Η Dorothea Lange, η Imogen Cunningham, η Margaret Bourke-White. . . οι περισσότεροι από εμάς έχουν ακούσει για αυτούς τους φωτογράφους και έχουν κάποια εξοικείωση με το έργο τους. Αλλά τι γίνεται με τη Grace Robertson, τη Ruth Orkin ή τη Lily White; Αυτά τα ονόματα είναι πιθανώς άγνωστα, αλλά δεν θα είναι για πολύ. Ανάμεσα σε ένα βιβλίο που δημοσιεύθηκε το 1994 - Ιστορία των Γυναικών Φωτογράφων, από την ιστορία της τέχνης Naomi Rosenblum - και μια έκθεση με το ίδιο όνομα που ταξιδεύει τώρα στη χώρα, έχουν συγκεντρωθεί φωτογραφίες από όλες αυτές τις γυναίκες και περισσότερες από 200 άλλες τοποθετείται σε ιστορικό πλαίσιο. Συν-επιμελημένος από τους Rosenblum και Barbara Tannenbaum, επικεφαλής επιμελητής του Μουσείου Τέχνης Akron στο Οχάιο, η εκπομπή άρχισε την περιοδεία της την περασμένη πτώση στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Τώρα είναι στο Εθνικό Μουσείο Γυναικών στις Τέχνες της Ουάσιγκτον, DC (μέχρι τις 4 Μαΐου) και αργότερα θα μεταβεί στο Μουσείο Τέχνης της Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια (7 Ιουνίου έως 17 Αυγούστου) και στο Μουσείο Τέχνης Ακρόν (6 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Νοεμβρίου), που το διοργάνωσε.
Η σταθερή ροή των επισκεπτών που πέρασαν από τη συναυλία όταν ήταν στη Νέα Υόρκη, καθώς και ο μακρύς κατάλογος των υποστηρικτών της, με επικεφαλής το Ίδρυμα John S. και James L. Knight, μαρτυρούν ότι το ενδιαφέρον μας για τη φωτογραφία, ιστορία της, είναι ισχυρότερη από ποτέ. Μόνο στο παρελθόν έτος ή δύο, οι μελετητές και οι επιμελητές όλων των λωρίδων αύξησαν την προβολή των έργων της Dorothea Lange, του Dixie Vereen, της Graciela Iturbide, της Consuelo Kanaga και της απαράμιλλης Julia Margaret Cameron - η λίστα συνεχίζεται - και αυτό είναι μόνο η συμβουλή του παγόβουνου. Στη διαδικασία κοσκινίσματος, οι μεγάλες εικόνες θα υπομείνουν. αλλά πρέπει να θεωρούνται ότι κρίνεται.
"Άνθρωποι με ρώτησαν, γιατί μια εκπομπή για γυναίκες φωτογράφους;" λέει ο Rosenblum. "Δεν θέλω να ξεχωρίσω τις γυναίκες και να πω ότι είναι καλύτερα ή χειρότερα, γιατί η ιστορία χάνεται, γι 'αυτό." Η Rosenblum το συνειδητοποίησε όταν έψαχνε το παλαιότερο της βιβλίο, « Μια παγκόσμια ιστορία της φωτογραφίας», το οποίο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1984 και είναι τώρα ένα τυποποιημένο έργο αναφοράς. Συνέχισε να τρέχει σε ωραίους φωτογράφους, οι οποίοι, αν και συχνά γνωστοί στην εποχή τους, φάνηκαν να γλιστρούν στη λήθη. Η κατάσταση έχει αλλάξει από τα μέσα της δεκαετίας του '70, λέει ο Rosenblum. σημειώθηκε τεράστια αύξηση του αριθμού και της σημασίας των γυναικών που εργάζονται στον τομέα. Η ανάγκη τώρα, λέει, "είναι να ανακάμψει και να παρουσιάσει σε ένα ευρύ κοινό το έργο εκείνων που προηγήθηκαν".
Η Lily White είναι η πιο πρόσφατη περίπτωση. Όταν ο Rosenblum επισκέφθηκε το Μουσείο Τέχνης Πόρτλαντ στο Όρεγκον πέρυσι, ο επιμελητής Terry Toedtemeier έδειξε τις πλατινένιες εκτυπώσεις της Lily White. Ο Λευκός, ο οποίος ζούσε από το 1868 έως το 1931, είχε ένα σπίτι, το Raysark, που διατηρούσε στον ποταμό Κολούμπια. Ο πατέρας της το είχε φτιάξει με ένα σκοτεινό θάλαμο και τρεχούμενο νερό. Ο Λευκός εκπροσωπείται στην επίδειξη με εκτύπωση με τίτλο Evening on Columbia, γύρω στο 1902-04 . η μερικώς κρυμμένη δομή κοντά στην ακτή μπορεί να είναι το Raysark .
Ο Λευκός δεν το έκανε στο βιβλίο. μόλις είχε δημοσιευθεί. Αλλά αυτό είναι εντάξει με τους Rosenblum και Tannenbaum. Δεν θεωρούν το βιβλίο ή την εκπομπή ως οριστικά. Ο τρόπος που το βλέπουν, γεμίζοντας τα κενά στη φωτογραφική μας ιστορία είναι μια συνεχής διαδικασία - και αυτή που υπόσχεται να συνεχιστεί.
