Δημιουργία: Πώς η επιστήμη ξαναβρίσκει την ίδια τη ζωή
από τον Adam Rutherford
Το πρώτο μισό αυτού του νέου βιβλίου διαβάζεται σαν ένα γρήγορο πρωταρχικό βιολογικό σχολείο: κυτταρική δομή, DNA, η πρωταρχική σούπα από την οποία γεννήθηκε η ζωή. Είναι μάλλον κομψό, κινείται μέσα από τους μηχανισμούς της μοριακής βιολογίας για να διερευνήσει τις υποκείμενες ερωτήσεις για το πότε και πώς άρχισε η ζωή. Αλλά στο δεύτερο μισό του βιβλίου ο Ράδερφορντ, επιστήμονας συγγραφέας, αρχίζει να διερευνά τα εξαιρετικά πειράματα που δοκιμάζουν τα όρια της δημιουργίας της ζωής. Εδώ παρουσιάζει ένα «στιγμιότυπο αυτού του εμβρυϊκού πεδίου της μηχανικής των ζωντανών πραγμάτων» ή «της επόμενης γενιάς καλλιέργειας». Αυτή είναι η συνθετική βιολογία, μια επιστημονική περιοχή που δεν υπερβαίνει τη δεκαετία και ότι, σύμφωνα με τα λόγια του Rutherford, τις αρχές της βιολογίας και τις επαναφέρει με στόχο τις τεχνικές λύσεις σε συγκεκριμένα ανθρώπινα προβλήματα. "Δεν υπάρχει αρκετό καύσιμο για να τροφοδοτήσουμε τις πόλεις και τις πόλεις που πεινούν την ενέργεια; Μια εταιρεία στην Καλιφόρνια έχει εισαγάγει ένα τεμάχιο DNA στο γονιδίωμα της ζύμης ζυθοποιίας που δημιουργεί καύσιμο βιοντίζελ. Δεν μπορούμε να μεταφέρουμε τα βαριά τούβλα σε έναν μακρινό πλανήτη, ώστε να κατασκευάσουμε κάποια μέρα κάτι εκεί; Η NASA έχει συνεργαστεί με φοιτητές στο Brown και στο Stanford για να προσπαθήσει να καταλάβει μια γενετική αλληλουχία που μεταδίδεται μέσω βακτηρίων E. coli που θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη σκόνη σε σκόνη σε τσιμέντο. Πολλά από αυτά τα πειράματα δεν είναι δοκιμασμένα στον πραγματικό κόσμο και ο Ράδερφορντ είναι προσεκτικός για να μην πάρει πολύ νυχτερινά μάτια για οποιονδήποτε από τους ανθρώπους ή τα πειράματα που απεικονίζει. Αλλά οι αποτυχίες και οι μη πρακτικές δεν μειώνουν πραγματικά την αίσθηση της δυνατότητας. Ακόμη και μέσω του εξαιρετικά λογικού φακού του Rutherford, είναι δύσκολο να μην ενθουσιαστείτε.
Επαναστατικό καλοκαίρι: Η γέννηση της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας
από τον Joseph J. Ellis
Όταν οι ιστορικοί μιλάνε για την ιστορία της αμερικανικής ανεξαρτησίας, λέει ο ιστορικός που κέρδισε το βραβείο Pulitzer, Joseph J. Ellis, τείνουν να διαχωρίζουν την πολιτική αφήγηση από τον στρατιωτικό. Όμως, αυτές οι δύο ιστορίες, λέει ο Ellis, "είναι ακατανόητες εκτός αν είπε μαζί". Για να ζωγραφίσει αυτή την πληρέστερη εικόνα, ο Ellis έχει σμίκρυνε λίγους κρίσιμους μήνες το 1776 - «τη στιγμή της Αμερικανικής ιστορίας». υποστηρίζει, ξεκίνησαν θεμελιώδεις συζητήσεις σχετικά με τη σύνθεση του εκλογικού σώματος, θέτοντας έτσι "ολόκληρη την φιλελεύθερη ατζέντα για τον επόμενο αιώνα". το βασικό πλαίσιο για την αμερικανική εξωτερική πολιτική περιγράφηκε. η ισχυρή ιδέα της βρετανικής στρατιωτικής αμετανότητάς της αντιμετώπισε τη συγκριτικά ισχυρή ιδέα μιας αναπόφευκτα ανεξάρτητης Αμερικής. και, βέβαια, οι βρετανοί διοικητές δεν κατάφεραν να δώσουν ένα θανατηφόρο χτύπημα στο βόρειο ηπειρωτικό στρατό που θα μπορούσε να ακύρωσε την εξέγερση στις εκκολαπτόμενες φάσεις του. Αν και το βιβλίο είναι ένα αξιόλογο κεφάλαιο στην εξαιρετική βιβλιοθήκη της βιβλιογραφίας της Ellis για την αμερικανική επανάσταση, η εστίασή του σε λίγους κεντρικούς μήνες δίνει την αίσθηση του προσαρτήματος, αν και καλά εκτελεσμένου, σε μια μακρύτερη εργασία.
Πώς να κάνετε ένα ζόμπι: Η πραγματική ζωή (και ο θάνατος) Επιστήμη της επανάληψης και ελέγχου μυαλού
από τον Frank Swain
Ένας αναγνώστης που ελπίζει για έναν οδηγό σε αυτή την απειλητική επιστήμη μπορεί να είναι στιγμιαία απογοητευμένος. Ο συγγραφέας, ένας δημοσιογράφος επιστημόνων, παίζει αρκετά γρήγορα και χαλαρά με το θέμα του - το βιβλίο δεν είναι τόσο "πώς να" ως "πώς δοκιμάσαμε" (και κυρίως απέτυχε) να αναβιώσει τους νεκρούς, να παρατείνει τη ζωή και αλλιώς Ελέγξτε τα μυαλά των άλλων πλασμάτων. Η μανία μπορεί μερικές φορές να αισθάνεται λίγο λεπτή. ("Έτσι θέλετε να δημιουργήσετε το δικό σας στρατό ζόμπι, " είναι ένα τυχαίο ανοιχτήρι κεφάλαιο.) Αλλά το βιβλίο καταφέρνει υπέροχα ως ένα υβριδικό, ραμμένο έργο, όχι σε αντίθεση με μερικά από τα σύνθετα πλάσματα Swain περιγράφει: ένα μέρος ιστορία, την επιστήμη και τουλάχιστον τρία μέρη "Δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάποιος το έκανε αυτό!" Για παράδειγμα, το 1943, σε μια συνάντηση της Αμερικανικής-Σοβιετικής Φιλίας στη Νέα Υόρκη, ένας βιολόγος χρησιμοποίησε το κομμένο κεφάλι ενός σκύλου για να αποδείξει ότι ήταν δυνατό να διατηρηθούν όργανα μετά το θάνατο ενός ζώου ή ενός ανθρώπου. Αυτές οι στιγμές στυλ Frankenstein είναι πολλές, αλλά βρήκα τον εαυτό μου πιο γοητευμένος όταν Swain απομακρύνθηκε από το εντυπωσιακό στο πραγματικό. Ένα κουνούπι που έχει μολυνθεί από το παράσιτο που προκαλεί ελονοσία θα τροφοδοτήσει χαλαρά τον άνθρωπο (το καλύτερο να εξαπλωθεί το σφάλμα), αντί να γλύφει και να τρέχει (το καλύτερο για να αποφευχθεί ο αιφνίδιος θάνατος από το swatting). Σε «κάποια μορφή μοριακής εξαπάτησης», γράφει ο Swain, το παράσιτο «πείθει το κουνούπι να διακινδυνεύσει τη ζωή του για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες των παρασίτων». Αυτός ο τύπος τροποποίησης συμπεριφοράς δεν είναι ακριβώς ο έλεγχος του νου, αλλά είναι μια συναρπαστική πραγματική ζωή παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ένα πλάσμα μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά ενός άλλου.
Ιταλικοί τρόποι: Πάνω και εκτός των ράγδων από το Μιλάνο στο Παλέρμο
από τον Tim Parks
Υπήρχαν στιγμές καθώς διαβάζω Ιταλικούς τρόπους όταν άρχισα να νιώθω σαν να ήμουν μέρος κάποιου παράλογου πειράματος - ένα βιβλίο για τα τρένα; Και τα τρένα σε μια μόνο χώρα; Οι θέσεις που ο συγγραφέας πηγαίνει, οι άνθρωποι που συναντά, οι γραφειοκρατίες και τα έθιμα του συστήματος μεταφορών; Λοιπον ναι. Αλλά μέσω αυτών των συνηθισμένων εμπειριών, το πάρκο μαθαίνει "τον ιταλικό τρόπο να κάνει πράγματα", αυτό που κάνει τη χώρα να πηδάει και να διατηρεί την ξεχωριστή της ταυτότητα. Ένας Βρετανός που έχει ζήσει στην Ιταλία για 32 χρόνια, είναι επίσης ένας τέλειος οδηγός - ένας ξένος, αλλά ένας με μια βαθιά εξοικείωση και σεβασμό (συν μια εξόρυξη σπασμωδικού σκεπτικισμού) - στις περίφημες εκκεντρικότητες της χώρας. Τα πάρκα έχουν μια γοητευτική φωνή και μάτι μυθιστοριογράφων (γράφει 16 έργα μυθοπλασίας) για την καρμική παύλα και τη ροή που μπορεί να ανατρέψει τους κατοίκους μιας αμαξοστοιχίας από την ανωνυμία στο bonhomie. Προς το τέλος, ο Parks, σε δείπνο, αγωνίζεται να εξηγήσει το έργο του: "Δεν είναι ταξιδιωτικό βιβλίο. Και δεν είναι ένα βιβλίο για τα τρένα ως τέτοια. "Μάλλον, λέει, πρόκειται για" τις λεπτομέρειες και τον τρόπο με τον οποίο μια λεπτομέρεια καλεί σε μια άλλη σε ένα είδος μπλέξιμο. "Δεν είμαι σίγουρος ότι η εξήγηση κάνει όλα τα σημάδια του σαφέστερο, αλλά σαν ένα ευχάριστο ταξίδι χωρίς έναν οριστικό προορισμό, βρήκα τον εαυτό μου ευτυχισμένο να σημάνει μαζί για την πορεία.
