Από το δάσος Redwood, μέχρι τα νερά του Κόλπου, οι Αμερικανοί είναι περήφανοι για τη φυσική ομορφιά που βρίσκεται σε αυτή τη χώρα. Αλλά πολλά από τα ονόματα δημοφιλή ορόσημα έχουν σήμερα δεν είναι οι πρώτοι μάγοι τους.
Πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, οι ντόπιοι Αμερικανοί εκτιμούσαν και ονόμαζαν τις κορυφές, τις κοιλάδες, τα ποτάμια και τις πεδιάδες των ΗΠΑ. Τώρα, με λίγη βοήθεια από ένα χαρακτηριστικό που βρίσκεται στο Facebook και το Instagram, ένας άνθρωπος εξάπλωσε την επίγνωση αυτών των ιθαγενών ονομάτων.
Όπως αναφέρουν οι Cameron Fenton για Outside, το έργο ξεκίνησε πριν από λίγους μήνες με μια θέση instagram. Ο Len Necefer, μέλος του Navajo Nation και ιδρυτής της Natives Outdoors, προμηθευτής υπαίθριων ενεργών ενδυμάτων και εργαλείων σχεδιασμένων από αυτόχθονες που υποστηρίζει επίσης την ποικιλομορφία στην υπαίθρια βιομηχανία και τα έργα που διευθύνονται από ιθαγενείς, οργανώσεις και φυλή, ανέβασε μια φωτογραφία της εταιρείας Instagram λογαριασμό της Longs Peak, ένα γνωστό βουνό στο Κολοράντο. Αλλά αντί για το geotagging "Longs Peak", του έδωσε το όνομα Arapaho: "Nonisótoyóúu".
Η λειτουργία του Facebook για check-in επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν και να ονομάζουν νέες τοποθεσίες. Η εξαγορά του Instagram από το site της κοινωνικής δικτύωσης για το 2012 σημαίνει ότι οι geotags της μεταφέρονται επίσης στην πλατφόρμα κοινής χρήσης φωτογραφιών. Ο Necefer λέει Έξω ότι ήταν εμπνευσμένος για να δημιουργήσει αυτόχθονες geotags μετά την συνάντηση τέσσερα βουνά ιερά στο Navajo Nation. "Ήθελα να μοιραστώ τις φωτογραφίες και σκέφτηκα ότι θα ήθελα να τους μοιραστώ με τα ιθαγενή ονόματα τόπων", λέει. "Όταν δεν μπορούσα να τα βρω, αποφάσισα να τα δημιουργήσω."
Έκτοτε, ο Necefer δημιούργησε περίπου 40 ονόματα τοποθεσιών για τα βουνά στο Κολοράντο και σε κοντινή απόσταση. Το έργο του έχει ήδη εμπνεύσει έναν άλλο λογαριασμό Instagram, @IndigenousGeotags, που διευθύνεται από τον Joseph Whitson, φοιτητή στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα που δεν είναι Μητρική. "Θυμηθείτε ότι η δημόσια γη είναι εγγενής γη", η περίληψη του λογαριασμού προτρέπει.
Πέρα από τη σφαίρα των κοινωνικών μέσων, προσπάθειες όπως η επίσημη μετονομασία του Denali εργάζονται επίσης για να φέρουν επίγνωση των ιθαγενών τόπων στις ΗΠΑ. Και φυσικά πολλά ονόματα δεν χρειάζεται να αλλάξουν για να υπενθυμίσουν στους ανθρώπους την ιστορία των ιθαγενών στην Αμερική. Το μόνο που χρειάζεται είναι η αναγνώριση ότι πολλά ονόματα τοποθεσιών που είναι γνωστά στον μέσο άνθρωπο είναι στην πραγματικότητα ιθαγενή ονόματα. Όπως δήλωσε ο Doug Herman για το περιοδικό Smithsonian το 2015, η Μασαχουσέτη είναι Algonquin για το "Great Hill", το Σικάγο σημαίνει "άγριο σκόρδο" στη γλώσσα των ανθρώπων του Μαϊάμι, οι οποίοι είναι ιθαγενείς στις Μεγάλες Λίμνες. Στον Καναδά, περίπου 30.000 επίσημα ονόματα τοποθεσιών έχουν ρίζες σε αυτόχθονες ονομασίες, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της χώρας.
Η αναγνώριση και η αποκατάσταση των αυτόχθονων ονομάτων μπορεί να είναι ένας σημαντικός τρόπος για την αναζωογόνηση της γλώσσας, του πολιτισμού και της ιστορίας. Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας του 2015 με τον Asaf Shalev του Anchorage Daily News, ο Aaron Leggett, ένας ιστορικός της Dena'ina, αναφέρει ότι οι προσπάθειες όλες έρχονται να κατανοήσουν. Τα ονόματα, λέει ο Shalev, "υπενθυμίζουν στους ανθρώπους ότι πριν από λίγο καιρό το Anchorage ήταν ένα καταυλισμό ιχθύων Dena'ina και ότι οι άνθρωποι της Dena'ina είναι ακόμα εδώ".
