Οι λιμνοθάλασσες Coorong της Αυστραλίας είναι εξαιρετικά απειλούμενες, σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές για την εκτίμηση των οικοσυστημάτων. Φωτογραφία: Tom Paton
Ο κόκκινος κατάλογος της IUCN - ο πιο ολοκληρωμένος κατάλογος εξαφανισμένων ειδών σε όλο τον κόσμο - προειδοποιεί ότι οι λεοπάρδαλοι του χιονιού κινδυνεύουν να εξαφανιστούν και οι γιγαντοί γατόψαροι του Mekong βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης. Αλλά τι γίνεται με τα ενδιαιτήματα στα οποία ζουν αυτά τα είδη; Στο περιοδικό PLoS One, μια διεθνής ομάδα 34 επιστημόνων προτείνει ότι και τα οικοσυστήματα θα πρέπει να αξιολογούνται για κατάσταση κόκκινου καταλόγου.
Στο έγγραφό τους, γράφουν:
Οι επιστημονικές προκλήσεις για την οικοδόμηση ενιαίου πλαισίου αξιολόγησης των κινδύνων για τα οικοσυστήματα είναι πιθανόν μεγαλύτερες από αυτές που αντιμετωπίστηκαν κατά την ανάπτυξη των κριτηρίων του κόκκινου καταλόγου για τα είδη.
Πολλοί από τους μηχανισμούς και τα συμπτώματα της ευπάθειας των ειδών σχετίζονται με τα οικοσυστήματα, επειδή τα είδη αποτελούν αναπόσπαστα μέρη των οικοσυστημάτων. Ωστόσο, τα οικοσυστήματα ενσωματώνουν διεργασίες και συστατικά της βιοποικιλότητας υψηλότερης τάξης που είναι δύσκολο ή αδύνατο να ληφθούν υπόψη στην εκτίμηση ειδών ανά είδος.
Αυτά τα εμπόδια περιλαμβάνουν κριτήρια σχεδιασμού, τόσο αρκετά συγκεκριμένα ώστε να συλλάβουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάποιου συγκεκριμένου οικοσυστήματος, όσο και αρκετά γενικά ώστε να εφαρμόζονται σε ολόκληρο τον πλανήτη. Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, η ομάδα αξιολόγησε 20 διαφορετικά οικοσυστήματα από τα λιβάδια της παγκόσμιας θάλασσας, των παράκτιων βουνών, των ερυθρών ελαστικών και των ημι-αειθαλών χορταριών. Η έκθεση World Science συνεχίζεται:
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν πέντε κριτήρια για να προσδιορίσουν εάν αυτά τα περιβάλλοντα ήταν κρίσιμα απειλούμενα, απειλούμενα ή ευάλωτα. Τα κριτήρια αυτά περιλάμβαναν πόσο γρήγορα μειωνόταν το οικοσύστημα, το μέγεθος της περιοχής, τα χαρακτηριστικά του φυσικού περιβάλλοντος, οι βιολογικές διεργασίες και ο τρόπος αλληλεπίδρασης και ο τρόπος με τον οποίο συνυπάρχουν όλοι αυτοί οι παράγοντες.
Από τις αρχικές αναλύσεις τους, οι ερευνητές έδωσαν σε κάθε οικοσύστημα μια λίστα, όπως "ελάχιστη ανησυχία", "ευάλωτη" ή "απειλούμενη". Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι οι λιμνοθάλασσες του Coorong στη νότια Αυστραλία, οι καρστικές πηγές και οι παράκτιες βουνοπλαγιές που απειλούνται - στα πρόθυρα της εξαφάνισης, εάν η επιχείρηση συνεχίσει ως συνήθως.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι άνθρωποι κάνουν μια καλύτερη δουλειά να επιλέγουν απειλούμενα είδη από την κυβέρνηση
Εννέα είδη που σώζονται από την εξαφάνιση
