Τον Μάιο του 1941, ο αναπληρωτής Führer στον Αδόλφο Χίτλερ ξεκίνησε μια επικίνδυνη σόλο πτήση στη Σκωτία, όπου ήλπιζε να συνάψει μια ειρηνευτική συνθήκη με τη Βρετανία. Η παράξενη και άσχημη αποστολή του Rudolf Hess άρχισε πολύ γρήγορα να ξετυλίγεται. Το αεροπλάνο του έτρεξε από καύσιμα, για ένα, αναγκάζοντάς τον να προσγειωθεί σε ένα πεδίο αρκετά μίλια από τον προορισμό του. Και αντί να βρεθούν βρετανοί αξιωματούχοι ευνοϊκοί για την αιτία του, ο Hess, χωρίς να εκπλήσσει, χτυπήθηκε μακριά στη φυλακή. Αφού καταδικάστηκε και του δόθηκε ποινή ισόβιας κατά τη διάρκεια των μεταπολεμικών δοκιμών της Νυρεμβέργης, ο Hess πέρασε 46 χρόνια στη φυλακή του Spandau στο Βερολίνο. Πέθανε εκεί το 1987, σύμφωνα με πληροφορίες για αυτοκτονία, αν και κάποιοι επιμένουν ότι δολοφονήθηκε για να τον εμποδίσει να αποκαλύψει μυστικά της εποχής του πολέμου.
Αυτό δεν είναι, στην πραγματικότητα, η πιο περίεργη θεωρία συνωμοσίας που καλύπτει τη βασανισμένη κληρονομιά του Hess. Επί δεκαετίες, οι φήμες έχουν στροβιλίσει ότι ο άνθρωπος που συνελήφθη στη Σκωτία, καταδικασμένος στη Νυρεμβέργη και φυλακισμένος στο Spandau, δεν ήταν καθόλου Hess, αλλά ένας απατεώνας. Αλλά, όπως αναφέρει ο Rowan Hooper του New Scientist, μια πρόσφατη γενετική ανάλυση μπορεί τελικά να θέσει αυτή την ιδέα να ξεκουραστεί.
Η κερδοσκοπία για ένα Hess doppelgänger δεν περιορίστηκε σε περιθωριοποιημένους θεωρητικούς. Ο Franklin D. Roosevelt φέρεται ότι πίστευε ότι ο φυλακισμένος αριθμός Spandau αριθμός 7 ήταν απατεώνας, όπως και ο W. Hugh Thomas, ένας από τους γιατρούς που τείνουν στον άνδρα που ισχυρίζεται ότι είναι Hess. Ο Θωμάς ανέφερε διάφορους παράγοντες για να υποστηρίξει την υπόθεσή του: την άρνηση του κρατουμένου να δει την οικογένειά του, την προφανή έλλειψη ουλών στο στήθος που θα ήταν σύμφωνη με έναν τραυματισμό που υπέστη ο Hess κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, την απουσία ενός χάσματος μεταξύ των δοντιών του σε προηγούμενες φωτογραφίες της Hess.
Οι υποστηρικτές της θεωρίας των απατεώνων πιστεύουν, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην εγκληματολογική επιστήμη διεθνής γενετική, ότι το doppelgänger χρησίμευε να καλύψει τη δολοφονία του Hess είτε από γερμανική είτε από βρετανική υπηρεσία πληροφοριών. Και είναι δυνατόν να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αναζητήσουν μια εναλλακτική εξήγηση για την περίεργη αφήγηση της πολεμικής εκδρομής του Hess στη Βρετανία, η οποία φάνηκε να δείχνει ότι πίστευε ότι "θα μπορούσατε να φυτέψετε το πόδι σας στο λαιμό ενός έθνους μια στιγμή και να του δώσετε φιλί στα δύο μάγουλα το επόμενο, "όπως ο Ντάγκλας Κέλι, Αμερικανός ψυχίατρος που εξέτασε την Έσση, το έβαλε κάποτε.
Τα κίνητρα της Hess για πτήση στη Σκωτία παραμένουν αδιαφανή, αλλά η νέα εγκληματολογική ανάλυση υποδηλώνει ότι δεν ήταν διπλός που κατέληξε στο Spandau. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ο γιατρός του αμερικανικού στρατού, Phillip Pittman, πήραν δείγμα αίματος από την Hess ως μέρος ενός ρουτίνας ελέγχου. Ο παθολόγος Rick Wahl, ένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης, έστειλε ερμητικά ένα μέρος του δείγματος για να το διατηρήσει για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Αυτό αποδείχθηκε μια τυχαία απόφαση. Μετά το θάνατο του Hess, ο τάφος του στην βαυαρική πόλη Wunsiedel έγινε σημείο συγκέντρωσης για τους νεοναζί. Έτσι, το 2011, τα απομεινάρια του είχαν καταστραφεί, αποτέφρωναν και διασκορπίστηκαν στη θάλασσα.
Στο πλαίσιο της νέας μελέτης, οι ερευνητές εξήγαγαν το DNA από το διατηρημένο δείγμα αίματος και, ελπίζοντας να δημιουργήσουν μια οικογενειακή γραμμή, ξεκίνησαν το δύσκολο έργο της ανίχνευσης ενός από τους συγγενείς της Hess.
"Η οικογένεια είναι πολύ ιδιωτική", λέει ο επικεφαλής της μελέτης Sherman McCall στο Hooper. "Το όνομα είναι επίσης συνηθισμένο στη Γερμανία, οπότε η εύρεση τους ήταν δύσκολη."
Hess σε μια φωτογραφία αχρονολόγητη, πιθανότατα περίπου το 1986, από την φυλετική φυλακή στο Spandau. (ullstein bild μέσω της Getty Images) Οι ερευνητές τελικά κατάφεραν να εντοπίσουν έναν από τους ανδρικούς συγγενείς της Hess, των οποίων η ταυτότητα δεν αποκαλύφθηκε. Κατά την ανάλυση του DNA των δύο ανδρών, η ομάδα έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στο χρωμόσωμα Υ, το οποίο μεταφέρεται από πατέρα σε γιο. "Τα άτομα με αδιάσπαστη πατρική γραμμή εμφανίζουν το ίδιο σύνολο δεικτών DNA στο χρωμόσωμα Y", εξηγεί ο Jan Cemper-Kiesslich, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, σε συνέντευξή του στον Nicola Davis του Guardian .
Αυτή η γενετική έρευνα έδωσε αποτελέσματα λέγοντας: Διαπιστώθηκε ότι υπάρχει 99, 99% πιθανότητα να συσχετιστούν τα δύο άτομα.
"Είμαστε πολύ σίγουροι ότι και τα δύο δείγματα [προέρχονται από την ίδια πατρική γραμμή", λέει ο Cemper-Kiesslich στον Davis. "Το άτομο που πήρε το δείγμα διαφάνειας ήταν πράγματι ο Rudolf Hess."
Η νέα μελέτη δείχνει πώς η ανάλυση DNA μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την ιστορική έρευνα, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την «σαφή αναγνώριση των θνησιγενών υπολειμμάτων ατόμων και οικογενειών πρόσφατης ιστορικής σημασίας», όπως γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Φυσικά, επίσης, υποδηλώνει ότι οι θεωρίες συνωμοσίας του Hess doppelgänger είναι ακριβώς αυτές οι θεωρίες, χωρίς να γειώνονται σε ιστορικές αλήθειες.
