Την περασμένη εβδομάδα ο φωτογράφος Nilanjan Ray οδήγησε το ορεινό Nilgiri Biosphere Reserve στη Νότια Ινδία με δάσκαλο όταν είδε μια τίγρη να διασχίζει το δρόμο 200 πόδια μπροστά τους. Ο Ray σταμάτησε και άρχισε να φωτογράφει την τίγρη, καθώς πήδηξε στο κατώφλι, αναφέρει ο Ashish Ittyerah Joseph στο The Times της Ινδίας . Δεν ήταν μέχρι που η τίγρη επανήλθε για λίγο, όταν διαπίστωσε ότι δεν ήταν καθόλου συνηθισμένη τίγρη: Ήταν πολύ χλωμό, βρισκόταν στο λευκό. Αποδεικνύεται ότι ο Ray είχε καταγράψει τις εικόνες της παλαιότερης τίγρης που είδε στην Ινδία εδώ και πολύ καιρό.
Η τίγρη του Ray δεν είναι λευκή τίγρη, όπως αυτές που ευνοούνται από τον Siegfried & Roy. Η τελευταία αληθινά άγρια λευκή τίγρη πυροβολήθηκε στην Ινδία το 1958, αναφέρει ο Michael Safi στο The Guardian, αν και κάποιες τίγρεις που ασχολούνται με ένα ασπρόμαυρο χρωματισμό εξακολουθούν να εκτρέφονται σε αιχμαλωσία. Αντ 'αυτού, η τίγρη του Ray είναι μια ξεχωριστή μορφοποίηση χρώματος, γνωστή ως «χλωρή τίγρη», η οποία έχει πολύ ανοιχτό γούστο με μια ελαφρά πορτοκαλί απόχρωση.
Το πλάσμα πιθανότατα ήταν τίγρης κάτω των ενηλίκων, αλλά η ηλικία και το φύλο του είναι άγνωστες. Ray συμβουλεύτηκε τους ειδικούς για το εύρημα, μαθαίνοντας ότι ο λόγος για αυτόν τον χρωματισμό πιθανόν οφείλεται σε γενετικές παραλλαγές. "Είναι πιθανό ότι αυτό συνέβη εξαιτίας ενός μοναδικού συνδυασμού των γονιδίων των γονιών του", λέει ο The Times της Ινδίας.
Εξηγεί αυτό περαιτέρω σε ένα e-mail στο Smithsonian.com: "Το χρώμα του δέρματος και το γούνινο παλτό στα θηλαστικά ελέγχονται από πολλαπλά γονίδια και ... ο τυχαίος συνδυασμός και ο ποικίλος γενετικός ανασυνδυασμός έχουν οδηγήσει σε αυτή τη σπάνια και πολύ χλωμό τίγρη. "
Η τίγρη του Ray μπορεί να είναι τόσο απαλή όσο οι τίγρεις δεν είναι λευκές. "Είναι η παλαιότερη τίγρη που έχω δει ποτέ στο δίσκο ή έχω ακούσει για τη λογοτεχνία", λέει ο Belinda Wright, ο ιδρυτής της κοινωνίας προστασίας της άγριας φύσης της Ινδίας. "Περιστασιακά βλέπετε τίγρεις ελαφριάς χρώσης, αλλά δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό. Υπάρχουν επίσης κάποιες αχνές τίγρεις στην αιχμαλωσία, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, αλλά αυτές είναι οι τίγρεις «κοκτέιλ» που εκτρέφονται με αυτόν τον τρόπο, με γονίδια από λευκές τίγρεις ».
Ο Ρέι λέει στον Ιωσήφ ότι μετά από να εντοπίσει την τίγρη και να φωτογράφει τη στιγμή που έπεσε στους θάμνους, εμφανίστηκε μια άλλη πορτοκαλί τίγρη. Αυτή η εκπληκτική αντίθεση δείχνει πόσο διαφορετική είναι η χλωρή τίγρη.
Η χλωρή τίγρη παρακολουθεί τον φωτογράφο μέσα από τους θάμνους. (Nilanjan Ray) 
Η τίγρη με φυσιολογικό χρωματισμό που συνοδεύει τα ωχρά αιλουροειδή περάσματα μέσα από τους θάμνους. (Nilanjan Ray) Ενώ η χλωρή τίγρη εμφανίζεται υγιής, το ίδιο δεν μπορεί να λεχθεί για τις λευκές τίγρεις που βρίσκονται σήμερα σε αιχμαλωσία. Επειδή η γενετική δεξαμενή είναι τόσο μικρή, οι λευκές τίγρεις παράγονται μόνο μέσω της αναπαραγωγής, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας για τις τίγρεις. Στην πραγματικότητα, ο Σύνδεσμος Ζωολογικών Κηπευτικών και Ενυδρείων (AZA) καταδικάζει την πρακτική της αναπαραγωγής λευκών τίγρεων. Έχουν επίσης λάβει θέση εναντίον της διασταύρωσης των ειδών για την παραγωγή υβριδικών franken-γάτες όπως tigons και ligers.
Εκτός από την πρόκληση πλήθους ιατρικών προβλημάτων για τα ζώα, αυτά τα ασυνήθιστα πλάσματα λαμβάνουν επίσης τον προβολέα από τον άγριο πληθυσμό τίγρεων, ανεξάρτητα από το χρώμα τους, τα οποία είναι πραγματικά μπελάδες. "Μεγαλύτερο ενδιαφέρον, σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει η εσφαλμένη αντίληψη ότι αυτές οι ασυνήθιστες μορφές χρώματος ή άλλες φαινοτυπικές εκτροπές μπορεί να αντιπροσωπεύουν ένα ξεχωριστό είδος που χρήζει διατήρησης», γράφει η AZA στη δήλωση πολιτικής της.
Έτσι, αντί να προκαλούν ανησυχία για αυτές τις φαινομενικές επαναλήψεις αιλουροειδών, αυτές οι νέες ζωηρές εικόνες της χλωμότερης τίγρης ελπίζουμε να ρίξουν λίγο φως στη δύσκολη κατάσταση όλων των μεγάλων γατών και να εμπνεύσουν περισσότερους ανθρώπους για να τους προστατεύσουν. Ο Ray λέει στους Times της Ινδίας ότι πληροφόρησε τους αξιωματούχους διατήρησης της ακριβούς θέσης της παχιάς τίγρης, αλλά συμφώνησε να μην αφήσει τις πληροφορίες να εμποδίσουν το πλήθος (ή τους λαθροκυνηγοί) να διαταράξουν το πλάσμα.
