Ο νεκρός ψεκασμός Kihansi ( Nectophrynoides asperginis ) είναι ένα αρκετά νέο είδος στην επιστήμη, που ανακαλύφθηκε μόλις το 1996. Υπήρχαν κάποτε 21.000 από τους νεκρούς που ζούσαν σε μια έκταση πέντε στρεμμάτων γύρω από τους καταρράκτες Kihansi στα βουνά Udzungwa της ανατολικής Τανζανίας. Δεν μπορούσαν να βρεθούν πουθενά αλλού στον κόσμο και είναι ιδιαίτερα ξεχωριστά επειδή τα θηλυκά γεννούν πλήρως διαμορφωμένους βραχίονες του μωρού, παρακάμπτοντας τη σκηνή του μανταλάου.
Περίπου μια δεκαετία πριν, ένα φράγμα που δημιουργήθηκε προς τα πάνω αποκοπεί το 90% της ροής του νερού στην περιοχή. Οι τεχνητοί ψεκαστήρες δημιουργήθηκαν για να μιμηθούν τον φυσικό ψεκασμό των πτώσεων, αλλά ήταν αναξιόπιστοι. Αυτό μπορεί να έχει κάνει τους βραχίονες πιο ευαίσθητους στον μύκητα chytrid, ο οποίος ανιχνεύθηκε σε νεκρούς ψεκαστήρες Kihansi το 2003. Οι ψεκαστήρες απέτυχαν εκείνο το έτος και ένα σύντομο άνοιγμα των φραγμάτων του φράγματος απελευθέρωσε νερό μολυσμένο με φυτοφάρμακα σε αρκετά υψηλά επίπεδα για να σκοτώσει ενδεχομένως βακαλάους. Ο πληθυσμός του νεκρού ψεκασμού Kihansi συνετρίβη. Τον Ιανουάριο του 2004, μπορούσαν να βρεθούν μόλις τρεις νεκροί, και κανένας δεν έχει δει από μια ανεπιβεβαίωτη θέαση το 2005. Η IUCN αναφέρει τώρα το είδος ως Εξαφανισμένο στο Άγριο.
Δύο πληθυσμοί των ζιζανίων ζουν τώρα σε ζωολογικούς κήπους: 5.000 στον ζωολογικό κήπο του Τολέδο και 1.500 στον ζωολογικό κήπο του Bronx. Ένας τρίτος πληθυσμός δημιουργήθηκε μόλις αυτή την εβδομάδα σε εγκατάσταση στο Dar Es Salaam της Τανζανίας, στο πλαίσιο προγράμματος που θεσπίστηκε από τους δύο ζωολογικούς κήπους των ΗΠΑ, την κυβέρνηση της Τανζανίας και την Παγκόσμια Τράπεζα. Εκατό βακκίνια μεταφέρθηκαν στη μονάδα της Τανζανίας με την ελπίδα ότι σύντομα θα επανεισαχθούν στην προηγούμενη εγχώρια επικράτεια.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα μας στο Facebook.
