ανακτήσει μόνο τα δύο τρίτα της μυϊκής τους μάζας πριν από την πτήση. Η μείωση έθεσε τους αστροναύτες σε τέσσερις φορές τον κίνδυνο για κήλη του νωτιαίου δίσκου σε σύγκριση με τα άτομα ελέγχου. Οι αστροναύτες επίσης "μεγάλωσαν" κατά μέσο όρο περίπου 2 ίντσες εξαιτίας της «σπονδυλικής εκφόρτωσης». Αλλά αυτό το ύψος σύντομα εξαφανίστηκε καθώς αναπροσαρμόστηκαν στο βάρος του σώματός τους πίσω στη Γη. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Spine.
Περίπου το 70% των αστροναυτών αναφέρουν δυσφορία στη σπονδυλική στήλη μετά από λίγες μόνο μέρες στο διάστημα, γράφει ο Devlin και το μισό πόνο στην πλάτη με την επιστροφή τους στη Γη. Θεωρήθηκε ότι ο πόνος προκλήθηκε από το πρήξιμο των δίσκων της σπονδυλικής στήλης όταν το βάρος του σώματος ανυψώθηκε, αλλά οι μαγνητικές τομογραφίες δεν έδειξαν κανένα τέτοιο πρήξιμο. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Douglas Chang του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο, λέει ότι θα πρέπει να διεξαγάγουν περισσότερες έρευνες για να καταλάβουν τι συμβαίνει.
Ο Lewis Dartnell, ένας αστροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Westminster, λέει στον Devlin ότι αυτή η νέα έρευνα υπογραμμίζει έναν από τους αδύναμους κρίκους των σχεδίων για την επίσκεψη στον Άρη: το ανθρώπινο σώμα. Έχοντας γλίστρησε δίσκους ή ακραίο πόνο στην πλάτη κατά την άφιξη στον Κόκκινο Πλανήτη μετά από δύο χρόνια στο διάστημα θα μπορούσε να αποβεί θανατηφόρο.
"Η Σελήνη είναι σαν τις διακοπές του Σαββατοκύριακου. Είναι καλό να φωτογραφίζεις τα ίχνη σου και να φυτέψεις κάποια σημαίες », είπε. "Όταν φτάσετε στον Άρη, υπάρχει σοβαρή πιθανότητα να πέσετε από τη σκάλα όταν βγείτε από το διαστημικό σκάφος. Θα μπορούσε να είναι πολύ πιο σοβαρό από ένα κομμάτι από ένα γκρινιάρης και ένα αστείο. Αν σπάσετε το ισχίο σας στον Άρη, είστε βασικά νεκρός. "
Στο δελτίο τύπου, ο Chang λέει ότι οι αστροναύτες μπορεί να αντιμετωπίσουν κάποιες από τις αλλαγές μέσω ασκήσεων ενίσχυσης πυρήνα και θεραπευτικών αγωγών που προτείνονται για άτομα με πόνο στην πλάτη στη Γη. Η γιόγκα θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη μείωση των προβλημάτων. Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες δοκιμές για να καταλάβουμε ποιες ασκήσεις (ή αν υπάρχουν καθόλου) θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προστασία των άκανθες του αστροναύτη - ή αν χρειάζονται εντελώς διαφορετικά προστατευτικά μέτρα.
