Υπάρχουν περίπου 10 εκατομμύρια εκτυπώσεις στη βιβλιοθήκη εικόνων των The New York Times, με οπουδήποτε από 60 εκατομμύρια έως 400 εκατομμύρια αρνητικά φωτογραφιών. Το παρατσούκλι "το μνημείο", το αρχείο είναι μια ζωντανή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Κάθε μέρα, οι φωτογράφοι της Times πήγαν σε ανάθεση, καταγράφοντας σημαντικές εκδηλώσεις, ηγέτες πολιτισμού και πολιτισμού ή απλά καθημερινή ζωή, και κάθε βράδυ, οι εκδότες επέλεξαν ορισμένες φωτογραφίες για να συμπεριληφθούν στην εκτύπωση.
Αυτή η διαδικασία επιλογής εξαρτάται από την πραγματικότητα των προθεσμιών, τα φυσικά όρια του χαρτιού, αλλά και τις προκαταλήψεις - ρητές και σιωπηρές - των δημοσιογράφων εκείνης της εποχής. Οι εκπληκτικές φωτογραφίες δεν είχαν δει ποτέ έξω από την αίθουσα ειδήσεων, και οι φωτογραφίες των χρόνων από την Αφροαμερικανική εμπειρία, όπως οι Medgar Evers, στις παρελάσεις στο Χάρλεμ, στους στρατιώτες του πρώτου πολέμου στον Κόλπο, παρουσιάζουν αυτή την πρόκληση.
Unseen: Μη δημοσιευμένη μαύρη ιστορία από τα αρχεία φωτογραφιών των New York Times
Εκατοντάδες εκπληκτικές εικόνες από την μαύρη ιστορία έχουν από καιρό θάβονται στα αρχεία The New York Times . Κανένα από αυτά δεν δημοσιεύθηκε από το The Time s - μέχρι τώρα.
ΑγοράΑπό την έλευση της φωτογραφικής τεχνολογίας, λίγες ομάδες είχαν μια πιο γεμάτη σχέση με την κάμερα από τους Αφρο-Αμερικανούς. Οι ψευδοεπιστήμονες όπως ο Louis Agassiz χρησιμοποίησαν φωτογραφίες για να αντιληφθούν τους υποδουλωμένους Αφροαμερικανούς, ενώ κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου, ελεύθεροι μαύροι έφθασαν στο μέσο για να αποδείξουν την αξία τους και να εκθέσουν την εκμετάλλευσή τους και την καταπίεση. Η Sojourner Truth έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που διανέμει φωτογραφίες του εαυτού της, τις πουλούσε για να χρηματοδοτήσει το έργο της κατάργησης και να παρουσιάζει για πορτρέτα τουλάχιστον 14 φορές. Ο Frederick Douglass ήταν επίσης οπαδός του μέσου, αλλά είδε πόσο εύκολα θα μπορούσε να χειραγωγηθεί από τους ανθρώπους πίσω από την κάμερα.
"Αυτή η ικανότητα λήψης εικόνων εκτοξεύεται στον κόσμο όπως όλες οι άλλες - υπόκειται σε μια άγρια ανατροπή μεταξύ ανταγωνιστικών συμφερόντων και δυνάμεων", δήλωσε ο Douglass σε μια διάλεξη το 1861. "Έχει μια ισχυρή δύναμη και την πλευρά στην οποία έχει πετύχει μια θαυμάσια κατάκτηση. "
Και τώρα οι Times ελπίζουν να συλλάβουν αυτή την εξουσία στο δικό της βιβλίο αρχειακής φωτογραφίας, Unseen: Unpublished Black History από τα αρχεία φωτογραφιών των New York Times . Ακολουθεί ένας συνεχής ενθουσιασμός για ιστορικές εικόνες αφροαμερικανικών κοινοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των βιβλίων, των ντοκιμαντέρ και της έκθεσης φωτογραφιών από την ομάδα επιτήρησης της αστυνομικής υπηρεσίας της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του '70.
Το αόρατο χαρακτηριστικό των εκατοντάδων φωτογραφιών από διαφορετικές πτυχές της αφροαμερικανικής ζωής. Μαζί με τις φωτογραφίες υπάρχουν δοκίμια που αναφέρουν λεπτομερώς τη σημασία της εικόνας και, μερικές φορές, γιατί δεν δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα.
«Θέλαμε να δούμε και τον εαυτό μας, πώς καλύψαμε τις κοινότητες χρώματος και πώς δεν το κάναμε, πώς συνέβαλαν κατά κάποιο τρόπο στη διαγραφή σημαντικών στιγμών και ατόμων», λέει ο Rachel Swarns, ένας από τους συντάκτες του βιβλίου και ένας δημοσιογράφος για τους New York Times .
Εδώ, ο τζιπ τσίμπηρ Dizzy Gillespie θέτει με τους μαθητές για μια ιστορία για το έργο του. (Οι New York Times / Don Hogan Charles) Αλλά η συγκέντρωση της τεράστιας συλλογής -και η επαλήθευση ότι οι φωτογραφίες δεν είχαν εμφανιστεί ποτέ πριν από τις ημερομηνίες αναφοράς και τις εκτυπώσεις του χαρτιού- ήταν ένα ζήτημα του Ηρακλή, λέει ο Darcy Eveleigh, ο συντάκτης φωτογραφιών της Times και άλλος συντάκτης της Unseen .
"Όταν ξεκίνησα [το έργο], η πρώτη μου διαδρομή ήταν να βρω μεγάλα ονόματα - αυτό που έχουμε στη Rosa Parks, στο King, στον Thurgood Marshall", λέει ο Eveleigh. "Ο δεύτερος γύρος ήταν όταν μόλις τυχαία έβαλα στοίβες που ακουγόταν σαν να έχουν σχέση με την αφρικανική-αμερικανική ζωή. Ήταν αναζήτηση περίπου 16 μηνών ».
Μόλις η Eveleigh ανακτήσει τις εικόνες, τις μοιράστηκε με μια ομάδα συντακτών που συζήτησαν τι πρέπει να συμπεριληφθεί. Επίσης, έστειλε πίσω στα αρχεία πολλές φορές προσπαθώντας να εντοπίσει φωτογραφίες σημαντικών προσωπικοτήτων, μερικοί από τους οποίους ήταν απροσδόκητα απούσα από τα αρχεία, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού και του πολιτικού ακτιβιστή WEB DuBois.
Αμερικανοί ναυτικοί με παιδιά στο Βιετνάμ. Στον πόλεμο του Βιετνάμ, οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες αντιμετώπισαν δυσανάλογα υψηλότερες πιθανότητες να σκοτωθούν σε δράση και αποτελούσαν σχεδόν το 25% των συνολικών θανάτων από τον πόλεμο. (Οι New York Times / Thomas A. Johnson) «Όταν βρίσκεσαι σε μια δύσκολη θέση, η απουσία σου εκπλήσσει», λέει ο Swarns. "Αλλά με κάποιο τρόπο, δεν είναι εκπληκτικό. Οι εφημερίδες έγιναν από την κοινωνία, ήταν μέρος της εγκατάστασης σε μια εποχή που η εγκατάσταση περιθωριοποιούσε τους Αφρο-Αμερικανούς ».
Άλλες φορές, ο Eveleigh μπόρεσε να εντοπίσει ορισμένα σημαντικά στοιχεία, αλλά οι συντάκτες έμειναν αινιγματικοί για το γιατί οι φωτογραφίες δεν είχαν δημοσιευθεί στην πρώτη θέση. Αυτή ήταν η περίπτωση με μια φωτογραφία του τζιπ τρουμάτερ Dizzy Gillespie. Στην εικόνα, θέτει με τη σάλπιγγα του που περιβάλλεται από μια ομάδα σχολικών παιδιών. Ένα άρθρο έτρεξε σε αυτή την εμφάνιση στο χαρτί, αλλά χρησιμοποίησαν ένα απλό σόλο στιγμιότυπο του Gillespie αντί για το group shot, πιθανώς λόγω διαστημικών προβλημάτων. Ο Eveleigh λέει ότι η στάση εκείνης της εποχής ήταν: "Είσαι εδώ για να διαβάσεις τους New York Times, μην το δεις".
Παρά τον απίστευτο χρόνο που πέρασε στην εύρεση των φωτογραφιών, οι Eveleigh και Swarns συμφωνούν ότι ήταν ένα έργο επιβράβευσης. Για τον Eveleigh, η πιο ευχάριστη φωτογραφία ήταν ένας από τους ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων Grady O'Cummings. Όταν ο Swarns βρήκε τη φωτογραφία του από το 1963 και άρχισε να κοιτάζει στην ιστορία του, εκπλήσσει ότι είδε ένα νεκρολογία γι 'αυτόν το 1969 και ένα πιστοποιητικό θανάτου από το 1996. «Ανακαλύψαμε ότι παραποίησε το θάνατό του στους New York Times, και το χαρτί ποτέ δεν διόρθωσε το αρχείο σε αυτό », λέει ο Eveleigh, προσθέτοντας ότι είναι μόνο η δεύτερη φορά που ο επεξεργαστής νεκροψίας θα μπορούσε να θυμηθεί ότι είχε δει ένα ψεύτικο νεκρολογία. "Αυτή είναι η αγαπημένη μου ιστορία." (Οι λόγοι του O'Cummings για την απομίμηση του θανάτου του ήταν ιδιαίτερα οδυνηρές - είπε ότι η οικογένειά του έλαβε απειλές θανάτου από μέλη των Black Panthers).
Μια σειρά από φωτογραφίες του James Baldwin, που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης, αλλά που δεν δημοσιεύθηκε στο περιοδικό New York Times. (Οι New York Times / Jack Manning) 
Η Μέρλι Έβερς στην κηδεία του συζύγου της, Μέτγκαρ Έβερς. Ο ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων δολοφονήθηκε από έναν λευκό υπερασπιστή τον Ιούνιο του 1963. (Οι New York Times / George Tames) 
Η ηθοποιός και η τραγουδίστρια Lena Horne στο διαμέρισμά της στο Μανχάταν, την οποία αγωνίστηκε να βρει παρόλο που ήταν πλούσιος και πετυχημένος λόγω διακρίσεων στην αγορά κατοικίας. (Οι New York Times / Sam Falk) Για τον Swarns, ο αριθμός των φωτογραφιών που αγαπά είναι σχεδόν πάρα πολύς για να μετράνε. Από μια εικόνα της τραγουδίστριας και ηθοποιού Lena Horne στο διαμέρισμά της στο Μανχάταν, σε μια φωτογραφία του ψυχολόγου Kenneth B. Clark που χαλαρώνει στην πίσω αυλή του, χτυπήθηκε από τις οικείες στιγμές διάσημων Αφροαμερικανών που τραβήχτηκαν στην κάμερα. Μας αρέσει ιδιαίτερα η σειρά του James Baldwin. «Είναι σχεδόν σαν μια μικρή κινηματογραφική ταινία του, καθώς κάνει τη συνέντευξη. Γελώντας, τότε πολύ νηφάλιος, καπνίζοντας ένα τσιγάρο, τα μάτια κλειστά, τα μάτια ανοιχτά - είναι απλά αξιοσημείωτο ", λέει ο Swarns.
Και οι δύο συντάκτες ελπίζουν ότι οι αναγνώστες θα μοιραστούν την ίδια συγκίνηση της ανακάλυψης, όταν προβάλλουν το βιβλίο. Δεν υπάρχουν κεφάλαια οργάνωσης, καμία χρονολογική διαίρεση. Αντίθετα, αυτό που αναδύεται είναι ένα ευρύτερο πορτρέτο των υψηλών και χαμηλών επιπέδων της αφροαμερικανικής ζωής. Είναι ένα μοντέλο που ελπίζουν ότι άλλα έγγραφα θα εξετάσουν την απομίμηση, αποκαλύπτοντας τις πτυχές της αμερικανικής εμπειρίας που έχουν προηγουμένως αγνοηθεί και ξεχαστεί.
"Υπάρχουν πολλές εφημερίδες που μπορούν να κάνουν σε όλα τα θέματα", λέει ο Swarns, προσθέτοντας ότι τα αρχεία φωτογραφιών είναι "μια ατελείωτη και πλούσια πηγή για εταιρείες μέσων ενημέρωσης".
Ο Darcy Eveleigh και η Rachel Swarns θα μιλήσουν σε μια εκδήλωση της Smithsonian Associates, τη Δευτέρα 11 Δεκεμβρίου, στο κέντρο Smith Hillian's Ripley στο Washington, DC
