Όταν πρόκειται για ζευγάρωμα, τα θηλυκά ποντίκια πρέπει να ακολουθήσουν τις μύτες τους. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι οι ορμόνες στα ποντίκια κατακλύζουν τους μυρμηγκικούς υποδοχείς στη μύτη για να οδηγήσουν τη συμπεριφορά, αφήνοντας τον εγκέφαλο εντελώς έξω από τον βρόχο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει δύο ψεύτικες ανθρώπινες φερομόνες για δεκαετίες
Σύμφωνα με τη μελέτη, που εμφανίζεται αυτή την εβδομάδα στο Cell, θηλυκά ποντίκια μπορούν να μυρίσουν ελκυστικές αρσενικές φερομόνες κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών περιόδων τους. Όμως, κατά τη διάρκεια περιόδων διαβήτη, όταν τα ζώα δεν μπορούν να αναπαραχθούν, η ορμόνη προγεστερόνη προτρέπει τα ρινικά αισθητήρια κύτταρα να μπλοκάρουν τα αρσενικά σήματα φερομόνης έτσι ώστε να μην φτάνουν στον εγκέφαλο ενός θηλυκού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα θηλυκά ποντίκια εμφανίζουν αδιαφορία ή ακόμα και εχθρότητα προς τους άντρες. Οι ίδιοι αισθητήρες λειτουργούσαν κανονικά σε σχέση με άλλες μυρωδιές, όπως τα ούρα της γάτας, δείχνοντας ότι είναι επιλεκτικοί για τις αρσενικές φερομόνες.
Όταν ξεκινά η ωορρηξία, τα επίπεδα της προγεστερόνης πέφτουν, επιτρέποντας στα θηλυκά να μυρίζουν και πάλι τις αρσενικές φερομόνες. Εν ολίγοις, το σύστημα «τυφλώνει» τα θηλυκά ποντίκια σε πιθανούς συντρόφους όταν τα ζώα δεν βρίσκονται σε οιστρογόνα.
Το συμπέρασμα ότι το οσφρητικό σύστημα κατέστρεψε τον ρόλο του εγκεφάλου έπληξε την ερευνητική ομάδα, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Lisa Stowers του Ινστιτούτου Ερευνών Scripps. "Τα αισθητήρια συστήματα υποτίθεται ότι έχουν σαν αποτέλεσμα να απορροφούν ό, τι μπορούν στο περιβάλλον και να τα μεταφέρουν στον εγκέφαλο. Το αποτέλεσμα φαίνεται απλός για μας, "λέει ο Stowers.
«Φανταστείτε ότι αυτό συμβαίνει στο οπτικό σας σύστημα», προσθέτει. «Αν φάγατε ένα μεγάλο χάμπουργκερ και έπειτα δείτε έναν μπουφέ, μπορεί να δείτε πράγματα όπως το τραπέζι και μερικούς ανθρώπους και ίσως κάποιο φρούτο - αλλά απλά δεν θα δείτε χάμπουργκερ πια. Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει εδώ. Με βάση την αλλαγή εσωτερικής κατάστασης αυτής της γυναίκας, λείπει ένα ολόκληρο υποσύνολο των παραγόντων που μεταφέρονται στον εγκέφαλό της. "
Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν θηλυκά ποντίκια ηλικίας 8 έως 10 εβδομάδων και τα εξέτασαν σε διαφορετικές φάσεις του αναπαραγωγικού κύκλου τους. Οι κλουβέντες ποντικοί θα μπορούσαν να ερευνήσουν τετράγωνα πλακίδια χάρτινου στίγματος που είχαν εμποτιστεί είτε με ούρα ποντικού είτε με έλεγχο. Η συμπεριφορά τους καταγράφηκε και τα ποντίκια βαθμολογήθηκαν για τη συχνότητα και τη διάρκεια των επισκέψεων τους σε οποιαδήποτε ουσία.
Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης την απεικόνιση του ασβεστίου για να εξετάσει το βορμοναζασικό όργανο, την αισθητηριακή δομή στις μύτες του ποντικιού και να δούμε τι έκανε όταν τα θηλυκά έκαναν ψευδείς φερομόνες. Διαπίστωσαν ότι το όργανο έχει ένα ειδικό υποσύνολο νευρώνων με υποδοχείς για την ανίχνευση της προγεστερόνης και έναν μηχανισμό "πύλης" που κλείνει όταν η ορμόνη είναι παρούσα, έτσι ώστε οι αρσενικές οσμές να μην περάσουν στον εγκέφαλο. Οι νευρώνες ανταποκρίθηκαν κανονικά σε άλλες μυρωδιές ακόμα και όταν η προγεστερόνη ήταν παρούσα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το οσφρητικό σύστημα του ποντικιού συντονίζεται με εσωτερικά χημικά σήματα καθώς και εξωτερικούς παράγοντες και είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στο ρόλο του ως gatekeeper. Αλλά δεν είναι καθόλου σαφές γιατί η μύτη θα λειτουργούσε με αυτόν τον τρόπο. Μία ιδέα είναι ότι το σύστημα εξελίχθηκε για να αποτρέψει τα θηλυκά από το να αποσπάται η προσοχή κατά τη διάρκεια του οίστρου. Αλλά οι εγκέφαλοι των ποντικιών, όπως και τα περισσότερα ζώα, βομβαρδίζονται συνεχώς με πληροφορίες όπως μυρωδιές και αξιοθέατα και δεν έχουν κανένα πρόβλημα να ταξινομούν όλα αυτά.
"Και ο θηλυκός εγκέφαλος έχει ήδη τρόπους να αποφασίσει αν πρέπει να προσελκύεται ή όχι από έναν σύντροφο. Ο εγκέφαλός της ξέρει πότε δεν υποτίθεται ότι είναι ζευγάρωμα, οπότε δεν θα συνεχίσει, ακόμα κι αν αρέσει σε αρσενικά φερομόνες ", σημειώνει ο Stowers.
Η ομάδα υποψιάζεται ότι υπάρχει, αντίθετα, κάποια υποκείμενη φυσιολογική αιτία γιατί τα θηλυκά ποντίκια δεν πρέπει να ανιχνεύουν αρσενικές φερομόνες όταν έχουν υψηλά επίπεδα προγεστερόνης. Μια πιθανή απάντηση είναι ότι προστατεύει το έμβρυο του ποντικιού με κάποιο τρόπο -ιδίως, τα επίπεδα προγεστερόνης είναι επίσης ισχυρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Γενικότερα, το εύρημα δείχνει ότι δεν γίνονται όλες οι μεγάλες αποφάσεις στον εγκέφαλο και ότι η αποσύνδεση του τι συμβαίνει στη μύτη από αυτό που συμβαίνει στον εγκέφαλο μπορεί να μην είναι απλή, σημειώνουν οι Stowers. Εσωτερικές καταστάσεις όπως το στρες ή η πείνα επηρεάζουν έντονα τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον, αλλά οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πλήρως πώς οι αποφάσεις που βασίζονται σε αυτά τα κράτη γίνονται στον εγκέφαλο. Αυτό κάνει τον Stowers να αναρωτιέται αν αυτή η ανακάλυψη του ποντικιού αντιπροσωπεύει την κορυφή του παγόβουνου σχετικά με διαφορετικούς ρόλους για το οσφρητικό σύστημα σε ποντίκια και άλλα είδη - συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που μπορούν να διακρίνουν μεταξύ ενός τρισεκατομμυρίου διαφορετικών μυρωδιών.
"Είναι καθαρή εικασία σε αυτό το σημείο, αλλά πιστεύουμε ότι αυτό θα εφαρμοστεί ευρέως και δεν βλέπουμε γιατί κάτι παρόμοιο δεν θα μπορούσε να συμβεί στον άνθρωπο", λέει. Ενώ οι άνθρωποι δεν αισθάνονται τις φερομόνες με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα ποντίκια, η ομάδα βρήκε τα ίδια μόρια στην ανθρώπινη μύτη που χρησιμοποιούν τα ποντίκια για την ανίχνευση της προγεστερόνης και την ενεργοποίηση της διαδικασίας δέσμευσης μυρωδιάς. "Έτσι είναι εκεί, και είναι δυνατό, " σημειώνει ο Stowers.
"Είναι ένα τέτοιο δροσερό τέχνασμα που φαίνεται ότι θα ήταν ένα πλεονέκτημα να το διατηρήσουμε σε όλη την εξέλιξη και να μην το απορρίψουμε".
