Οι αράχνες παγώνι απέχουν πολύ από τον ορισμό της αράχνης των περισσότερων ανθρώπων. Αυτά τα μικροσκοπικά, πολύχρωμα πλάσματα είναι γνωστά για το ουράνιο τόξο των αποχρώσεων τους και τα ζαλάκια τους συνδυασμούς χορού ζευγαρώματος. Μέχρι πρόσφατα, το μεγαλύτερο μέρος του είδους τους έχει περάσει απαρατήρητο. Αλλά ο Αυστραλός εντομολόγος Jurgen Otto θέλει να το αλλάξει αυτό.
"Αυτά τα μικροσκοπικά ασπόνδυλα είναι τόσο διαφορετικά από την εμπειρία των ανθρώπων από τις αράχνες, αλλάζει την άποψή τους ανάποδα", λέει η Jurgen στη Lisa Morrison στο Science Network Western Australia. "Τώρα που οι άνθρωποι σκέφτονται τις αράχνες, ίσως να μην σκέφτονται κάτι μαύρο και τρομακτικό και άσχημο που φοβούνται και θέλουν να σπάσουν. Μπορεί να σκεφτούν κάτι μικρό και χαριτωμένο και πολύχρωμο και πολύπλοκο - αυτό δίνει σε ολόκληρη την ομάδα αράχνης μια διαφορετική έκκληση. "
Για σχεδόν μια δεκαετία, ο Όθωνας έχει φωτογραφίσει τις αράχνες στο γένος Maratus, γνωστό και ως αράχνη παγώνου. Αυτά τα μικροσκοπικά αραχνοειδή βρίσκονται στη δυτική και νότια Αυστραλία και περιγράφηκαν για πρώτη φορά το 1874. Αλλά είναι τόσο πικάντικα - το μεγαλύτερο είδος είναι περίπου το ένα τρίτο της ίντσας μακρύς - που κανείς δεν τους προσέβαλε πολύ περισσότερο από έναν αιώνα.
Αυτό συμβαίνει μέχρι που ο Ότο σχεδόν βηματοδότησε σε ένα από τα μικροσκοπικά πλάσματα ενώ πετάχτηκε το Ku-ring-gai Chase National Park βόρεια του Σίδνεϊ το 2005. Όταν είδε την ουρά του, λαμπρό χρώμα σαν αφηρημένη τέχνη, χτυπήθηκε. Συνήθως, συλλέγει τους όμορφους αραχνοειδείς από τον θάμνο και στη συνέχεια τους οδηγεί στο σπίτι του στο Σίδνεϊ, όπου φωτογραφίζει και καταγράφει τους ζευγαρώματά τους χορούς σε ένα αφιερωμένο «αράχνη». Τότε τους επιστρέφει στη φύση, μερικές φορές ένα 28ωρο ταξίδι μετ 'επιστροφής, αναφέρει ο Siyi Chen στο Quartz .
Τον περασμένο Μάιο ο Όθωνας και ο συνεργάτης του David Hill ταξινόμησαν άλλους επτά από αυτούς τους λαμπρούς πολύτιμους λίθους στο περιοδικό Peckhamia. Αυτό το τελευταίο εύρημα φέρνει τον συνολικό αριθμό των ειδών αράχνης παγωνιού σε 48 - ένα σημαντικό μέρος του οποίου βρέθηκε ο Όθωνας - με άλλα 16 να περιμένουν στα φτερά να ταξινομούνται και να ονομάζονται.
Στην καθημερινή του δουλειά εργάζεται για την κυβέρνηση της Αυστραλίας ως ερευνητής ακάρεων και αναλαμβάνει την έρευνα της αράχνης με δικά του έξοδα, χρηματοδοτώντας αυτή την εργασία με το δημοφιλές κανάλι του Peacock Spiderman YouTube, μια σελίδα στο Facebook και ένα προφίλ Flickr που διαθέτει εκατοντάδες εκπληκτικές εικόνες των αράχνων.
"Είναι αρκετά χαριτωμένοι, γι 'αυτό και οι άνθρωποι προσελκύονται από αυτούς", λέει ο Otto στην Elle Hunt στο The Guardian . "Συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά από τον τρόπο που οι άνθρωποι σκέφτονται ότι η αράχνη έχει ... συμπεριφέρονται περισσότερο σαν γάτες και σκυλιά, κινούνται, αντιλαμβάνονται και αντιδρούν στο περιβάλλον τους".
Οι κινήσεις χορού ζευγαρώματος ποικίλλουν από είδος σε είδος, αλλά γενικά τα αρσενικά κουνάω τις ουρές τους, κυματίζουν τα πόδια τους πάνω-κάτω και σπρώχνουν μπρος-πίσω (και αν κάνετε κάποια καλή επεξεργασία, χορεύουν ακόμη και στο "YMCA"). Αν δεν χορεύουν τα θώρακά τους, υπάρχει η πιθανότητα να τους φάνε ο φίλος τους, που δεν τους έπληξε, εξηγεί ο Τσεν.
Ο Otto δεν περίμενε να βρει την τελευταία παρτίδα του Maratus . Στην πραγματικότητα, αυτός και ο Hill ταξίδευαν στη Δυτική Αυστραλία ψάχνοντας για τα είδη που έχουν περιγραφεί προηγουμένως. Αντ 'αυτού, η ομάδα βρήκε Maratus albus, Μ . Bubo, Μ . Lobatus, Μ . Tessellatus, Μ . Vespa, Μ. Voltus και Μ. Australis , αναφέρει Morrison. Ενώ ο Otto παίρνει σοβαρά την επιστημονική ονομασία των αράχνων, μερικά από τα κοινά τους ονόματα είναι λίγο πιο φανταστικά, όπως το hokey-pokey, το sparklemuffin και το skeletorus.
Μετά από αυτό το συναρπαστικό εύρημα, ο Ότο έχει τις μεγάλες ελπίδες ότι υπάρχουν ακόμα πολλά από αυτά τα χαρισματικά σκεύη που δεν έχουν ακόμη καταγραφεί.
