Η Amanda έγραψε πρόσφατα για την κανέλα που έχει φήμη ως καλό φαγητό για υγιή μάτια και μου έκανε να σκεφτόμαστε τα μπαχαρικά. Τρέφω να τα σκέφτομαι μόνο ως γεύση, αλλά η κανέλα δεν είναι το μόνο μπαχαρικό που διερευνούν οι άνθρωποι για τα πιθανά οφέλη για την υγεία. Έψαχνα μια συνταγή για τη γλυκιά πατάτα κάρι την άλλη νύχτα και θυμήθηκα ένα άλλο μπαχαρικό που κάποιοι σκέφτονται ως τρόφιμα για την υγεία: κουρκούμη.
Το κουρκούμη είναι ένα ριζότο, όπως το τζίντζερ, το οποίο είναι ιθαγενές στη Νότια Ασία και χρησιμοποιείται συνήθως σε κάριες. Είναι διάσημο για το κίτρινο χρώμα του, το οποίο λερώνει σχεδόν τα πάντα που έρχεται σε επαφή με - ακόμα και το δέρμα σας.
Πέρυσι, στο περιοδικό TIME, ο Δρ Scott Haig έγραψε ένα κομμάτι για το κουρκούμη που ανακουφίζει τον πόνο σε έναν ασθενή του που πήρε καθημερινά καψάκια. (Η ιστορία ήταν ανέκδοτη και δικαίως χαρακτηρίστηκε "γνώμη ενός γιατρού.") Η Turmeric έκανε τη λίστα των Oprah ως κορυφαία 25 superfood για το 2010.
Οι ασιατικοί πολιτισμοί χρησιμοποιούν το μπαχαρικό εδώ και αιώνες. Στην Ινδία, το κουρκούμη έχει χρησιμοποιηθεί στις ιατρικές πρακτικές της Αγιουρβέδα ως "καθαριστής αίματος". Παραδοσιακά, προσλαμβάνεται για τη θεραπεία της δυσπεψίας, του φυσικού αερίου, του ήπατος και των ουροφόρων οδών. Χρησιμοποιείται επίσης ως σάλιο για δερματικές παθήσεις και εισπνέεται για να ανακουφίσει τα συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος.
Πρόσφατα, η κουρκουμίνη, μια χημική ουσία που βρίσκεται στο κουρκουμά και σε άλλα μπαχαρικά, έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας που εξετάζει την επίδρασή της στον καρκίνο, την κυστική ίνωση και τη νόσο του Alzheimer, μεταξύ άλλων. Ένα ερευνητικό κέντρο καρκίνου στην Ιρλανδία διαπίστωσε ότι η κουρκουμίνη άρχισε να θανατώνει τα καρκινικά κύτταρα σε 24 ώρες. Η κουρκουμίνη έχει επίσης δοκιμαστεί, με κάποια επιτυχία, ως αντιφλεγμονώδη. Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας είναι ακόμη προκαταρκτικό, αλλά μπορεί να δώσει κάποια ενδιαφέροντα αποτελέσματα.
Η εικασία μου είναι ότι με το φαινόμενο της Oprah, βάζα από κουρκούμη θα πετάξουν από τα ράφια φέτος. Θα αντισταθώ την παρόρμηση να αναδύσω χάπια από το κίτρινο υλικό, μέχρι να εμφανιστούν περισσότερα ουσιαστικά στοιχεία. Αλλά με ένα επιπλέον κάρυ πιάτο εδώ και εκεί δεν θα μπορούσε να βλάψει. Το κουρκούμη δεν είναι μόνο για κάρυ, το έβαλα σε ψημένα στήθη κοτόπουλου και για να προσθέσω λίγο λάκτισμα στο ρύζι.
