Το 1936, ο ορειβάτης του Σιάτλ Λόιντ Άντερσον και η σύζυγός του, η Μαρία, άρχισαν να παραγγέλλουν εξοπλισμό αναρρίχησης για τους φίλους τους. Αλλά ήταν νεκροί που δεν έπρεπε να βγάλουν λεφτά από αυτά. Οι συνεταιρισμοί εμφανίζονταν παντού στην πλούσια σοσιαλιστική βλάστηση της δεκαετίας του '30, οπότε το 1938 ο Lloyd και η Mary άρχισαν να ονομάζονται Συνεργάτες ψυχαγωγικού εξοπλισμού.
Σήμερα, οι Andersons είναι έκπληκτοι ότι το coop που ίδρυσαν, τώρα ονομάζεται REI, έχει 1, 4 εκατομμύρια μέλη και 49 καταστήματα σε 20 κράτη σε ολόκληρη τη χώρα. Η REI πωλεί εξοπλισμό και ρούχα για αναρρίχηση, σκι, πεζοπορία, backpacking, καγιάκ, ποδηλασία και άλλα υπαίθρια αθλήματα. Έχει το δικό του εργαστήριο δοκιμών προϊόντων και τώρα κατασκευάζει περίπου το 30 τοις εκατό των προϊόντων που πωλεί. Ο συνεταιρισμός έχει μια μακρά παράδοση να δωρίζει χρήματα σε ομάδες που εργάζονται για την προστασία δημόσιων εκτάσεων και όλα τα καταστήματα προσλαμβάνουν εθελοντές για τοπικά έργα διατήρησης.
Το νέο supermarket της REI στο Σιάτλ έγινε ένα στιγμιαίο τουριστικό αξιοθέατο με την αγορά Pike Place και την Space Needle. Οι πελάτες συχνά περιμένουν ώρες για να αναρριχηθούν στο 65-πόδι-ψηλό, 110-τόνο, περικλειόμενο από γυαλί σπείρωμα αναρρίχησης. Δοκιμάζουν τις βροχοπτώσεις στο δωμάτιο Rain, το οποίο προσομοιώνει το βόρειο βάθος, ελέγχει την τοποθέτηση των μπότες πεζοπορίας σε ένα μονοπάτι που έχει σχεδιαστεί για να αναπαράγει όλες τις επιφάνειες και τις στροφές ενός στρογγυλού βουνού και να δοκιμάσει ποδήλατα βουνού σε μια τραχιά πορεία. Ακόμα και τα υπαίθρια wannabes - μια συνεχώς αυξανόμενη ομάδα πελατών - μπορούν να βρουν τα εργαλεία και τα ενδύματα για να ταιριάζουν με τα αθλητικά οχήματα τους.
