Ο ακανθώδης διάβολος κοιτάζει αιχμηρά. Σειρές από αιχμές και αγκάθια που μοιάζουν με κάκτους, δίνουν σε αυτό το αυστραλιανό ερπετό μια φοβερή θωράκιση και ένα σπαθί που δεν το σκέφτεσαι ούτε καν να σκεφτείς. Αλλά το εξωτερικό του είναι αξιοσημείωτο και για έναν άλλο λόγο: Αυτή η σαύρα πίνει με το δέρμα της.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί είναι αυτή η σαύρα να κάνει push-ups;
- Ακόμη και οι σαύρες Desert αισθάνονται τη θερμότητα λόγω της αλλαγής του κλίματος
- Οι σαύρες φαίνεται να είναι σκληρότερες αστροναύτες από τα ποντίκια
Τα ερήμικα της Αυστραλίας είναι από τα πιο ξηρά μέρη της Γης, με βροχή που πέφτει μόνο μερικές φορές το χρόνο. Σε ένα τέτοιο φυσικό περιβάλλον, τα ζώα χρειάζονται κάθε σταγόνα που μπορούν να πάρουν. Έτσι η φύση έχει γίνει δημιουργική. Το ζαμπόν κάτω από τις κλίμακες αυτής της σαύρας είναι ένα δίκτυο από μικροσκοπικές σήραγγες, οι οποίες συλλέγουν και διοχετεύουν το νερό μέχρι το στόμα του σαν ένα ενσωματωμένο σύστημα άρδευσης.
Κατά τη διάρκεια των σπάνιων βροχοπτώσεων, η σαύρα πίνει όταν το δέρμα της απορροφά νερό. Τώρα, τα εργαστηριακά πειράματα υποδεικνύουν ότι μπορεί επίσης να εξουδετερώνει τη δίψα του από την υγρή άμμο. "Μια πολύ πιθανή κανονική πηγή νερού φαίνεται να είναι υγρή άμμος", λέει ο Philipp Comanns, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο RWTH Aachen στη Γερμανία και συγγραφέας μιας νέας μελέτης σχετικά με το απίθανο σύστημα πόσιμου σαύρας σε αυτό το τεύχος του περιοδικού Journal of Experimental Biology . "Σχεδόν κάθε πρωί, έχουμε αυτή την αμμώδη άμμο."
Το ύφος του πόσιμου διαβόλου του διαβόλου είναι σπανιότατο. Όταν το νερό συσσωρεύεται στο σώμα του, τα μικρά κανάλια αντλούν το νερό μέσω τριχοειδούς δράσης - με τον ίδιο τρόπο που μια νοσηλεύτρια τραβάει αίμα όταν τσιμπήσει το δάχτυλό σας. Το νερό κολλάει στα εσωτερικά τοιχώματα των καναλιών και έχει τραβηχτεί. Μέχρι στιγμής, μόνο η κουκουβάγια του Τέξας στη Βόρειο Αμερική και το αραβικό κέλυφος του Horvath στην Τουρκία είναι γνωστό ότι διαθέτουν αυτό το δίκτυο διαύλων συλλογής νερού στο δέρμα του.
Αυτό που είναι εξαιρετικό για το δέρμα συλλογής νερού είναι ότι επιτρέπει μια ποικιλία τεχνικών πόσης. Σε αντίθεση με τους βαρετούς ανθρώπους, η σαύρα μπορεί να καεί νερό μέσα από τα πόδια της ενώ στέκεται σε μια λακκούβα. (Αν και αυτό πιθανότατα δεν συμβαίνει πολύ στην άγρια φύση, δεδομένου ότι οι λακκούβες σπάνια υπάρχουν στο αμμώδες, άγονη βιότοπο της σαύρας.) Μπορεί να βουτήξει τη συμπύκνωση που σχηματίζεται στο δέρμα της όταν ο ανατέλλων ήλιος θερμαίνει γρήγορα την έρημο. Ή, μπορεί να πιπιλίζουν την υγρασία από την άμμο που είναι βρεγμένη από την πρωινή δροσιά.
Αλλά ποια προσέγγιση ήταν πιο πιθανή; Για να το μάθετε, οι Comanns και οι συνάδελφοί τους έβαλαν τις σαύρες και στις τρεις καταστάσεις στο εργαστήριο: σε μια λακκούβα, σε ένα υγρό περιβάλλον όπου θα σχηματιστεί συμπύκνωση στη σαύρα και σε άμμο με διαφορετικά επίπεδα υγρασίας. Με τη ζύγιση των ερπετών μετά από κάθε σύνοδο και έπειτα ξανά μετά την ξήρανση του αέρα, οι ερευνητές καθόρισαν πόσο νερό είχαν πάρει οι σαύρες.
Όχι όλο αυτό το νερό μεθυσμένος, όμως. Για να απορροφήσει πραγματικά το υγρό, η σαύρα ανοίγει και κλείνει τα σαγόνια της - ίσως να πιέσει το νερό στο στόμα της, αν και κανείς δεν ξέρει σίγουρα. Αλλά ακόμα και όταν δεν κινείται το στόμα του, το τριχοειδές σύστημα εξακολουθεί να παίρνει νερό. Περίπου οι μισοί σαύρες της λακκούβας έπιναν ενεργά, αλλά οι σαύρες έπιναν μόνο όταν βρισκόταν στη λίμνη και όχι σε υγρασία ή υγρή άμμο.
Συγκρίνοντας την πρόσληψη νερού από μια σαύρα που έπιναν ενεργά από τη λακκούβα και μια που δεν είχε - αλλά εξακολουθεί να τράβηξε στο νερό - οι ερευνητές θα μπορούσαν να καθορίσουν πόσο νερό θα μπορούσε να κρατήσει το τριχοειδές σύστημα της σαύρας: περίπου το 3% του σωματικού βάρους του. Αυτό είναι σημαντικό, διότι το νερό μπορεί να φτάσει στο στόμα της σαύρας μόνο όταν το σύστημα καναλιών είναι ξεπλυμένο με νερό.
Αυτό δεν συμβαίνει στο υγρό περιβάλλον. Η συμπύκνωση δεν μπορούσε να γεμίσει καθόλου τα τριχοειδή συστήματα, αποκρύπτοντας την ως πηγή νερού - μια ιδέα που είχε εμμείνει εδώ και δεκαετίες. "Αυτό είναι το πιο συναρπαστικό μέρος για μένα", λέει ο Wade Sherbrooke, βιολόγος στο Southwest Research Station του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στην Αριζόνα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Απορρίπτουν μια σειρά υποθέσεων που τέθηκαν νωρίτερα".
Τα πράγματα έγιναν ενδιαφέροντα με την υγρή άμμο. Οι σαύρες θα μπορούσαν να αντλήσουν νερό από την άμμο, αλλά ακόμη και από την πιο υγρή άμμο, μπορούσαν να γεμίσουν μόνο το 59% του τριχοειδούς τους συστήματος. Παρόλα αυτά, λέει ο Comanns, αυτό δεν είναι απαραίτητα ένας διαταραγμένος, δείχνοντας μια περίεργη παρατήρηση που έγινε πριν από περισσότερα από 25 χρόνια.
Το 1990, μετά από μια ελαφριά βροχή, ο Sherbrooke παρατήρησε την άμμο στην πλάτη της σαύρας και τα σημάδια στην άμμο: Η σαύρα φαινόταν να έχει κτυπήσει υγρή άμμο στην πλάτη του. Δεν είχε ιδέα γιατί. Οι ερευνητές υποθέτουν τώρα ότι η σαύρα μπορεί να έπινε.
Για να δοκιμάσουν την ιδέα τους, οι ερευνητές έβαλαν υγρή άμμο σε ένα τεχνητό αντίγραφο του δέρματος της σαύρας. Διαπίστωσαν ότι η βαρύτητα βοήθησε να τραβήξουν περισσότερο νερό στα τριχοειδή κανάλια της σαύρας και ότι η υγρή άμμος βρέθηκε στο δέρμα, γεγονός που ενίσχυσε την τριχοειδή δράση. Και οι δύο παράγοντες σημαίνουν να ρίχνουμε υγρή άμμο στην πλάτη θα μπορούσε να είναι ένας βιώσιμος τρόπος για να πιει. "Είμαστε 95 τοις εκατό βέβαιοι ότι η υγρή άμμος είναι μια από τις μεγαλύτερες πηγές νερού για ακανθώδεις διαβόλους", λέει ο Comanns.
Ο Sherbrooke, ωστόσο, είναι σκεπτικός. Στις σαύρες που είδε, δεν υπήρχε πολύ άμμος. "Είναι ένα ακούσιο πράγμα που συμβαίνει", λέει. "Δεν είμαι πεπεισμένος ότι παίρνουν νερό για κατανάλωση." Στα πειράματα, οι ερευνητές έβαλαν περίπου ένα εκατοστό πάχους στρώμα άμμου πάνω στο ψεύτικο δέρμα - πολύ περισσότερο απ 'ό, τι πιστεύει ο Sherbrooke ότι είναι πιθανό.
Πριν οι σαύρες πετάξουν την άμμο, ο Sherbrooke τους είχε δει να τρίβουν τις κοιλιές τους στην υγρή άμμο. Έχοντας γεμίσει το τριχοειδές τους σύστημα κατά τη διάρκεια της βροχής, ίσως προσπαθούσαν να αποσπάσουν μια άλλη γουλιά, λέει. Αλλά για να το κάνουν, χρειάζονταν μόχλευση. "Έτσι κινούνται, πιέζοντας και πιέζοντας, προσπαθώντας να βγάλουν την κοιλιά κάτω στην άμμο όσο μπορούν, " εξηγεί. «Στη διαδικασία, χτυπάνε κάποια άμμο και μερικά από αυτά προσγειώνονται στην πλάτη τους - αυτό είναι η εικασία μου».
Ποια θα αφήσει τη βροχή, όσο σπάνια, ως την κύρια πηγή του ακανθίου διαβόλου. Ο Sherbrooke, ο οποίος έχει δει τη σαύρα να γλείφει σταγονίδια από τα φυτά μετά από βροχή, υποθέτει ότι αυτά τα ζώα θα μπορούσαν επίσης να πάρουν το τρίψιμο ενάντια σε βρεγμένα φυτά. Ακόμη και όταν υπάρχει μόνο ένα ψιλόβροχο, η σαύρα εκμεταλλεύεται.
«Έχουν πάει χωρίς νερό για έξι έως οκτώ μήνες», λέει. "Αν μπορούν να πάρουν μερικά από αυτά, μπορεί να σημαίνει ζωή ή θάνατο."
