Ο σκληρός χειμώνας του 1609 στην αποικία Jamestown της Βιρτζίνιας ανάγκασε τους κατοίκους να κάνουν το αδιανόητο. Μια πρόσφατη ανασκαφή στην ιστορική περιοχή ανακάλυψε τα σφάγια σκύλων, γάτων και αλόγων που καταναλώθηκαν κατά τη διάρκεια της εποχής, που συνήθως ονομάζεται «χρόνος πείνας». Όμως, μερικά άλλα νεογέννητα οστά ειδικότερα, λένε μια πολύ πιο οδυνηρή ιστορία: την αποδέσμευση ενός 14χρονου αγγλικού κοριτσιού.
"Οι μπριζόλες στο μέτωπο είναι πολύ δοκιμαστικές, πολύ ελλιπείς", λέει ο Douglas Owsley, εγκληματολόγος Smithsonian που ανέλυσε τα οστά αφού βρέθηκαν από τους αρχαιολόγους της Preservation Virginia. "Στη συνέχεια, το σώμα ανατράπηκε και υπήρχαν τέσσερις απεργίες στο πίσω μέρος του κεφαλιού, ένα από τα οποία ήταν το ισχυρότερο και χώριζε το κρανίο στα μισά. Έπειτα έγινε μια πληγή πληγή στον αριστερό ναό, πιθανότατα με ένα μονόπλευρο μαχαίρι, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να ανοίξει το κεφάλι και να αφαιρέσει τον εγκέφαλο ».
Πολλοί είναι ακόμα άγνωστοι σχετικά με τις συνθήκες αυτού του τρομερού γεύματος: Ποιο ακριβώς είναι οι ερευνητές που λένε "Jane" ήταν είτε δολοφονήθηκε είτε πέθανε από φυσικά αίτια, αν πολλοί άνθρωποι συμμετείχαν στη σφαγή ή ήταν σόλο πράξη. Αλλά όπως αποκάλυψε σήμερα ο Owsley μαζί με τον αρχαιολόγο William Kelso σήμερα σε συνέντευξη Τύπου στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, έχουμε τώρα τις πρώτες άμεσες αποδείξεις του κανιβαλισμού στο Jamestown, την παλαιότερη μόνιμη αγγλική αποικία στην Αμερική. «Οι ιστορικοί έχουν πάει πίσω και πίσω για το αν πράγματι συνέβη κάτι τέτοιο», λέει ο Owsley. «Δεδομένου ότι τα οστά αυτά σε ένα κοιλώματα, όλα κομμένα και τεμαχισμένα, είναι σαφές ότι αυτό το σώμα ήταν αποσυναρμολογημένο για κατανάλωση».
Από καιρό υποτίθεται ότι οι σκληρές συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι άποικοι του Jamestown θα μπορούσαν να τους έχουν κάνει αρκετά απελπισμένους για να φάνε άλλους ανθρώπους - και ίσως ακόμη και να διαπράξουν φόνο για να το κάνουν. Η αποικία ιδρύθηκε το 1607 από 104 εποίκους πάνω σε τρία πλοία, την Susan Constant, Discovery και Godspeed, αλλά μόνο 38 επέζησαν στους πρώτους εννέα μήνες της ζωής στο Τζέιμσταουν, οι περισσότεροι υποκύπτοντας στην πείνα και τις ασθένειες (ορισμένοι ερευνητές υποθέτουν ότι το πόσιμο νερό δηλητηριασμένο το αρσενικό και τα ανθρώπινα απόβλητα έπαιξαν επίσης κάποιο ρόλο). Λόγω δυσκολιών στην καλλιέργεια καλλιεργειών-έφτασαν στη μέση μιας από τις χειρότερες περιφερειακές ξηρασίες κατά τη διάρκεια των αιώνων και πολλοί άποικοι δεν χρησιμοποιούσαν σκληρή αγροτική εργασία - οι επιζώντες παρέμειναν εξαρτημένοι από τις προμήθειες που έφεραν οι επακόλουθες αποστολές, καθώς και από το εμπόριο με τους ιθαγενείς Αμερικανούς.
Τέσσερις ρηχά μαρκίζες στην κορυφή του κρανίου του κοριτσιού, απόδειξη του κανιβαλισμού κατά τη διάρκεια του "λιμού χρόνου" του χειμώνα του 1609-1610. (Ινστιτούτο Smithsonian / Don Hurlbert) 
Λεπτομέρεια των σημείων περικοπής που βρίσκονται στο σαγόνι του κοριτσιού ή στην κάτω κάτω γνάθο (Smithsonian Institution / Donald Hurlbert) 
Λεπτομέρεια από μια εικόνα ηλεκτρονικού μικροσκοπίου σάρωσης που δείχνει λεπτομέρειες του τραύματος που βρέθηκε στο σαγόνι του κοριτσιού. (Smithsonian Institution / Scott Whittaker) 
Τα χαρακτηριστικά του νεαρού κοριτσιού αναδόθηκαν με βάση τα εγκληματολογικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στο Jamestown. (Studio EIS / Don Hurlbert) 
Smithsonian forensic ανθρωπολόγο Doug Owsley στο Jamestown. (Ευγενική παραχώρηση του NMNH, SI) 
Τα κατάλοιπα του 17ου αιώνα ανασκάφηκαν από τον James Fort, Jamestown της Βιρτζίνια, από τον William Kelso, αρχηγό αρχαιολόγο στο Jamestown Rediscovery Project και αναλύθηκαν από τον Douglas Owsley του Smithsonian. (Ινστιτούτο Smithsonian / Don Hurlbert) Μέχρι το χειμώνα του 1609, η ακραία ξηρασία, οι εχθρικές σχέσεις με τα μέλη της τοπικής συνομοσπονδίας Powhatan και το γεγονός ότι ένα πλοίο εφοδιασμού χάνεται στη θάλασσα έθεσε τους αποίκους σε μια πραγματικά απελπιστική θέση. Δεκαέξι χρόνια αργότερα, το 1625, ο Γιώργος Πέρσι, ο οποίος ήταν πρόεδρος του Τζέιμσταουν κατά τη διάρκεια της Πείνας, έγραψε μια επιστολή που περιγράφει τη διατροφή των αποίκων κατά τη διάρκεια αυτού του φοβερού χειμώνα. "Το Haveinge έτρωγε τα άλογα και τα άλλα beastes όσο περνούσαν, όπως λένε, είμαστε χαρούμενοι να κάνουμε shifte με τα παράσιτα ως Doggs Catts, Ratts και myce ... για να τρώω παπούτσια Bootes ή οποιοδήποτε άλλο δέρμα», έγραψε. "Και τώρα ο λιμός ξεκινάει να κοιτάζει ευκαμψία και χλωμό σε κάθε πρόσωπο, που δεν έφτασε να τρέχει Lyfe και να κάνει τα πράγματα που είναι απίστευτα απίστευτα, ώστε να εκσπλαχνίσουμε τα νεκρά φύλλα από τους τάφους και να τα φάμε. Και μερικοί έχουν Licked upp το Bloode που έρχεται από τους νεκρούς τους. "
Παρ 'όλα αυτά, αλλά και άλλες αναφορές κειμένων στον κανιβαλισμό, δεν υπήρξαν ποτέ σκληρά φυσικά στοιχεία που να έχουν συμβεί - μέχρι τώρα. Η ομάδα του Kelso ανακάλυψε τα απομεινάρια του κοριτσιού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2012. "Βρήκαμε μια κατάθεση απορριμμάτων που περιείχαν σφαγή άλογο και οστά σκύλου, κάτι που έγινε μόνο σε περιόδους ακραίας πείνας, καθώς ανακαλύψαμε ανθρώπινα δόντια και στη συνέχεια, κρανίο », λέει ο Kelso.
Ο Κέλσο τους έφερε στο Owsley για μια σειρά ιατροδικαστικών εξετάσεων, συμπεριλαμβανομένων μικροσκοπικών και ισοτοπικών αναλύσεων. "Εμείς το CT σαρώσαμε τα οστά και στη συνέχεια τα αναπαραστήσαμε ως εικονικά μοντέλα 3D και στη συνέχεια τα βάζαμε μαζί, κομμάτι σε κομμάτι, συναρμολογώντας το κρανίο", λέει ο Owsley. Ψηφιακά αντικατοπτρίζοντας τα θραύσματα για να συμπληρώσετε τα κενά που λείπουν, επέτρεψε στην ομάδα να προβεί σε 3D αναδόμηση του προσώπου, παρά το γεγονός ότι είχε μόλις 66 τοις εκατό του κρανίου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτή την ανακατασκευή, μαζί με τα άλλα δεδομένα, για να προσδιορίσουν το δείγμα ήταν μια γυναίκα, ηλικίας περίπου 14 ετών (με βάση την ανάπτυξη των γομφίων της) και της βρετανικής καταγωγής. Owsley λέει ότι τα σημάδια κομμένα στο σαγόνι, το πρόσωπο και το μέτωπο του κρανίου, μαζί με εκείνα στο shinbone, είναι προειδοποιητικά σημάδια του κανιβαλισμού. "Η σαφής πρόθεση ήταν να αφαιρεθεί ο ιστός του προσώπου και ο εγκέφαλος για κατανάλωση, αυτοί οι άνθρωποι ήταν σε άσχημες συνθήκες, οπότε θα είχε χρησιμοποιηθεί οποιαδήποτε σάρκα που θα ήταν διαθέσιμη", λέει ο Owsley. "Ο άνθρωπος που έκανε αυτό δεν ήταν έμπειρος και δεν ήξερε πώς να χασάει ένα ζώο. Αντίθετα, βλέπουμε δισταγμό, δίκη, δοκιμασία και πλήρη έλλειψη εμπειρίας".
Τα κρανία από το τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων δείχνουν σημάδια παραποίησης και αποκοπής από τους ανθρώπους, παρέχοντας στοιχεία για τη θεωρία ότι κατά τη διάρκεια απεγνωσμένων χρόνων, οι πρώιμοι άνθρωποι κατέφυγαν στον κανιβαλισμό.Είναι πιθανώς ένας από τους καλύτερους ειδικούς για να κάνει αυτή την κρίση. Ως ένας από τους πιο εξέχοντες φυσικούς ανθρωπολόγους της χώρας, έχει αναλύσει πολλούς απολιθωμένους σκελετούς από την αρχαία ιστορία και ως ολοκληρωμένος εγκληματολόγος που συνεργάζεται με το FBI, εργάστηκε επίσης σε πολύ πιο πρόσφατες περιπτώσεις, όπως ένα από τα θύματα του σειριακού δολοφόνου του 1980 και ο κανιβύλ Jeffrey Dahmer. Συνολικά, εκτιμά ότι εξέτασε περισσότερα από 10.000 σώματα κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, πολλές φορές ανθρώπους που σκοτώθηκαν σε τραγικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου και δημοσιογράφων που απήχθησαν και δολοφονήθηκαν στη Γουατεμάλα. Το μεγαλύτερο μέρος της εποχής του, όμως, δαπανάται για πιο εμπνευσμένες περιπτώσεις, όπως ο 9 χιλιάδων ετών "άνθρωπος του Kennewick" που ανακαλύφθηκε στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και τα μυστηριώδη ερείπια των αρχαίων νησιών του Πάσχα. "Λατρεύω τις στιγμές που φτάνετε με κάτι που είστε απόλυτα αποτροπιασμός", είπε στο περιοδικό Smithsonian όταν ονομάστηκε ένα από τα "35 που έκανε μια διαφορά". "Κάτι που σας δίνει μια συντριπτική αίσθηση wow ! "
Owsley εικάζει ότι αυτό το συγκεκριμένο σώμα Jamestown ανήκε σε ένα παιδί που κατά πάσα πιθανότητα έφτασε στην αποικία κατά τη διάρκεια του 1609 σε ένα από τα πλοία επαναφοράς. Ήταν είτε υπηρέτρια είτε παιδί ενός τζέντλεμαν, και λόγω της διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες που υποδεικνύεται από την ανάλυση ισότοπων της ομάδας του για τα οστά της, υποψιάζεται την τελευταία. Η ταυτότητα όποιος την κατανάλωσε είναι εντελώς άγνωστη και η Owsley υποθέτει ότι μπορεί να υπήρχαν πολλαπλοί κάνναβοι, επειδή τα κομμένα σημάδια στη σκιά της δείχνουν έναν πιο εξειδικευμένο κρεοπωλισμό από ό, τι όποιος διαμελίζει το κεφάλι της.
Φαίνεται ότι τρώνε ο εγκέφαλος, η γλώσσα, τα μάγουλα και οι μύες των ποδιών, με τον εγκεφάλου να τρώει πρώτα, επειδή αποσυντίθεται τόσο γρήγορα μετά το θάνατο. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για δολοφονία και ο Owsley υποψιάζεται ότι αυτή ήταν μια περίπτωση κατά την οποία οι πεινασμένοι άποικοι έφαγαν απλώς το εναπομείναν διαθέσιμο φαγητό, παρά τα πολιτιστικά ταμπού. "Δεν νομίζω ότι την σκότωσαν, με οποιοδήποτε τέντωμα", λέει. «Είναι απλά ότι ήταν τόσο απελπισμένοι και τόσο σκληροί, που από έκτακτο ανάγκαστο αυτοί κατέφυγαν».
Η ομάδα αρχαιολόγων του Kelso θα συνεχίσει να ανασκάπτει το φρούριο, αναζητώντας άλλα σώματα που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να μάθουμε για τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν ορισμένοι από τους πρώτους ευρωπαίους αποίκους της χώρας. Αυτό μπορεί να είναι το πρώτο δείγμα που αποδεικνύει τον κανιβαλισμό, αλλά ο Owsley είναι σίγουρος ότι υπάρχουν περισσότερα. Η επιστολή του Percy περιγράφει επίσης πώς, ως πρόεδρος της αποικίας, βασανίζει και καίει ζωντανό έναν άνθρωπο ο οποίος είχε εξομολογηθεί για τη δολοφονία, το αλάτισμα και την κατανάλωση της εγκύου γυναίκας του - έτσι τα απομεινάρια αυτής της γυναίκας, μαζί με άλλα θύματα του κανιβαλισμού, να βρεθεί υπόγεια. "Είναι αρκετά πειστικό, τώρα που βλέπουμε αυτό, ότι δεν ήταν η μόνη περίπτωση", λέει. "Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα που αναφέρονται εδώ και εκεί στη βιβλιογραφία. Το μόνο ερώτημα είναι: Πού είναι τα υπόλοιπα σώματα; "
Εγγραφείτε στο δωρεάν ενημερωτικό δελτίο μας για να λαμβάνετε τις καλύτερες ιστορίες από το Smithsonian.com κάθε εβδομάδα.
