Περισσότερο από όλους, ο Walter Camp βοήθησε να διαδώσει το παιχνίδι του ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900. Εκτός από το να παίζει και να προπορεύει την ομάδα εξουσίας του Yale, το στρατόπεδο διαδραμάτισε εξέχοντα ρόλο στη θέσπιση των κανόνων για το σύγχρονο ποδόσφαιρο και την έναρξη του Εθνικού συλλογικού αθλητικού σωματείου (NCAA). Προήγαγε το άθλημα εδώ και δεκαετίες, γράφοντας και διδάσκει τα οφέλη για την υγεία του ποδοσφαίρου στη δεκαετία του 1920 και εγκαινίασε την παράδοση της ονομασίας μιας ετήσιας Αλλο-Αμερικανικής ομάδας από τους καλύτερους παίκτες κολλεγίων του έθνους. Η επιρροή του διήρκεσε αρκετό καιρό ώστε το 1967, πάνω από τέσσερις δεκαετίες μετά το θάνατό του, το NCAA ονόμασε τον βραβείο του Παίκτη της Χρονιάς μετά από αυτόν.
Ξεχάσαμε όμως αυτά τα επιτεύγματα, είναι η σειρά μυθιστορημάτων για τα αγόρια που κυκλοφόρησε το στρατόπεδο μεταξύ 1909 και 1917. Αυτά τα βιβλία, δημοφιλή στην εποχή τους, φωτίζουν την σκέψη του Camp για το γιατί το ποδόσφαιρο (και ο αθλητισμός γενικά) ήταν κρίσιμος για τη σωματική και πνευματική ανάπτυξη των νέων ελίτ των εθνών. Όταν εξετάζονται σε ιστορικό πλαίσιο, τα μυθιστορήματα αποκαλύπτουν επίσης την αλληλεπίδραση του επιχειρήματός του. Κατά το μισό αιώνα μετά τον εμφύλιο πόλεμο, κυκλοφορούσαν βιβλία σειράς στα παιδιά, και ιδιαίτερα στα αγόρια, των πλουσίων λευκών Αμερικανών, όπως ήταν και ο οργανωμένος αθλητισμός. Τα δύο χόμπι - η ανάγνωση και το ποδόσφαιρο - συγχωνεύονται μαζί στα μυθιστορήματα του Camp, φωτίζοντας πόσο αναπόσπαστο κοινωνικό άγχος γι 'αυτά τα αγόρια ήταν η εμφάνιση του ποδοσφαίρου ως μαζική ψυχαγωγία.
Ο κόσμος που παρουσιάζει το στρατόπεδο στα μυθιστορήματά του είναι ένας λευκός και πλούτος. Όταν ο Dick Goddard, ο πρωταγωνιστής του πρώτου βιβλίου της σειράς " Ο αναπληρωτής", περιγράφει το "έγχρωμο chap που έπαιξε στην ομάδα μας επάνω στο σχολείο" ως "αρκετά λευκό", "καλός παίκτης" και " μερικοί άνδρες γνωρίζω ", αποκαλύπτει όχι μόνο την ιδιαιτερότητα αυτού του ανώνυμου συμπαίκτη αλλά και την παθητική διάκριση της σειράς. Τα μυθιστορήματα δεν έχουν σχεδόν καμία γυναίκα, κανένα χρώμα και κανένα μετανάστη (σε μια εποχή όπου το ποσοστό των μεταναστών στο αμερικανικό πληθυσμό ήταν σε ιστορική κορυφή). Λιγότεροι από τους πλούσιους Αμερικανούς εκπροσωπούνται μόνο από τον χαρακτήρα του Thomas Hall, ένα ορφανό που βάζει τον εαυτό του μέσω του Yale μετά από μια αναμενόμενη κληρονομιά από τον παππού του που απέτυχε να υλοποιηθεί.
Αυτή η προοπτική ήταν κοινή στα βιβλία της εποχής των παιδιών. Γύρω στα τέλη του αιώνα, αυτά τα βιβλία αυξήθηκαν στη δημοτικότητα, προσφέροντας στους νέους χαρακτήρες τόσο πιο συναρπαστικές περιπέτειες όσο και περισσότερη ελευθερία να δρουν ανεξάρτητα από άλλα είδη παιδικής λογοτεχνίας. Τα αμερικανικά αγόρια σε αυτές τις σειρές πολέμησαν στους ισπανοαμερικανούς και τους ρωσο-ιαπωνικούς πολέμους. Οι χαρακτήρες όπως ο Tom Swift και το Rover Boys πειραματίστηκαν με σύγχρονη τεχνολογία όπως μοτοσικλέτες και υποβρύχια ενώ ταξιδεύουν στον κόσμο χωρίς επίβλεψη (μεταγενέστερες σειρές όπως οι Hardy Boys και Nancy Drew πρόσθεσαν μυστήρια που οι νέοι πρωταγωνιστές διαλύθηκαν χωρίς - ή μερικές φορές - ).
Ένας περιορισμός αυτών των ελευθεριών ήταν ότι οι πρωταγωνιστές έπρεπε να είναι λευκοί και από ευημερούσες οικογένειες. μόνο κακοποιούς και συμπατριώτες θα μπορούσαν να εμφανίσουν οποιοδήποτε βαθμό εθνικής, φυλετικής ή ταξικής ποικιλομορφίας. Αυτή η ομοιομορφία, μαζί με την τιμή ενός δολαρίου ή περισσότερο ανά βιβλίο, σε μια εποχή που τα δεκάρα και τα μισά δισκάδικα μυθιστορήματα παρέμεναν συνηθισμένα, αντανακλά την πρόθεση των εκδοτών να απευθύνονται σε ένα πλούσιο, λευκό, προτεσταντικό κοινό.
Οι κύριοι χαρακτήρες του στρατοπέδου είναι ελπιδοφόροι αλλά λανθασμένοι νέοι. Ο πρωταγωνιστής του Old Ryerson, για παράδειγμα, είναι ένα μεγάλο, αργά μεταβαλλόμενο γυμνάσιο που υπερέχει στις σπουδές του, αλλά αγωνίζεται με κοινωνικά και φυσικά καθήκοντα, προκαλώντας τα μέλη της οικογένειας και τους συμμαθητές να τον εκπέσουν ως "σκάβουν" και "αλέθουν" ανίκανοι αποτελεσματικής ηγεσίας. Ο Danny Phipps, ο πρωταγωνιστής τριών βιβλίων, είναι φυσικά χαρισματικός και αθλητικός αλλά αποτυγχάνει να ελέγξει την ψυχραιμία του και να αναβάλει τους προπονητές και άλλα στοιχεία της αρχής. Ακόμη και ο Dick Goddard, ο οποίος κερδίζει επαίνους για το ότι είναι "σταθερός ως βράχος", είναι ανώριμος και δυσκολεύεται να αναπτύξει στρατηγικές για αυτοβελτίωση.
( Ο αναπληρωτής, από τον Walter Camp) Αυτές οι ιστορίες αποτελούν παραδείγματα των ευρύτερων ανησυχιών που υπάρχουν μεταξύ των μορφωμένων και ευημερούμενων λευκών Αμερικανών της εποχής σχετικά με την πιθανότητα η επόμενη γενιά τους να διατηρήσει την κατάσταση στην αμερικανική κοινωνία. Αντιμέτωποι με την πτώση των λευκών ποσοστών γεννήσεων και την άνοδο των μεταναστών και των πληθυσμών της Αφρικής και της Αμερικής, οι εν λόγω ενήλικες ανησυχούσαν ότι η εκτεταμένη εκπαίδευση, η αστική διαβίωση και η μείωση της σωματικής εργασίας καθιστούσαν τα παιδιά τους σωματικά και διανοητικά αδύναμα σε μια εποχή που ο έλεγχός τους το μέλλον του έθνους φαινόταν λιγότερο ασφαλές από ποτέ. Οι πιο επικίνδυνοι από αυτούς τους επικριτές έφεραν τους φόβους ότι οι λευκοί Αμερικανοί κατευθύνονταν προς την "φυλετική αυτοκτονία".
Το στρατόπεδο και άλλοι επιτυχημένοι άντρες προσέφεραν αθλήματα, ιδιαίτερα όταν παίζονταν στο προστατευτικό περιβάλλον των προπαρασκευαστικών σχολών και πανεπιστημίων, ως μία συνταγή για αυτά τα προβλήματα. Ο Αναπληρωτής ξεκινάει με ένα παράγωγο αυτής της προσέγγισης: το Fairfax, ένας "παλιός πτυχιούχος" της σχολής του Dick Goddard και επί του παρόντος ο αρχηγός της ποδοσφαιρικής ομάδας του Yale. Το Fairfax δίνει στον Dick και στους συμμαθητές του μια μακρά ομιλία που ενθυλάκωσε τη φιλοσοφία του Camp: να δουλέψει σκληρά, να παίξει δίκαιο αλλά να παίξει για να κερδίσει και να προσπαθήσει να γίνει μέρος ενός μεγαλύτερου μέσου από τον εαυτό σου. Σε όλη τη διάρκεια της σειράς, ο Dick και οι φίλοι του ακολουθούν τη συμβουλή και το παράδειγμα του Fairfax και σταδιακά η συμμετοχή τους στο αθλητικό μπέιζμπολ, στο πλήρωμα, στην πάλη και κυρίως στο ποδόσφαιρο, ενσταλάζει αυτές τις αρετές στο ασυνήθιστο αλλά βελτιωτικό τους μυαλό.
Αυτή η πίστη στην αναπτυξιακή αξία του ποδοσφαίρου ήταν ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του παιχνιδιού εν μέσω μιας δικής του υπαρκτικής κρίσης. Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του 1900, ένα κύμα δεκάδων θανάτων και ακόμη πιο τραυματικών τραυματισμών στους ποδοσφαιριστές των γυμνασίων και των κολλεγίων οδήγησε τους εκπαιδευτικούς και τους πολιτικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Theodore Roosevelt, να ζητήσουν αυστηρότερες ρυθμίσεις και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και την κατάργηση παιχνίδι. Αυτές οι συνεχιζόμενες συζητήσεις σχετικά με την ασφάλεια του παιχνιδιού κορυφώθηκαν με πολλά εξέχοντα σχολεία (συμπεριλαμβανομένων των Columbia, Duke, Northwestern και Georgetown) κλείνοντας τις ομάδες τους και με την εφαρμογή θεμελιωδών αλλαγών κανόνων (συμπεριλαμβανομένης της νομιμοποίησης του μπροστινού περάσματος). Ο αντιληπτός ρόλος του παιχνιδιού στη διαμόρφωση των χαρακτήρων των ελίτ νεαρών ανδρών του έθνους δεν ήταν ο μόνος λόγος που επέζησε το ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή - τα οικονομικά οφέλη που παρείχε και το πανεπιστήμιο και ο Τύπος - αλλά οι πεποιθήσεις των υποστηρικτών, συμπεριλαμβανομένου του Roosevelt που προώθησε τα οφέλη από τα "τραχιά, αδύναμα αθλήματα" σίγουρα βοήθησαν την αιτία.
Η κεντρική θέση των πλούσιων λευκών αγόρων αυτές οι γνωστές τώρα συζητήσεις σχετικά με την ασφάλεια του ποδοσφαίρου μπορεί να φανεί περίεργη τώρα που είναι φτωχοί και νέοι άνδρες μειοψηφίας που κυριαρχούν στο παιχνίδι. Τα βιβλία του στρατοπέδου, ωστόσο, αποτελούν παραδείγματα περισσότερο από αυτή την αναστροφή. Επίσης, αποκαλύπτουν ότι το ποδόσφαιρο, όπως τα βιβλία σειράς και άλλα προϊόντα και δραστηριότητες αναψυχής, αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως μέρος μιας ανασυγκρότησης της αμερικανικής παιδικής ηλικίας. Η εστίαση των γονέων απομακρύνθηκε από την υποδοχή των παιδιών από τον έξω κόσμο και από την παροχή βοήθειας στους νέους να αναπτύξουν δεξιότητες που θα τους επιτρέψουν να ευημερήσουν σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη κουλτούρα. Υπήρξε υπό αυτές τις μεταβατικές συνθήκες το ποδόσφαιρο κέρδισε νομιμότητα, και μόνο μετά από αυτή την αποδοχή ήταν το παιχνίδι ικανό να επεκταθεί στην ψυχαγωγία μαζικής αγοράς που είναι σήμερα.
