Μετά από έντονες επικρίσεις, ο δήμαρχος του Ντίσελντορφ Thomas Geisel αντιστρέφοντας την πορεία και ανακοίνωσε ότι η προγραμματισμένη έκθεση του Stadtmuseum σχετικά με τον Max Stern, τον εβραϊκό έμπορο τέχνης που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη ναζιστική Γερμανία, δεν θα ακυρωθεί τελικά. Αντ 'αυτού, σε μια δήλωση, η πόλη ανακοίνωσε ότι η εκπομπή θα προχωρήσει με "πιο ολοκληρωμένη και αναθεωρημένη μορφή" σε μεταγενέστερη ημερομηνία. "Δεν ήταν ποτέ πρόθεση μου να σκουπίσω τη ζωή και τη σταδιοδρομία του Max Stern κάτω από το χαλί", είπε ο Geisel. Η Catherine Hickley έχει την πλήρη σέσουλα στο The New York Times.
Αυτό το φθινόπωρο , τα μέλη του προσωπικού στο Stadtmuseum στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας βρισκόταν στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας για μια έκθεση αφιερωμένη στον Max Stern, έναν εβραϊκό έμπορο τέχνης ο οποίος αναγκάστηκε να παραδώσει ολόκληρη τη συλλογή έργων τέχνης μετά την άφιξη των Ναζί. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να φέρει μαζί την έκθεση. Αλλά στις 9 Οκτωβρίου, το μουσείο που ανήκε στην πόλη έλαβε προειδοποίηση από την τοπική κυβέρνηση ότι η έκθεση ακυρώθηκε - μια κίνηση που προκάλεσε οργή στον κόσμο της τέχνης, όπως αναφέρει η Catherine Hickley της εφημερίδας τέχνης .
Σύμφωνα με αξιωματούχους της πόλης, η απότομη ακύρωση προκλήθηκε από τις "τρέχουσες απαιτήσεις για πληροφόρηση και αποκατάσταση στη Γερμανία".
Ενώ υπάρχουν ισχυρισμοί αποκατάστασης για τουλάχιστον ένα έργο που κρέμεται σε άλλο μουσείο του Ντίσελντορφ, οι κριτικοί αμφισβήτησαν την συλλογιστική της πόλης. Ο Hickley αναφέρει ότι ο Οντέν Χόροβιτς, ηγέτης της εβραϊκής κοινότητας της πόλης, πρότεινε ότι η ακύρωση υποκινήθηκε περισσότερο από «φόβους της πόλης ότι κάποια από αυτά τα έργα θα πρέπει να επιστραφούν στους κληρονόμους των νόμιμων ιδιοκτητών».
Ο Frank Chalk, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Concordia και ιδρυτής του Ινστιτούτου Γενοκτονίας και Μελετών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Μόντρεαλ, το έθεσε σε συνομιλία με την Catherine Solyom της Gazette του Μόντρεαλ, "Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στη Γερμανία που δεν θέλουν για να δείτε την τέχνη που επέστρεψε στους Εβραίους. "
Οι αξιωματούχοι του Ντίσελντορφ δεν αναγνώρισαν τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς περί επιστροφής που τους ώθησαν να κλείσουν την έκθεση. Αλλά σε μια συνέντευξη με τον Sara Angel της Globe and Mail, ο Willi Korte, επικεφαλής ερευνητής του Max Stern Art Restitution Project, συνέδεσε την ακύρωση με τις προσπάθειες του έργου να ανακτήσει μια ζωγραφική του 1861 Andreas Achenbach, η οποία ήρθε στην προσοχή του έργου μετά την εμφάνισή του σε ένα μουσείο στη γερμανική πόλη Baden-Baden. Ο πίνακας, με τίτλο "Το τοπίο της Σικελίας", ανήκει σήμερα σε έναν ιδιωτικό συλλέκτη που ονομάζεται Wolfgang Peiffer ο οποίος λέει ότι τον απέκτησε σε μια δημοπρασία Phillips του 1999. Ο Peiffer έκτοτε διατήρησε τη συμβουλή του Ludwig von Pufendorf, ενός φωνητικού κριτικού των προσπαθειών της Γερμανίας να αφαιρέσει λεηλατημένους πίνακες από μουσεία και να τους επιστρέψει στους κληρονόμους των ναζιστικών θυμάτων.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές της έκθεσης, η αποκατάσταση δεν αποτέλεσε κεντρικό θέμα της έκθεσης. Αντίθετα, η εκπομπή, με τίτλο "Max Stern: Από το Ντίσελντορφ στο Μόντρεαλ", έπρεπε να επικεντρωθεί στη ζωή και τη δουλειά του Stern, εξερευνώντας τη δίωξη του κάτω από τους Ναζί και την αναγέννηση της καριέρας του ως έμπορο τέχνης, αφού έφυγε στον Καναδά.
Το 1934, ένα χρόνο μετά την πρόσληψη του Αδόλφου Χίτλερ, ο Γερμανός καγκελάριος κληρονόμησε τη γκαλερί του πατέρα του στο Ντίσελντορφ. Λίγα λεπτά αργότερα, έλαβε επιστολή από το Επιμελητήριο Καλών Τεχνών του Ράιχ, με την οποία τον ενημέρωνε ότι απαγορεύεται να ασκεί ως έμπορος τέχνης και κατά συνέπεια να πωλεί ή να διαλύει την επιχείρησή του. Αριστερά χωρίς άλλη επιλογή, η Stern πούλησε πάνω από 200 έργα ζωγραφικής στην γκαλερί Lempertz της Κολωνίας, η οποία ήταν διαβόητη για έργα παράνομης διακίνησης στον ηγέτη του Ναζί Hermann Göring, σύμφωνα με τον Angel of the Globe and Mail.
Ο Στέρν έφυγε στην Αγγλία το 1938, εγκαταλείποντας αργότερα τον Καναδά. Δημιούργησε μια επιτυχημένη γκαλερί στο Μόντρεαλ και βοήθησε στην προώθηση των καριέων εξέχοντων καναδών καλλιτεχνών όπως η Emily Carr και η Goodridge Roberts. Όταν ο Stern πέθανε το 1987, κληρονόμησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε δύο πανεπιστήμια του Μόντρεαλ - Concordia και McGill - και στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ.
Το 2002, τα εν λόγω ιδρύματα ξεκίνησαν το έργο αποκατάστασης τέχνης Max Stern, το οποίο έχει επιδιώξει να ανακτήσει έργα από την πώληση Lempertz, μαζί με πίνακες που λείπουν από το απόθεμα της Galerie Stern. Συνολικά, το έργο επιδιώκει την αποκατάσταση περίπου 400 έργων. ανακάλυψε 16 κομμάτια μέχρι σήμερα - συμπεριλαμβανομένου ενός που κάποτε είχε κρεμαστεί στο Stadtmuseum.
Η εκδήλωση που αφέθηκε σήμερα εκλείφθηκε για πρώτη φορά από το Stadtmuseum το 2014 και χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την εβραϊκή κοινότητα του Μόντρεαλ. Η εκπομπή είχε προγραμματιστεί να ταξιδέψει στο Μουσείο Τέχνης της Χάιφα στο Ισραήλ και στη συνέχεια στο Μουσείο McCord στο Μόντρεαλ, αλλά επειδή η παράσταση εξαρτάται από τις συμμετοχές του Stadtmuseum, το διεθνές σκέλος της περιοδείας έχει ακυρωθεί επίσης.
Η ακύρωση της έκθεσης Stern έρχεται ως παράσταση στην κοντινή πόλη του Bundeskunsthalle της Βόννης με κομμάτια από τα κατ 'εκτίμηση 1.500 έργα που ανακτήθηκαν από τον γιο του Hildebrand Gurlitt, του υψηλού προφίλ αντιπροσώπου της Hitler. Σε αντίθεση με την έκθεση Stern, η επίδειξη της Βόννης έλαβε υποστήριξη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και υπογραμμίζει σκόπιμα τις προσπάθειες της Γερμανίας να επιστρέψει τα έργα στη συλλογή του Gurlitt στους κληρονόμους των θυμάτων των ναζιστικών κλοπών.
"Οι ισχυρισμοί ιδιοκτησίας θα πρέπει να αποτελούν στόχο και κίνητρο, όχι εμπόδιο, στην έκθεση [Stern]", λέει ο καθηγητής της πανεπιστημιακής σχολής του Τελ Αβίβ, Hanna Scolnicov, στον Άγγελ. «Οι ανθρώπινες ζωές δεν μπορούν να επιστραφούν, αλλά τα έργα τέχνης μπορούν και πρέπει».
Οι αξιωματούχοι του Ντίσελντορφ δήλωσαν ότι θα διοργανώσουν ένα διεθνές συμπόσιο για την κληρονομιά του Stern στη θέση της έκθεσης. Αλλά αυτό δεν έχει κάνει τίποτα για να καθησυχάσει τους επικριτές όπως η Chalk, ο καθηγητής ιστορίας της Concordia. Σε συνέντευξή του στην Καλίννα Λαρμπαμπόζ της CBC News, καλεί το συμπόσιο να είναι ένα "last sop sop ... που είναι σαφώς σχεδιασμένο για να απορροφά την ενέργεια που έχει ήδη επενδυθεί".
