Λίγα έξω από την οικολογική κοινότητα έχουν ακούσει πιθανώς τα υψηλά, τροπικά ενδιαιτήματα που βρίσκονται σε ορεινές περιοχές, πάνω από τη γραμμή των δέντρων, αλλά κάτω από τις περιοχές που δέχονται το χιόνι. Παρά την αφάνεια τους, όμως, οι επιστήμονες είναι πολύ ενθουσιασμένοι με αυτά τα οικοσυστήματα, τα οποία είναι γνωστά ως εστίες εξελικτικής δραστηριότητας. Μία νέα μελέτη, στην πραγματικότητα, κατονομάζει το páramos στη Νότια Αμερική ως τον πιό πιθανό υποψήφιο για την ταχύτερα εξελισσόμενη φυσική κοινότητα στον κόσμο.
Το εν λόγω περιβάλλον συμβαίνει στις Άνδεις, που εκτείνεται μεταξύ Βενεζουέλας, Ισημερινού και Κολομβίας, γράφουν οι New York Times .
Ολα τα λένε, ο Πάραμος καλύπτει περίπου 13.500 τετραγωνικά μίλια - μια έκταση του Μέριλαντ. Στον μικρό αυτό χώρο, ο Δρ. Madriñán και άλλοι ερευνητές βρήκαν 3.341 είδη αγγειακών φυτών, τα περισσότερα από τα οποία δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού στη Γη. Οι Πάραμοι φιλοξενούν παράξενες παραλλαγές σε γνωστές μορφές, όπως μια μαργαρίτα γνωστή ως Espeletia uribei που μεγαλώνει τόσο ψηλά όσο τα δέντρα.
Όπως και τα απομονωμένα νησιά, η εξέλιξη σε αυτά τα ορεινά, μοναδικά περιβάλλοντα φαίνεται να απομακρύνεται με ταχύτερους ρυθμούς από τα ενδιαιτήματα που βρίσκονται σε εξέλιξη, όπου γενετικές ανωμαλίες μπορούν να αποδυναμωθούν από ένα πλήθος οργανισμών που συμβάλλουν στην γονιδιακή ομάδα. Ο Madriñán και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τους γενετικούς δείκτες σε 13 δείγματα ειδών που συλλέχθηκαν σε όλο το φάσμα. Αυτοί οι δείκτες, με τη μορφή συσσώρευσης μετάλλαξης, τους επέτρεψαν να προσδιορίσουν πόσο καιρό δύο είδη χωρίστηκαν από τον κοινό τους πρόγονο, παρέχοντας έτσι ένα παράθυρο στο ρυθμό εξέλιξης.
Στη συνέχεια, συνέκριναν τα ποσοστά αυτά με τα υπάρχοντα αριθμητικά στοιχεία για άλλα γρήγορα ρυθμιζόμενα οικοσυστήματα, γράφουν οι Times, όπως η Χαβάη και οι Γαλαπάγκοι. Οι páramos αποδείχθηκαν πιο γρήγοροι από όλους, αναφέρουν οι ερευνητές, πιθανώς λόγω της απομόνωσής τους και της ιδιοσυγκρασιακής φύσης του οικοτόπου που αποκαλούν σπίτι τους. "Μπορεί να βρίσκεστε σε ολκή ομίχλη και στη συνέχεια μισή ώρα αργότερα είστε σε πλήρη ηλιοφάνεια", δήλωσε ο Μαδριάν για τους Times .
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Επανεξέταση της Κολομβίας
Πίκας και κλιματικής αλλαγής
