Οι μέλισσες, παρά τους εγκέφαλους μεγέθους σουσαμιού σπόρου, είναι πιο έξυπνοι από όσο νομίζουμε.
σχετικό περιεχόμενο
- Η μέλισσα που σπάει την καρδιά σου
- Νέα χάρτης Χαρακτηριστικά Η πτώση της πληθυσμού των μελισσών στις ΗΠΑ
- Τι είναι ο Χορευτικός Χορός; Και γιατί οι μέλισσες το κάνουν;
"Συχνά οι άνθρωποι βλέπουν τα έντομα ως ανούσια μηχανήματα", λέει ο Clint Perry, βιολόγος που μελετά την εξέλιξη της γνώσης στα έντομα στο Queen Mary University του Λονδίνου. Η επιστήμη πρόσφατα αμφισβήτησε την ανθρωποκεντρική υπόθεση, αποκαλύπτοντας ότι οι πολυάσχολοι βομβαρδιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν εργαλεία, αριθμούν σε τέσσερα, να μάθουν «ξένες γλώσσες» και να βιώσουν μάλιστα κάποια εμφάνιση χαρακτηριστικών ευτυχίας που προέρχονται από τη ζάχαρη που συνήθως συνδέονται με τα μεγαλύτερα ζώα.
Τώρα, ο Perry και οι συνάδελφοί του έχουν κυκλοφορήσει τα αποτελέσματα ενός δημιουργικού νέου πειράματος στο οποίο δίδαξαν ουσιαστικά τα bumblebees πώς να παίξουν "ποδόσφαιρο μέλισσας". Η ικανότητα των εντόμων να κατανοήσουν αυτό το μυθιστόρημα είναι ένα μεγάλο σκορ για την νοημοσύνη των εντόμων, αποδεικνύοντας ότι είναι ακόμα πιο περίπλοκοι στοχαστές από ό, τι πιστεύαμε. Επιπλέον, το έκαναν όλα όχι μόνο παρά τους μικροσκοπικούς εγκεφάλους τους, αλλά εξαιτίας αυτών.
Για τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο τεύχος 23 Φεβρουαρίου του Science , οι ερευνητές έδωσαν μια ομάδα μελισσών έναν νέο στόχο (κυριολεκτικά): να μετακινήσουν μια μπάλα περίπου στο μισό του μεγέθους σε μια καθορισμένη περιοχή-στόχο. Η ιδέα ήταν να τους παρουσιάσουμε ένα έργο που δεν θα είχαν ποτέ συναντήσει στη φύση. Όχι μόνο οι μέλισσες πέτυχαν σε αυτή την πρόκληση - κερδίζοντας τους μια ζαχαρούχο θεραπεία - αλλά έκπληκτοι ερευνητές με το να υπολογίσουν πώς να επιτύχουν το νέο τους στόχο με διάφορους τρόπους.
Μερικές μέλισσες κατάφεραν να πάρουν τη μπάλα στο γκολ χωρίς καμία επίδειξη καθόλου, ή με την πρώτη παρακολούθηση της μπάλας να κινείται μόνη της. Αλλά αυτοί που παρακολούθησαν άλλες μέλισσες ολοκληρώνουν με επιτυχία το παιχνίδι που έμαθαν να παίζουν πιο γρήγορα και εύκολα. Πιο εντυπωσιακά, τα έντομα δεν απλά αντιγράφηκαν ο ένας στον άλλο - παρακολουθούσαν τους συντρόφους τους και έπειτα κατάλαβαν πώς να ολοκληρώσουν την εργασία ακόμα πιο αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας τις δικές τους τεχνικές.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι μέλισσες μπορούν να ελέγξουν σύνθετες κοινωνικές συμπεριφορές χωρίς προηγούμενη εμπειρία - κάτι που θα μπορούσε να είναι ένα όφελος σε έναν κόσμο όπου αντιμετωπίζουν τεράστιες οικολογικές αλλαγές και πιέσεις.
Η γνώση ορισμένων από τα πράγματα που οι μέλισσες είναι ικανές θα μπορούσαν επίσης να εμπνεύσουν τους ανθρώπους να κάνουν κάτι περισσότερο για να βοηθήσουν στην επιβίωσή τους, προσθέτει ο Perry. "Συχνά τοποθετούμε τους εαυτούς μας στην κορυφή μιας ιεραρχίας, όπου είμαστε έξυπνοι και έχουμε μεγάλους εγκεφάλους και οτιδήποτε απομακρύνεται από εμάς φυσικά ή μορφολογικά, ειδικά τα ζώα με μικρά μυαλά, δεν πρέπει να είναι έξυπνα", λέει. "Η κατανόηση ότι οι μέλισσες και τα διαφορετικά έντομα έχουν πιο σύνθετες γνωστικές ικανότητες μπορούν να μας επιτρέψουν να τους εκτιμήσουμε περισσότερο. Και θα μπορούσε να βοηθήσει τις προσπάθειές μας για να διαχειριστούμε τη ζωή μαζί τους λίγο καλύτερα. "
Ως μέρος μιας προπόνησης, μια πλαστή μέλισσα χρησιμοποιείται για να αποδείξει σε μια πραγματική μέλισσα πώς να μετακινήσει μια μπάλα στο κέντρο ενός δακτυλίου. Μόλις η μπάλα βρίσκεται στο κέντρο του δακτυλίου, οι μέλισσες ανταμείβονται με διάλυμα σακχαρόζης. Credit: OJ Loukola et αϊ., Science (2017)Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι μέλισσες μπορούν να μάθουν ο ένας από τον άλλο όταν εκτελούν εργασίες που μοιάζουν με σφυρηλάτηση και άλλες συμπεριφορές που εκτελούν στο φυσικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, ο Perry και οι συνεργάτες του ανέφεραν πέρυσι ότι οι μέλισσες θα μπορούσαν να διδάξουν ο ένας τον άλλον να τραβήξουν χορδές που συνδέονται με faux λουλούδια για μια νόστιμη ανταμοιβή. Αλλά Perry ήθελε να δοκιμάσει αν οι μέλισσες θα μπορούσαν πραγματικά να μάθουν μια συμπεριφορά αντίθετα από ό, τι οι προπορευόμενοι εξελικτικοί προγόνων τους πιθανόν να είχαν εκτελέσει.
"Ακόμα πιο πολύπλοκα καθήκοντα όπως η επικοινωνία ή η πλοήγηση είναι γενετικά προγραμματισμένα και δεν είναι πραγματικά ευέλικτα", λέει. "Αυτό που θέλαμε πραγματικά να κάνουμε είναι να δοκιμάσουμε κάτι αφύσικο, τόσο μακριά όσο μπορούσαμε έξω από αυτό που κανονικά θα έκαναν".
Οι επιστήμονες κέρδισαν κάποια εικόνα για το πώς οι μέλισσες έμαθαν αλλάζοντας τις συνθήκες του παιχνιδιού. Για μερικές μέλισσες, οι ερευνητές δεν παρείχαν καμία απόδειξη του στόχου του παιχνιδιού, αλλά απλώς μια ανταμοιβή αν το έντομο κατάφερε με κάποιο τρόπο. Δύο άτομα εξακολουθούσαν να καταλαβαίνουν το έργο, αλλά οι περισσότεροι αγωνίστηκαν. Άλλες μέλισσες έδειξαν μια «επίδειξη φάντασμα», στην οποία η μπάλα μεταφέρθηκε στο στόχο που ελέγχεται από ένα μαγνήτη. Περίπου το 80% των μελισσών έμαθαν να ολοκληρώσουν το έργο με τον τρόπο αυτό.
Η πιο αποτελεσματική μέθοδος ήταν να μάθουν οι μέλισσες παρακολουθώντας μια ήδη εκπαιδευμένη μέλισσα να εκτελέσει την εργασία. Κάθε μέλισσα που διδάχθηκε με αυτόν τον τρόπο έμαθε σωστά το παιχνίδι και έμαθε πιο γρήγορα από τους άλλους. Αλλά οι μέλισσες όχι μόνο αντιγράφησαν τους συντρόφους τους, αλλά βελτίωσαν και αυτό που είχαν δει και πρόσθεσαν τη δική τους αίσθηση για να ολοκληρώσουν το έργο πιο αποτελεσματικά.
Υπήρξε ένα γνωστικό άλμα που εντυπωσίασε ιδιαίτερα τον Perry και τους συναδέλφους του. Στις διασκευές των μελισσών, οι μέλισσες των διαδηλωτών εκπαιδεύτηκαν με μια διαρρύθμιση στην οποία μόνο η μακρύτερη από τις τρεις μπάλες ήταν κινητή, πράγμα που σήμαινε ότι έκαναν πάντα την πιο απομακρυσμένη μπάλα. Στη συνέχεια οι μη επεξεργασμένες μέλισσες παρακολούθησαν έναν διαδηλωτή να εκτελεί το έργο με τον ίδιο τρόπο, τρεις φορές. Ωστόσο, όταν τους δόθηκε η ευκαιρία να το εκτελέσουν μόνοι τους, μετέφεραν την πλησιέστερη μπάλα - ακόμα κι αν δεν το είχαν ξαναδεί πριν.
"Χθες [συν-συγγραφέας Olli J. Loukola] και αναρωτιόμουν αν θα έπαιρνα πραγματικά μια πιο κοντά μπάλα", λέει ο Perry. "Αν βρισκόμασταν σε μια παρόμοια δοκιμασία με μπάσκετ σε ένα γυμναστήριο, θα προσπαθούσαμε να πλησιάσουμε τη μπάλα ή απλά να πάμε σε εκείνη που είδαμε κάποιον να χρησιμοποιεί με επιτυχία; Πιστεύω ότι μάλλον θα αντιγράψω αυτό που είδα, γιατί δεν θα ήθελα να διακινδυνεύσω να μην κάνω την ανταμοιβή ».
Credit: OJ Loukola et αϊ., Science (2017)Η νέα μελέτη βοηθά να αποδειχθεί ότι ο τρόπος με τον οποίο ένα ζώο σκέφτεται εξαρτάται από τον τρόπο ζωής του, λέει ο Felicity Muth, ερευνητής του bumblebee στο πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Ρίνο. Παρόλο που η συμπεριφορά της μπάλας δεν είναι μέρος της ζωής των μελισσών, οι γνωστικές δυνάμεις που το καθιστούν εφικτό είναι προϊόν αυτού του περιβάλλοντος, λέει.
"Έχουμε αυτήν την υπόθεση ότι τα ζώα που μοιάζουν περισσότερο με εμάς είναι ικανά για περίπλοκη γνώση", λέει ο Muth, ο οποίος μελετά τη γνωστική βάση πίσω από τη συλλογή των μελισσών. "Και δεν λειτουργεί καθόλου αυτό. Οι μέλισσες πρέπει να μαθαίνουν τα πράγματα συνεχώς ... μια μέλισσα μπορεί να επισκεφτεί χιλιάδες λουλούδια σε μια μέρα και μπορούν να μάθουν ποια χρώματα των λουλουδιών έχουν ορισμένες ανταμοιβές. Οι μέλισσες μαθαίνουν σχήματα, σχέδια, υφές. Μπορούν ακόμη και να ανιχνεύσουν το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο ενός λουλουδιού και να κάνουν συνδέσεις με διαφορετικά πεδία. "
Η NASA έστειλε μάλιστα και τις μέλισσες στο διάστημα και διαπίστωσε ότι προσαρμόζουν γρήγορα τα πρότυπα πτήσης τους σε περιβάλλον σχεδόν μηδενικής βαρύτητας.
Ο David Roubik, ειδικός των μελισσών στο Ινστιτούτο Tropical Research του Smithsonian στον Παναμά, προσθέτει ότι οι μέλισσες δεν μπορούν μόνο να δουν και να μιμηθούν άλλο κινούμενο αντικείμενο, αλλά συγκεντρώνουν επίσης οσφρητικές, απτικές και ακουστικές πληροφορίες.
«Η εκμάθηση γίνεται, τουλάχιστον για τις κοινωνικές μέλισσες, στο ευρύ στάδιο της αναζήτησης και αλληλεπίδρασης με το εξωτερικό περιβάλλον και κάνει πολλά άλλα πράγματα, στο περισσότερο ή λιγότερο απόλυτο σκοτάδι, στο εσωτερικό της φωλιάς», σημειώνει. "Επειδή η ίδια μέλισσα θα έχει και τους δύο χώρους να ακολουθήσει, αν ζει αρκετά καιρό, απαιτείται μια οξεία προσαρμοστική ευελιξία. Αυτό είναι προφανές αυτό που συνέβη, σε ένα νέο καινούργιο σκηνικό, στη μελέτη του μνημείου που αναφέρθηκε εδώ ".
Οι μέλισσες είναι γνωστές για την κοινωνική δυναμική και τη σπαρταριστική νοημοσύνη που υπάρχει μέσα στην κυψέλη, ένα σύστημα το οποίο ο Thomas D. Seeley αποκαλούσε «δημοκρατία των μελισσών». Το 2010 βιβλίο με τον τίτλο αυτό, διερευνά τις έντονες συζητήσεις των μελισσών και τη συλλογική λήψη αποφάσεων ζητήματα ζωής και θανάτου, όπως ο τρόπος επιλογής τοποθεσιών για νέες αποικίες και η πλοήγησή τους μαζικά. Οι μέλισσες είναι επίσης φημισμένες για τη μέθοδο της επικοινωνίας τους, η οποία χειραγωγεί την παγίδα, στην οποία οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν συμβολικές χειρονομίες για να περιγράψουν και να στρατολογήσουν τους άλλους σε μια ιδιαίτερα νόστιμη πηγή τροφής ή υπόσχονται νέα θέση φωλιάς.
Τα έντομα θα χρειαστούν όλες αυτές τις πνευματικές δυνάμεις για να αντιμετωπίσουν τις πολύπλευρες απειλές που έχουν αποδεκατίσει πολλούς πληθυσμούς. Μια διετής μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο χρόνο από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών αναφέρει ότι ο αυξανόμενος αριθμός μελισσών και άλλων ειδών επικονιαστών παγκοσμίως απειλούνται από την εξαφάνιση. Αυτά είναι κακά νέα όχι μόνο για τους επικονιαστές αλλά για εμάς: Στην ίδια έκθεση εκτιμάται ότι το 75% των παγκόσμιων καλλιεργειών διατροφής εξαρτώνται τουλάχιστον από την επικονίαση και η ετήσια αξία των καλλιεργειών που επηρεάζονται άμεσα από τους επικονιαστές μπορεί να φτάσει τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.
Θα μπορούσαν οι εκπληκτικές γνωστικές ικανότητες της μύας να τους βοηθήσουν να υπερνικήσουν τόσο μεγάλες προκλήσεις; Ο Perry λέει ότι το εύκαμπτο μυαλό τους μπορεί να τους βοηθήσει να προσαρμοστούν με μικρότερους τρόπους, όπως η πρόσβαση σε τρόφιμα σε νέα περιβάλλοντα. Αλλά όταν πρόκειται για τις μεγαλύτερες αλλαγές που αναδιαμορφώνουν τα οικοσυστήματα τους - την κλιματική αλλαγή, τα φυτοφάρμακα και τη γεωργική ή αστική ανάπτυξη - εξαρτάται από εμάς να κάνουμε την προσαρμογή. "Νομίζω ότι τα περισσότερα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν είναι αυτά που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε", λέει.
