Εάν έχετε πετάξει ποτέ σε μια πόλη τη νύχτα, έχετε κατά πάσα πιθανότητα θαυμάσει πώς ένας πιλότος μπορεί εύκολα να αποφύγει σκοτεινούς, ψηλούς πύργους με διάστικτη κόκκινη φώτα. Αλλά αυτό το ήρεμο τοπίο είναι ένα σενάριο εφιάλτης για πουλιά που τραβούν τα φώτα - και τους θανάτους τους. Εκατομμύρια τραγουδιστές πληρούν το τέλος τους χάρη στα σταθερά κόκκινα φώτα κάθε χρόνο. Αλλά τώρα, αναφέρει Aarian Marshall για CityLab, υπάρχει ένας νέος παίκτης στον αγώνα για την αποθήκευση των χορευτικών πτηνών από τη σύγκρουση με τους πύργους επικοινωνίας: Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση της Αεροπορίας.
Μετά από χρόνια έρευνας και σταθερής πίεσης από τις ομάδες διατήρησης, γράφει ο Μάρσαλ, η FAA θα αλλάξει τους κανονισμούς της ώστε να απαιτεί από τους πύργους επικοινωνίας να χρησιμοποιούν φώτα που αναβοσβήνουν αντί για σταθερά. Οι απαιτήσεις μειώθηκαν το Δεκέμβριο του περασμένου έτους, όταν η FAA δημοσίευσε ένα συμβουλευτικό έγγραφο που απαιτούσε νέα πρότυπα φωτισμού και σήμανσης για να μειωθούν οι επιπτώσεις των ψηλών δομών στα αποδημητικά πτηνά. Τώρα, η FAA απαιτεί ότι οι νέοι επικοινωνιακοί πύργοι έχουν όλα κόκκινα φώτα που αναβοσβήνουν, ενώ άλλοι έχουν μέχρι το Σεπτέμβριο να υιοθετήσουν φώτα αναβοσβήνοντας
Αυτή η απλή κίνηση θα μπορούσε να σώσει εκατομμύρια πουλιά. Όπως ανέφερε το Smithsonian.com το 2013, ένα επιβλητικό 13 απειλούμενων ειδών πτηνών συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα θύματα των συντριβών του πύργου επικοινωνίας και οι συγκρούσεις με πύργους σκοτώνουν ένα έως εννέα τοις εκατό των συνολικών πληθυσμών κάθε είδους κάθε χρόνο. Οι ψηλοί πύργοι πιπιλίζουν τα πουλιά τη νύχτα, όταν πετούν στο σκοτάδι. Ελκυστικές και αποπροσανατολισμένες από τις σταθερές δέσμες φωτός, τα αποδημητικά πουλιά τους καθιστούν το στόχο τους, μόνο για να πεθάνουν όταν συντρίβονται στους πύργους ή μπλέκονται σε γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα φώτα που αναβοσβήνουν, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν την ίδια έλξη για τα πουλιά.
Οι ομάδες συντήρησης έχουν προσπαθήσει από καιρό να δώσουν προσοχή στους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα αστικά περιβάλλοντα για τα μεταναστευτικά πουλιά, όπως κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης έκθεσης σύγκρουσης πουλιών-ουρανοξύστης που επιμελήθηκε ένας καναδικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Τα ενσωματωμένα περιβάλλοντα απλά δεν είναι αυτού του είδους σε μεταναστευτικά πουλιά των οποίων τα ένστικτα δεν τους λένε ότι οι πυκνοκατοικημένες περιοχές δεν είναι οι ασφαλέστερες των αυτοκινητοδρόμων.
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Όλο και περισσότερο, οι επιστήμονες στρέφουν την προσοχή τους στους ανθρώπινους κινδύνους που σκοτώνουν τα μεταναστευτικά πουλιά. Για παράδειγμα, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η προσαρμογή των φώτων του αεροπλάνου και του διαδρόμου στα οπτικά συστήματα των πτηνών θα μπορούσε να μειώσει δραματικά τον αριθμό των πτηνών που πεθαίνουν στα αεροδρόμια. Και εκπαιδευμένοι αετοί χρησιμοποιούνται σε άλλες δοκιμές για να καταλάβουν πώς να ακονίσουν τα συστήματα ανίχνευσης ραντάρ που μπορούν να κρατήσουν τα πουλιά να συγκρουστούν με ανεμογεννήτριες.
Είναι ακόμα επικίνδυνο εκεί για ένα πουλί που μεταναστεύει, αλλά μικρές αλλαγές από τους ανθρώπους θα μπορούσαν να αυξήσουν τις πιθανότητες να επιστρέψουν περισσότεροι από τους κατοίκους με ασφάλεια.
