Τον Ιανουάριο του 1955, όταν ο φωτογράφος O. Winston Link έσπευσε με μια εμπορική αποστολή, ώστε να μπορέσει να πάει στο Norfolk και στο δυτικό τρένο αριθ. 2 στην πορεία του από το Roanoke στη Νέα Υόρκη, δύο ανθεκτικά κομμάτια αμερικανικής τεχνολογίας πλησίαζαν στο τέλος της γραμμής . Οι ατμομηχανές είχαν αντικατασταθεί από πετρελαιοκινητήρες σε κάθε κύρια γραμμή σιδηροδρόμων αλλά από το N & W. Και η περίπλοκη κάμερα μεγάλου μεγέθους αντικαταστάθηκε από τις συμπαγείς 35 χιλιοστά τύπου και τις "ειλικρινείς" φωτογραφίες που κατέστησε δυνατή. Ένα τρενάκι τρένο από την παιδική ηλικία, Link πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια κάνοντας 2.400 φωτογραφίες κάθε προσεκτικά σχεδιασμένο και συνθέτουν στις μεγάλες κάμερές του για να τεκμηριώσει τις τελευταίες ημέρες του ατμού.
Αυτή η μνημειώδης προσπάθεια του Link μπορεί να φανεί στο The Last Steam Railroad στην Αμερική, με κείμενο από τον Thomas Garver, που δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα από τον Harry N. Abrams.
Link, ο οποίος κέρδισε γρήγορα την υποστήριξη του προέδρου της N & W RH Smith, υπενθυμίζει: «Ποτέ δεν ήξερα ποια λέξη πέρασε στη γραμμή, αλλά μου φάνηκε ότι μου έδωσε 2.300 χιλιόμετρα στίβου, 450 ατμομηχανές και όλους τους υπαλλήλους της N & W να με βοηθήσει να ολοκληρώσω τη δουλειά μου. "
Τα πιο εντυπωσιακά φωτογραφικά τεχνουργήματα του έγιναν τη νύχτα. "Δεν μπορώ να μετακινήσω τον ήλιο και είναι πάντα στο λάθος μέρος και δεν μπορώ να κάνω ακόμη και τα κομμάτια, γι 'αυτό έπρεπε να δημιουργήσω το δικό μου περιβάλλον με το φωτισμό". Μετά τη μελέτη του χώρου, ο Link θα περάσει ώρες στο σκοτάδι τοποθετώντας στρατηγικά λάμπες για να φωτίσει κάθε σχετική λεπτομέρεια. Με τέτοιες περίπλοκες ρυθμίσεις, θα μπορούσε συνήθως να κάνει μόνο μία βολή μια εικόνα ισχύος παγωμένη στο χρόνο.
Σήμερα, στα 80, ο Link έχει ξεπεράσει την ηλικία του ατμού, αλλά στα λόγια του Τόμας Γκάρβερ, "Φωτογράφησε την Αμερική, όπως το ήθελε να παραμείνει για πάντα."
Από τον Marlane A. Liddell
