Το ενυδρείο της Νότιας Καρολίνας σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο στις 27 Μαΐου 2017, όταν άνοιξε τις πόρτες στη νέα μονάδα ανάκτησης θαλάσσιων χελωνών Zucker Family. Βρίσκεται δίπλα στις όχθες του λιμανιού του Τσάρλεστον και στεγάζεται στο ενυδρείο, το κέντρο αποκατάστασης είναι μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση που θα εξυπηρετεί τόσο νοσοκομείο για άρρωστες ή τραυματισμένες θαλάσσιες χελώνες όσο και εκπαιδευτικό κέντρο που προσφέρει στο κοινό μια ματιά τη διάσωση, την αποκατάσταση και την απελευθέρωση αυτών των υδρόβιων ερπετών.
Από το άνοιγμα πριν από 17 χρόνια, περισσότεροι από 200 ασθενείς με χελώνες θαλάσσης έχουν περάσει από τις πόρτες του ενυδρείου - αλλά δεν είχε αρχικά διατεθεί για να γίνει ένα νοσοκομείο χελώνας παγκόσμιας κλάσης. Στην πραγματικότητα, πήρε την απροσδόκητη άφιξη ενός σοβαρά αφυδατωμένου καταγραφέα, που ονομάζεται Stinky, για να εμπνεύσει τη δημιουργία του σημερινού κέντρου φροντίδας θαλάσσιων χελωνών, του κεντρικού κόμβου της Νότιας Καρολίνας για την αποκατάσταση της θαλάσσιας χελώνας.
Βρίσκεται μέσα στο υπόγειο του κτιρίου, το νοσοκομείο έχει μεγαλώσει σε μέγεθος με τα χρόνια, πηγαίνοντας από μια εγκατάσταση slapdash που αποτελείται από παιδικές πισίνες που εισέρχονται για δεξαμενές, σε μια εγκατάσταση εξοπλισμένη με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας για να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία των ασθενών. Ωστόσο, με την πάροδο των χρόνων κατέστη προφανές ότι το νοσοκομείο ξεπέρασε την ευκολία του, ειδικά αν θέλησε να εμπλέξει την κοινότητα με την αποστολή της να βοηθήσει στη διάσωση των θαλάσσιων χελωνών με τρόπους που ξεπερνούσαν απλά την πρόσκληση τους να απελευθερωθούν στον ωκεανό.
Η νέα εγκατάσταση επεκτείνει σημαντικά τόσο τον ασθενή όσο και τους χώρους επισκέπτη. Οι νέες δεξαμενές αναβάθμισης σχεδόν διπλασιάζουν την προηγούμενη χωρητικότητα των ασθενών στο νοσοκομείο και μπορούν να φιλοξενήσουν μεγαλύτερες χελώνες, συμπεριλαμβανομένων των ζευγαριών ενηλίκων που είναι γνωστά ότι φθάνουν μεγέθη άνω των 300 κιλών. Οι νέες δεξαμενές σχεδιάστηκαν κατά τέτοιο τρόπο ώστε να διατηρούν την υγεία και την ευημερία των χελωνών στις πρωτοποριακές δεξαμενές που είναι εξοπλισμένες με μονόδρομο γυαλί έτσι ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να κοιτάξουν, αλλά οι χελώνες δεν μπορούν να τις δουν. Το γυαλί επιτρέπει στους κτηνιάτρους και τους εθελοντές να πραγματοποιούν οπτικές εξετάσεις των χελωνών από όλες τις γωνίες, ελαχιστοποιώντας έτσι την ανάγκη για φυσική ανθρώπινη αλληλεπίδραση, η οποία μπορεί να αποδειχθεί άγχος στους ασθενείς. Οι δεξαμενές τοποθετούνται επίσης πίσω από το γυάλινο τοίχωμα για να ελαχιστοποιηθούν οι ανθρώπινες διαταραχές, όπως η βίδωμα στο γυαλί.
"Καθώς οι αρχιτέκτονες σχεδίαζαν τις δεξαμενές, είχαμε εμπειρογνώμονες φροντίδας των ζώων στις συναντήσεις για να διασφαλίσουμε ότι τα τελικά σχέδια θα ήταν καλύτερο για τους ασθενείς μας", λέει ο Kelly Thorvalson, διευθυντής προγράμματος διάσωσης θαλάσσιων χελωνών. "Κάθε δεξαμενή θα είναι εφοδιασμένη με ένα ταμπλέτα όπου οι επισκέπτες θα μπορούν να περάσουν μέσα και να μάθουν για την ιατρική κατάσταση κάθε ασθενή, τι έμοιαζε ... κατά την είσοδο και πολλά άλλα."
Η νέα εγκατάσταση παρέχει επίσης πρόσβαση στους επισκέπτες σε αίθουσα χειρουργικής και αίθουσα CT, όπου μπορούν να δουν τον επικεφαλής κτηνίατρο Shane Boylan και την ομάδα του που εργάζεται σε ασθενείς οι τραυματισμοί των οποίων μπορεί να κυμαίνονται από τα ατυχήματα με πλοιάριο έως τις εμπλοκές με γραμμές αλιείας για την πέψη πλαστικού.
Οι επισκέπτες μπορούν να ασκούν πλαστά χειρουργεία χρησιμοποιώντας VR. (Ενυδρείο της Νότιας Καρολίνας) "Όπως και σε ένα τυπικό νοσοκομείο, ταξινομούμε ασθενείς", λέει ο Boylan. "Αυτό μπορεί να σημαίνει διακοπή οποιασδήποτε αιμορραγίας, αξιολόγηση τραυματισμών, διεξαγωγή υποστηρικτικής θεραπείας όπως οξυγόνο και χορήγηση φαρμάκων ή βιταμινών. Εννέα φορές από τα δέκα, μπορούμε να σώσουμε ασθενείς, ακόμη και εκείνους με καταστροφικές πληγές ».
Επιπλέον, η νέα εγκατάσταση διαθέτει ψεύτικους ιατρικούς σταθμούς που χρησιμοποιούν τεχνολογία επαυξημένης πραγματικότητας, όπου οι επισκέπτες μπορούν να εκτελούν κλιμακωτά βήματα σε ασθενείς με ψεύτικες θαλάσσιες χελώνες, όπως τον έλεγχο ζωτικών σημείων όπως και η Boylan. Τέλος, το νέο κέντρο φροντίδας διαθέτει αίθουσα διδασκαλίας και θεάτρου με 40 θέσεις και διαθέτει καθημερινά προγράμματα και βίντεο που παρουσιάζουν το ταξίδι της θαλάσσιας χελώνας από το να είναι ασθενής στην επιστροφή του στον ωκεανό.
«Η εκπαίδευση είναι ένα σημαντικό μέρος του σχεδίου αποκατάστασης», λέει ο Thorvalson. "[Η νέα εγκατάσταση] θα μας επιτρέψει να εκπαιδεύσουμε τους επισκέπτες με πιο ισχυρό και ουσιαστικό τρόπο".
