Εξαρτώμαι από τον καφέ για την πρωινή καφεΐνη μου, αλλά προτιμώ την πιο λεπτή γεύση του τσαγιού, όταν χρειάζομαι ένα ζεστό απόγευμα ή μια ελαφριά λήψη. Τα διάφορα διεθνή τελετουργικά και είδη του τσαγιού που έχω συναντήσει στα ταξίδια μου είναι επίσης μέρος της έκκλησης για μένα: Μου άρεσε το πώς, στην Τουρκία, κάθε κοινωνική ή επαγγελματική συναλλαγή ξεκίνησε με λίγο ατμό çai σερβίρεται σε ένα χαριτωμένο μικρό ποτήρια σε ένα ασήμι δίσκο και ότι ποτέ δεν είχα εισέλθει σε ένα σπίτι στην Ιρλανδία ή τη Μεγάλη Βρετανία, όπου ένα βραστήρα δεν βγήκε αμέσως για να βράσει για κάποιο γαλακτώδες τσάι.
Έτσι, κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στην πατρίδα μου στο Λος Άντζελες, με ενδιέφερε να τραβήξω μια έκθεση στο Μουσείο Fowler της UCLA, που ονομάζεται "Steeped in History: The Art of Tea". Εκτός από το να δούμε μερικά όμορφα αντικείμενα, όπως τα τσαγιέρες, τα τσάι και το ιαπωνικό netsuke, απορροφήσαμε αρκετά ιστορικά κομμάτια για να αρέσει μια κατηγορία τσαγιού αν το έκανα ποτέ στο Jeopardy .
Για αρχάριους, έμαθα ότι η καθάρισμα δεν έγινε η προτιμώμενη μέθοδος παρασκευής τσαγιού μέχρι τη δυναστεία των Μινγκ στην Κίνα, η οποία ξεκίνησε τον 14ο αιώνα. Το αρχαίο κινέζικο συμπιεσμένο τσάι σε κέικ, στη συνέχεια ξυρίζεται μακριά μερίδες για να βράσει στο νερό. Μέχρι τον 10ο αιώνα, κατά τη διάρκεια της δυναστείας του τραγουδιού, το τσάι σε σκόνη, το οποίο χτυπούσε με ζεστό νερό χρησιμοποιώντας μπαμπού χτυπήματα, έγινε δημοφιλές.
Σύμφωνα με τον κινεζικό μύθο, ένας αυτοκράτορας με το όνομα Shen Nong ανακάλυψε το τσάι πριν από περίπου 5.000 χρόνια, όταν ο άνεμος έριξε μερικά φύλλα στον βραστήρα του βραστό νερό.
Κατά τη διάρκεια της εποχής του Ming, ο Xü Cishu έγραψε ένα εγχειρίδιο για το τσάι που ονομάζεται Chashu, το οποίο αναφέρει τους κατάλληλους χρόνους για να πιει τσάι. Αυτά περιλάμβαναν "Όταν βαρεθήκατε με ποίηση", "Μετά από αριστερά οι περιπλανώμενοι", "Όταν ο ουρανός είναι συννεφιασμένος" και "Σε άριστο καιρό". Με άλλα λόγια, ανά πάσα στιγμή.
Το τσάι εισήχθη στην Ιαπωνία κατά την πρώιμη περίοδο Heian (794-1185) από μοναχούς που επέστρεψαν μετά από μελέτη του Βουδισμού Ζεν στην Κίνα. Η παραδοσιακή ιαπωνική τελετή τσαγιού επισημοποιήθηκε την δεκαετία του 1500 και θεωρήθηκε ότι προσφέρει μια πορεία προς τη φώτιση μέσω καθημερινών χειρονομιών που πραγματοποιούνται "έχοντας επίγνωση της παρούσας στιγμής". Αρχικά εκτελούσε μόνο άνδρες, ο ρόλος τελικά συσχετίστηκε με τις γυναίκες.
Μια εναλλακτική, λιγότερο επίσημη τελετή που ονομάζεται Senchado προέκυψε αργότερα. Βασιζόταν στην αρχή του wu wei "να αποδίδει στο ρεύμα της ζωής και όχι να εργάζεται εναντίον του".
Οι Ευρωπαίοι δεν άρχισαν να πίνουν τσάι μέχρι τον 17ο αιώνα. Πιάστηκε αρχικά με τους Ολλανδούς, οι οποίοι ήταν οι μόνοι έμποροι που επιτρέπεται να εισέλθουν στην Ιαπωνία αφού έθεσε σε εφαρμογή μια πολιτική κλειστής πόρτας το 1639, και μάλιστα επιτρέπονταν μόνο σε ένα νησί στο λιμάνι του Ναγκασάκι.
Κανένα μέρος σήμερα δεν συνδέεται περισσότερο με την κατανάλωση τσαγιού από το Ηνωμένο Βασίλειο, και η έκθεση αφιερώνει λίγο χώρο τόσο στην αγγλική καλλιέργεια τσαγιού όσο και στις πολιτικές συνέπειες των πρώην αυτοκρατορικών πρακτικών του βασιλείου στην Ινδία, όπου καλλιεργείται το μεγαλύτερο μέρος του τσαγιού της, Αμερικανικές αποικίες - όπου, φυσικά, οι φόροι και οι περιορισμοί που σχετίζονται με το τσάι τελικά βοήθησαν να προκαλέσουν μια επανάσταση.
Υπαίθρια παράδοση: Η τέχνη του τσαγιού συνεχίζεται στο Fowler μέχρι τις 29 Νοεμβρίου.
