Η Kate Middleton και ο πρίγκηπας William είναι μόνο το τελευταίο νεαρό ζευγάρι που περπατάει κάτω από το διάδρομο και στις σελίδες της βρετανικής βασιλικής ιστορίας. Αλλά αυτό που φοράει και που παρακολουθεί το γάμο είναι απλώς η αρχή της ιστορίας. Οι βασιλικοί γάμοι, ειδικότερα, είναι ξεχωριστοί και οι Βρετανοί και έχουν εκτελέσει το φάσμα από το παραμύθι μέχρι τη μεγαλοφυία και τον αποκεφαλισμό.
Ο Γουίλιαμ ο κατακτητής και η Ματίλδα
Ο Γουίλιαμ προέκυψε από μια υπόθεση μεταξύ του Ρόμπερτ, του δούκα της Νορμανδίας και της Αρλέτας, της κόρης ενός βυρσοδέψου. Αν και πέτυχε τον πατέρα του ως δούκα, την πρώτη φορά που πρότεινε στον Matilda της Φλάνδρας, τον αρνήθηκε, αναφέροντας τον γέννημά του. Όμως, την κάλεσε για επτά χρόνια και τελικά έγραψε ιστορίες, λένε ότι συμφώνησε μόνο να αποτρέψει μια μάχη μεταξύ του Γουίλιαμ και του πατέρα της, αφού ο Γουίλιαμ χτύπησε την ή την έσυρε από το άλογό της. Άρχισαν το 1053. Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, ο William ζήτησε τον αγγλικό θρόνο. Ο γάμος τους ήταν θυελλώδης - έχει υποθέσεις, βάζει μια από τις ερωμένες του σε θάνατο - αλλά παραγωγική. είχαν τουλάχιστον 10 παιδιά. Και όταν πέθανε το 1083, ο Ουίλιαμ αναφέρθηκε ότι ήταν σπασμένος.
Τον Χένρι Β και την Ελεανόρ της Ακουιτανίας
Η Eleanor ήταν βασίλισσα της Γαλλίας και δούκισσα της Ακουιτανίας το 1151 όταν συναντήθηκε με τον 18χρονο Henry Plantagenet και στη συνέχεια επισκέφθηκε το γαλλικό δικαστήριο. Είχε παντρευτεί με τον Louis VI από την ηλικία των 15 ετών, αλλά παρόλο που τον έφερε δύο κόρες και τον συνοδεύει σε σταυροφορία, ο γάμος αποτυγχάνει. Και όταν ακυρώθηκε το επόμενο έτος, παντρεύτηκε γρήγορα τον πολύ νεότερο Χένρι, ο οποίος θα γίνει βασιλιάς της Αγγλίας το 1154. Ωστόσο, οι ισχυρές προσωπικότητές του συγκρούστηκαν και η φλογερή ιδιοσυγκρασία και φιλανθρωπία του Χένρι δεν βοήθησε. Όταν τρεις από τους γιους τους - ο Henry, ο Richard και ο Geoffrey - επαναστάτησαν το 1172, αγωνισμένοι μεταξύ τους για τον τομέα της οικογένειάς τους, η Eleanor πήρε την πλευρά τους. Ο Χένρι συγχώρεσε τους γιους του αλλά όχι τη σύζυγό του. την φυλακίσθηκε, κυρίως στο Κάστρο του Sarum κοντά στο Salisbury, μέχρι που πέθανε το 1189.
Edward IV και Elizabeth Woodville
Σύμφωνα με το μύθο, ο Edward IV συναντήθηκε με την Elizabeth Woodville, μια χήρα με δύο νεαρά αγόρια, κάτω από μια βελανιδιά στο δάσος του Whittlebury και αμέσως ερωτεύτηκε ή ίσως λαγνεία στις 30 Απριλίου 1464. Αφού αρνήθηκε να γίνει η ερωμένη του, παντρεύτηκε την επόμενη μέρα ή ίσως τον Αύγουστο (η ιστορία είναι μπερδεμένη), αν και ο γάμος δεν έγινε δημόσιος αργότερα εκείνο το έτος. Η εκκλησία και το Privy Council δεν ενέκριναν - το ζευγάρι δεν ήταν σωστό - ένας βασιλιάς, αυτή ήταν μια κοινή, η κόρη ενός χαμηλού ιππότη. Και για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, η οικογένειά της είχε υποστηρίξει τους Lancasters, τους οποίους ο Edward είχε καταθέσει κατά τη διάρκεια του πολέμου των τριαντάφυλλων. Τα επόμενα 15 χρόνια, όμως, η Ελισάβετ θα γεννούσε τρεις γιους και επτά κόρες. Δύο από τους γιους θα επιβιώσουν μέχρι μετά το θάνατο του πατέρα τους το 1483, αλλά ο μικρότερος αδελφός του Edward, Ρίτσαρντ, έπεισε το Κοινοβούλιο να ακυρώσει το γάμο των γονιών του, να απομακρύνει τον ανιψιό του Edward V και να τον κάνει βασιλιά. Τα δύο νεαρά αγόρια θα τοποθετηθούν στον Πύργο και σύντομα θα εξαφανιστούν.
Τον Χένρι VIII και την Anne Boleyn
Ο Henry VIII παντρεύτηκε έξι φορές, αλλά ο γάμος του με την Anne Boleyn ξεχωρίζει. Η Άννα ήταν μέλος της οικογένειας της πρώτης συζύγου του Χένρι, της Αικατερίνης της Αραγονίας, το 1525, όταν άρχισε την παραίσθηση μαζί της. Η προσπάθειά του να διαζυγίσει την Catherine και να παντρευτεί την Anne τελικά θα έσπαγε την Αγγλία από τον καθολικισμό και τον πάπα και θα δημιουργήσει την Αγγλικανική Εκκλησία. Ο Χένρι έζησε τη βασίλισσα του και παντρεύτηκε την Άννα τον Μάιο του 1533 και γεννήθηκε μια κόρη, η Ελισάβετ, τον Σεπτέμβριο. Αλλά ο ρομαντισμός δεν θα διαρκέσει. Το 1536, η Άνε κατηγορήθηκε και καταδικάστηκε για μοιχεία, αιμομιλία και συνωμοσία για να σκοτώσει τον βασιλιά. Και στις 19 Μαΐου αποκεφάλισε στον Πύργο του Χιλ. Έντεκα μέρες αργότερα, ο Henry παντρεύτηκε τη γυναίκα τρία, τη Jane Seymour.
Την πρώτη φορά που ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής πρότεινε στη Μάτιλντα της Φλάνδρας, εκείνος τον αρνήθηκε, επικαλούμενος τον γέννημά του. (Getty Images) 
Μετά την ακύρωση του γάμου της με τον Louis VI, η Ελεανόρ της Ακουιτανίας παντρεύτηκε τον πολύ νεότερο Χένρι Β. Σε αυτή την ξυλογλυπτική, το βασιλικό ζευγάρι εμφανίζεται στο δρόμο προς τη στέψη του Χένριου Β στο Λονδίνο. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Σύμφωνα με το μύθο, ο Edward IV συναντήθηκε με την Elizabeth Woodville κάτω από μια βελανιδιά στο Δάσος του Whittlebury και αμέσως ερωτεύτηκε ή ίσως την επιθυμία, στις 30 Απριλίου 1464. (Η συλλογή Granger Collection, Νέα Υόρκη ) 
Ο γάμος του Henry VIII με την Anne Boleyn (δεύτερη από την αριστερά) ξεχωρίζει επειδή το διαζύγιό του από την Αικατερίνη της Αραγονίας και ο γάμος με την Άνι έκοψε τελικά την Αγγλία από τον καθολικισμό και τον Πάπα. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Η Μαρία φώναξε για μια ολόκληρη μέρα αφού ο πατέρας της, James, ο Δούκας της Υόρκης, της είπε ότι θα παντρευτεί τον ξάδερμό της, τον William of Orange σε δύο εβδομάδες - δεν ήθελε να ζήσει στην Ολλανδία. Μετά το γάμο τους, τα μέλη του βρετανικού κοινοβουλίου προσέφεραν το στέμμα στο William & Mary στην αίθουσα εκδηλώσεων στο Whitehall Palace. (Bettmann / Corbis) 
Η Maria Fitzherbert ήταν ήδη 28 ετών και πλούσια χήρα το 1784 όταν συναντήθηκε με τον Γιώργο IV, έναν νέο πρίγκιπα με μια διάθεση για τις μεγαλύτερες γυναίκες. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Η Βικτώρια συναντήθηκε με τον ξάδελφό της Άλμπερτ έξι ημέρες πριν από τα 17α γενέθλια της και γοητεύτηκε από τον όμορφο και έξυπνο νεαρό. Πρότεινε την αγάπη της το 1839 και παντρεύτηκαν το επόμενο έτος. (Bettmann / Corbis) 
Το 2004, ο οίκος δημοπρασιών της Christie πούλησε ερωτικές επιστολές από τον πρίγκιπα Έντουαρντ στην Wallis Simpson. Η κυβέρνηση και η εκκλησία αντιτάχθηκαν στον Edward VIII που παντρεύτηκε την Wallis, η οποία ήταν τότε διαζευγμένη Αμερικανίδα ακόμα παντρεμένη με το δεύτερο σύζυγό της. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Η Elizabeth Bowes-Lyon μετέτρεψε αρχικά τον Πρίγκιπα Αλβέρτο, χωρίς να θέλει βασιλική ζωή, αλλά επέμενε και τελικά συμφώνησε, παντρεύοντάς τον το 1923 και εμφανίστηκε εδώ στο μήνα του μέλιτος. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Μέχρι τη στιγμή του γάμου τους στις 29 Ιουλίου 1981, ο Κάρολος, ο Πρίγκηπας της Ουαλίας ήταν ήδη σε σχέση με μια παντρεμένη Camillia Parker-Bowles εδώ και χρόνια. Η κυρία Diana Spencer γέλασε όταν πρότεινε. (Wally McNamee / Corbis) William και Mary
Η Μαρία φώναξε για μια ολόκληρη μέρα αφού ο πατέρας της, ο Τζέιμς, ο δούκας της Υόρκης (αργότερα ο βασιλιάς Ιάκωβος), της είπε ότι θα παντρευτεί τον ξάδερμό της, τον Γουίλιαμ της Orange, σε δύο εβδομάδες - δεν ήθελε να ζήσει στην Ολλανδία. Ο βασιλιάς Κάρολος Β 'ήλπιζε ότι ο γάμος η ανιψιά του Μαρία με έναν προτεστάντη θα βοηθούσε τη δημοτικότητα του αδελφού του Ιωαμπαί, του οποίου ήταν ο κληρονόμος του. Η Μαρία ήταν δημοφιλής μεταξύ των Ολλανδών και αφοσιωμένη στον σύζυγό της. Δεν είχαν παιδιά, όμως, και η Μαρία είχε τουλάχιστον μία αποβολή. Το 1685 ο πατέρας της έγινε βασιλιάς, αλλά οι προτεστάντες ήταν δυσαρεστημένοι με αυτόν και ανησυχούσαν ότι θα ξεκινήσει μια καθολική δυναστεία μόλις είχε ένα γιο το 1688. Ζήτησαν από τον William να εισβάλει. Όταν το έκανε, ο Τζέιμς κατέφυγε στη Γαλλία. Ο Γουίλιαμ και η Μαρία έγιναν από κοινού κυβερνήτες το 1689 στο πλαίσιο του νεοσυσταθέντος Αγγλικού Bill of Rights. Η Μαίρη πέθανε από την ευλογιά το 1694, ο Ουίλιαμ από μια πτώση από το άλογό του το 1702.
Γιώργος IV και Μαρία Φίτζιμπερμπερτ
Η Maria Fitzherbert (γεννημένη Mary Anne Smythe) ήταν ήδη 28 ετών και πλούσια χήρα το 1784 όταν συναντήθηκε με τον Γιώργο, έναν νεαρό πρίγκιπα με μια τάση για τις μεγαλύτερες γυναίκες. Όταν αρνήθηκε να γίνει η ερωμένη του, πρότεινε ο Γιώργος. Όμως, η Μαρία αρνήθηκε πάλι με το σκεπτικό ότι δεν μπορεί να παντρευτεί έναν καθολικό όπως τον εαυτό της. Ο Γιώργος μαχαιρώθηκε και είπε στη Μαρία ότι μόνο η παντρεμένη της θα τον ωθήσει να ζήσει. Η Μαρία συμφώνησε, αλλά έφυγε στη Γαλλία την επόμενη μέρα. Ωστόσο, 15 μήνες αργότερα επέστρεψε και παντρεύτηκε τον πρίγκιπα. Ο παράνομος γάμος δεν έμεινε μυστικός για πολύ και ο αρχηγός απέφυγε σύντομα. Μέχρι το 1794, είπε στη Μαρία ότι η σχέση τους τελείωσε, αν και ποτέ δεν τη χώρισε και συνέχισε να την υποστηρίζει. Την επόμενη χρονιά, στο βαθύ χρέος, παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Caroline του Brunswick, αφού το Κοινοβούλιο υποσχέθηκε να αυξήσει το επίδομά του. Ο γάμος ήταν καταστροφή και αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη Caroline ως βασίλισσα όταν ανέβηκε στο θρόνο το 1820.
Βικτώρια και Άλμπερτ
Η Βικτώρια συναντήθηκε με τον ξάδελφό της Άλμπερτ έξι ημέρες πριν από τα 17α γενέθλια της και γοητεύτηκε από τον όμορφο και έξυπνο νεαρό. Αφού έγινε βασίλισσα το 1837, οι υπουργοί της την πίεζαν να παντρευτεί και πρότεινε την αγάπη της το 1839 (κανείς δεν μπορούσε να προτείνει στη βασίλισσα). Άρχισαν την επόμενη χρονιά και αν και ο Αλβέρτος ποτέ δεν έγινε βασιλιάς, ο γάμος τους ήταν μια πραγματική συνεργασία, με τον Albert να ενεργεί ως αντιβασιλέας κατά τις εννέα εγκυμοσύνες της Βικτώριας. Όταν πέθανε το 1861, πιθανότατα από καρκίνο του στομάχου, η Βικτώρια έπεσε σε μόνιμο πένθος, φορώντας μαύρο για 50 χρόνια μέχρι να πεθάνει το 1901, ο μεγαλύτερος βασιλεύς της Βρετανίας.
Edward VIII και Wallis Simpson
Ο γλύπτης, ο γοητευτικός, διάδοχος Πρίγκιπας Έντουαρντ γνώρισε την Wallis Simpson και το σύζυγό της το 1931, και μέχρι το τέλος του 1933 είχε γίνει η ερωμένη του. Ο αστραφωμένος Έντουαρντ ανέβηκε στο θρόνο τον Ιανουάριο του 1936 όταν πέθανε ο πατέρας του, Γιώργος Β, αλλά κάθε σκέψη που είχε να κάνει τον Βασίλη τη βασίλισσά του σύντομα διακόπηκε. Η κυβέρνηση και η εκκλησία ήταν αντίθετες, και υπήρχαν φόβοι ότι ο λαός θα ανέβαινε και θα διέθετε τη μοναρχία εντελώς αν ο Έντουαρτ παντρεύτηκε την Wallis, μια διαζευγμένη Αμερικανίδα ακόμα παντρεμένη με το δεύτερο σύζυγό της (δεν θα το διαζύγε μέχρι τον Οκτώβριο του ίδιου έτους). Ο πρωθυπουργός, Stanley Baldwin, ενημέρωσε τον νέο βασιλιά ότι πρέπει να επιλέξει μεταξύ της νύφης του και της κορώνας του. Στις 11 Δεκεμβρίου, ο Edward παραιτήθηκε και έξι μήνες αργότερα, τώρα με τον τίτλο του δούκα του Windsor, παντρεύτηκε την Wallis.
Γιώργος VI και Ελισάβετ Μπούς-Λυών
Μια πεντάχρονη Elizabeth Bowes-Lyon συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον 10χρονο πρίγκιπα Άλμπερτ ("Bertie") στο παιδικό χριστουγεννιάτικο πάρτι το 1905. Του έδωσε τα κεράσια από το κέικ της. Συναντήθηκαν και πάλι 15 χρόνια αργότερα, και πρότεινε το 1921. Τον άφησε κάτω, χωρίς να θέλει βασιλική ζωή. Συνέχισε όμως και τελικά συμφώνησε, παντρεύοντάς τον το 1923. Απροσδόκητα έγιναν βασιλιάς και βασίλισσα όταν ο μεγαλύτερος αδερφός του Albert, Edward, παραιτήθηκε από το θρόνο του. Η ευτυχισμένη οικογένεια με δύο νεαρές κόρες βοήθησε να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κόσμου στη μοναρχία, κλονισμένη από τις πράξεις του αδελφού του. Ο Άλμπερτ, με τον τίτλο Γιώργος VI, πέθανε στον ύπνο του το 1952 και η κόρη του, η Ελισάβετ, πήρε το θρόνο και βασιλεύει μέχρι σήμερα.
Charles και Diana
Ο γάμος του Charles, Prince of Wales και της Lady Diana Spencer δεν είχε ευοίωνο ξεκίνημα: γέλασε όταν πρότεινε. Μέχρι τη στιγμή του γάμου τους στις 29 Ιουλίου 1981, ο Κάρολος ήταν ήδη σε σχέση με την παντρεμένη Camillia Parker-Bowles εδώ και χρόνια. Η Νταϊάνα θα έδινε δύο αγόρια - τον Γουίλιαμ και τον Χάρι - και αργότερα θα αφιερωθεί σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Αλλά ο γάμος έπεσε από τη δεκαετία του 1990 και ο Κάρολος άρχισε να ψάχνει διαζύγιο μετά τη δημοσίευση ενός βιβλικού βιβλίου από τον συγγραφέα και τον Diana confidante Andrew Morton. Το 1992, ο Charles και η Diana χωρίστηκαν επίσημα και διαζευγμένοι το 1996. Η Diana πέθανε τον επόμενο χρόνο σε ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα του Παρισιού. Ο Κάρολος παντρεύτηκε την Camilla το 2005. Παρά τη φύση σαπουνόπερου του τραγικού αγάμου τρίγωνο, το βρετανικό κοινό εξακολουθεί να υποστηρίζει τη μοναρχία. Ωστόσο, σε δημοσκόπηση του 2010, το 45% των ερωτηθέντων σκέφτηκε ότι ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ θα πρέπει να γίνει ο επόμενος βασιλιάς αντί του Καρόλου.
