Στην άκρη της Fruita, το Κολοράντο, διάσπαρτα σε ένα μισό τετραγωνικό μίλι κόκκινο και γκρίζο βράχο, είναι ένα από τα πλουσιότερα Jurassic boneyards οπουδήποτε. Με τα χρόνια οι παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει τα ερείπια ενός όμορφα διατηρημένου Ceratosaurus, των οστών των τουλάχιστον έξι Allosaurus που σπρώχνονται μαζί στο θάνατο και άλλων Jurassic κλασικών από αυτή την τσέπη γεωλογικού πλούτου.
σχετικό περιεχόμενο
- Απολιθωμένο Poop είναι σπάνιο, απολιθωμένο Poop μέσα σε απολιθωμένο δεινόσαυρο είναι ακόμα πιο σπάνιο
- Δεινόσαυρος Παρακολουθήστε: Μινιατούρα δεινοσαύρων τρέχουν Amok
Αλλά τα πιο θαυμάσια απολιθώματα που προέρχονται από την περιοχή Fruita Paleo δεν είναι γίγαντες όπως ο Apatosaurus και ο Stegosaurus . Αυτό που κάνει αυτό το σημείο 150 εκατομμυρίων ετών τόσο ιδιαίτερο είναι ότι περιέχει ένα εξαιρετικό ρεκόρ της ζωής του Jurassic σε πολύ μικρότερη κλίμακα.
Παρόλο που οι παλαιοντολόγοι και οι ερασιτέχνες φυσιολόγοι γνώριζαν για τα απολιθώματα στα λόφια γύρω από τη Φρούτα από το 1890, άρχισαν να γίνονται γνωστά μέχρι το 1975 τα θαύματα του τι θα γίνει η περιοχή Φρούτα Παλαιού.
Εκείνη τη χρονιά, ο παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, George Callison, έφερε τους μαθητές του σε εκθέσεις του Morrison Formation, του στρώματος βράχου όπου βρίσκονται τα απολιθώματα της Jurassic εποχής στη Βόρεια Αμερική, στις ερήμους του δυτικού Κολοράντο. Η αποστολή τους: Να αναζητήσουν τα ζώα που έσπευσαν και λυγίστηκαν κάτω από τα πόδια του Brachiosaurus και άλλων Jurassic τιτάνων. Ενώ σταματάει να δέσει τις μπότες του, έτσι και η ιστορία πηγαίνει, τότε ο μεταπτυχιακός φοιτητής Jim Clark παρατήρησε μαύρα σκασίματα σε ένα κομμάτι ψαμμίτη που αποδείχθηκε ότι είναι τα οστά ενός κροκόδειλου μήκους τριών ποδιών που μοιάζει με μια ερπετό εκδοχή ενός μικρού λαγωνικό.
Ο κροκόδειλος του Clark ονομάστηκε Fruitachampsa το 2011. Ακριβώς το πώς αυτός ο μικρός Σαουρίνος ζούσε είναι ασαφής, αλλά τα οστά του εμφανίστηκαν σε μια άλλη σπανιότητα στην περιοχή Fruita Paleo - τη θέση φωλιάσματος ενός μικρού, φυτοφάγου δεινοσαύρου που ονομάζεται Dryosaurus, καθώς και τα οστά των νέων δεινοσαύρων. Τα στοιχεία είναι απλώς περιστασιακά, απλά τοποθετώντας τη Φρουματσάμσσα στη σκηνή, αλλά η ανακάλυψη των οστών του περίεργου κρόκου μεταξύ των κουνουπιών μπορεί να υπονοεί ότι αυτό το σαρκοφάγο με αγκάθια είχε μια γεύση για τα αυγά και τα απρόσεκτα βρέφη.
Η Φρουγιακάμπσα δεν ήταν το μόνο μικρό ζώο που εμφανίστηκε στην Φρούτα. Το 1987, ο Callison έγραψε ότι οι γρατζουνιές της ομάδας του στο βράχο της Fruita Paleo Area είχαν αποδώσει κάποιους σπόνδυλους που φαινόταν σαν να ανήκουν σε ένα φίδι. Άλλοι εμπειρογνώμονες σκέφτηκαν ότι η ταυτοποίηση των σαύρων ταιριάζει καλύτερα, αλλά μόλις πέρυσι, το χτύπημα του Callison αποδείχθηκε σωστό - τα μικροσκοπικά οστά είχαν σχηματίσει κάποτε τη σπονδυλική στήλη του Diablophis, ενός πρώιμου φιδιού που θα είχε ακόμα άκρα καθώς έσκυψε μέσα στα δάση και πλημμυρικές περιοχές του κόσμου του Jurassic. Άλλες ανακαλύψεις στην περιοχή περιλαμβάνουν το Fruitadens - ένας δεινόσαυρος με δόντια που μοιάζουν με μύδια και ένα από τα μικρότερα που βρέθηκαν ποτέ - το 2010, και το θηλαστικό Fruitafossor που τρώει τα μυρμήγκια, το οποίο ανακοίνωσαν παλαιοντολόγοι το 2005.
Η απόδοση του καλλιτέχνη στο Diablophis gilmorei, ένα από τα πολλά μικρά ζώα που ανακαλύφθηκαν στην περιοχή Fruita Paleo στο Κολοράντο. (Julius Cstonyi) Αυτά τα απολιθώματα προέρχονται από τσέπες λεπτού συντήρησης που ονομάζονται microsites και είναι αρκετά σπάνιες στο Jurassic Morrison Formation, λέει τα Μουσεία της Δυτικής Κολοράντο παλαιοντολόγου Julia McHugh. Αυτή και το πλήρωμά της συνεχίζουν να κοσκινίζουν τις τοποθεσίες που ο Callison και οι μαθητές του εντοπίστηκαν πίσω στη δεκαετία του '70, και αυτό οφείλεται στην άνευ προηγουμένου άποψη ότι τα μικρά ζώα μπορούν να προσφέρουν τον ενδιαιτηματοποιό όταν ο Allosaurus καταδίωξε αυτή τη γη. "Τα μικρά ζώα σας δίνουν μια λεπτομερέστερη εικόνα για ένα οικοσύστημα", λέει ο McHugh, ιδιαίτερα επειδή "τείνουν να έχουν μεγαλύτερους πληθυσμούς και είναι πιο ευαίσθητοι στις περιβαλλοντικές αλλαγές". Οι μικρές κροκόδειλοι, θηλαστικά, φίδια, σαύρες και άλλα ζώα Η Περιοχή Fruita Paleo είναι πιο πιθανό να δώσει πληροφορίες για το τι ήταν ο κόσμος εκείνη τη στιγμή από τους συγκριτικά τεράστιους δεινοσαύρους που γεμίζουν τις αίθουσες των μουσείων.
Και δεν είναι μόνο ζώα. Μόλις πέρυσι, λέει ο McHugh, βρέθηκε κώνος Jurassic Pine στην Περιοχή Fruita Paleo που μπορεί να επιτρέψει σε ειδικούς να αναγνωρίσουν τουλάχιστον ένα από τα είδη κωνοφόρων που αναπτύχθηκαν εκεί.
"Μετά από δεκαετίες ανασκαφής, η FPA εξακολουθεί να δημιουργεί νέες ανακαλύψεις της εξέλιξης", λέει ο McHugh.
Είναι πιθανό ακόμα να μετατραπούν μετασχηματιστικές ιστορίες από τα βράχια στις παρυφές της πόλης. "Άλλα Morrison microsites στα βόρεια έχουν δημιουργήσει απομεινάρια των αμφιβίων", λέει ο McHugh, αλλά αυτοί οι ευαίσθητοι οικολογικοί δείκτες δεν έχουν ακόμη βρεθεί στην Fruita. Με τύχη, σύντομα θα ρίξουν μια ματιά σε αυτό το εξαιρετικό νεκροταφείο του Jurassic.
