Φανταστείτε ένα παιχνίδι όπως το Capture the Flag ή Risk, όπου δύο ομάδες ανταγωνίζονται για να διεκδικήσουν θέσεις και να ελέγξουν το έδαφος, εκτός του ότι ολόκληρος ο κόσμος παίζει σε πάρκα, εμπορικά κέντρα και συνοικίες σε όλο τον πλανήτη. Θα έκανε την καθημερινή ζωή ελαφρώς πιο επική. Λοιπόν, αυτό το παιχνίδι είναι πραγματικό.
Για τον Mic, ο Jack Smith IV αναφέρει το "Ingress", έναν εναλλακτικό παίκτη παιχνιδιού πραγματικότητας που βγαίνει μέσα από την πύλη ενός έξυπνου τηλεφώνου. Επιτηρείται από μια εκκίνηση της Google που ονομάζεται Niantic Labs. Και το παιχνίδι κερδίζει ατμό: Έχει ληφθεί πάνω από 11 εκατομμύρια φορές κατά τα τελευταία δύο χρόνια και μπορεί να υπερηφανεύεται κατά μέσο όρο 1 εκατομμύριο παίκτες την ημέρα. Ο Smith γράφει:
Οι παίκτες χωρίζονται σε δύο ομάδες - τον Διαφωτισμό (η πράσινη ομάδα) και την Αντίσταση (η μπλε ομάδα) - και τρέχουν γύρω από την πόλη, συλλέγοντας κλειδιά, όπλα και αναβαθμίσεις και καταγράφοντας πύλες για τη φατρία τους.
Κάθε πύλη συνδέεται με ένα πραγματικό ορόσημο: ένα περίφημο γλυπτό, δημοφιλές κατάστημα, σιδηροδρομικό σταθμό, οτιδήποτε άλλο. Όμως οι παίκτες παρακολουθούνται μέσω GPS και για να καταγράψουν μια πύλη, ο παίκτης πρέπει να βρίσκεται κοντά σε αυτό το ορόσημο. Έτσι, αν θέλετε να καταγράψετε την τοπική στάση λεωφορείου σε όλη την πόλη για την ομάδα σας, πρέπει να βάλετε τα πάνινα παπούτσια στο πεζοδρόμιο.
Ο έλεγχος για τις πόλεις και τις πύλες μετράται σε ημερήσιους κύκλους παγκοσμίως και κάθε πύλη που συλλάβει συμβάλλει στην παγκόσμια βαθμολογία της ομάδας σας. Τριγωνοποίηση και σύνδεση πύλες για την ομάδα σας σας επιτρέπει να ρυθμίσετε τα πεδία ελέγχου, τα οποία rack μέχρι περισσότερους πόντους για τη φατρία σας.
Ο Ingress έχει ένα sci-fi backstory, όπου η ανακάλυψη του Higgs Boson αποκάλυψε επίσης την παρουσία Εξωτικών Ουσιών (XM) και μυστηριώδους ξένων όντων στη Γη, αλλά το παιχνίδι εμφανίζεται αρκετά παρόμοιο με τη σύγχρονη ζωή. Η μόνη περιπλοκή είναι ότι περιστασιακά οι παίκτες επιταχύνουν τον ανταγωνισμό σε ορισμένες τοποθεσίες κατά τη διάρκεια «ανωμαλιών», οι οποίες αντιπροσωπεύουν χρόνους ασυνήθιστα υψηλών συγκεντρώσεων XM και αντίστοιχης ανάγκης ελέγχου των πύλων.
Το Ingress δεν είναι το μόνο εναλλακτικό παιχνίδι πραγματικότητας που έχει παίκτες που παίρνουν ταυτόχρονα στον ψηφιακό κόσμο στο χέρι τους και το πραγματικό που τις περιβάλλει. Ο Dillon Baker γράφει για ένα πολυ-κεφάλαιο έπος που ονομάζεται "Το Ινστιτούτο" που ξεδιπλώθηκε στο Σαν Φρανσίσκο στο Readwrite :
Δημιουργήθηκε από τον avant-garde καλλιτέχνη Jeff Hull, το παιχνίδι διήρκεσε τρία χρόνια και περιλάμβανε περισσότερους από 10.000 συμμετέχοντες. Οι παίκτες μεταφέρθηκαν για πρώτη φορά κάτω από το μεταφορικό "κουνέλι-τρύπα" στο παιχνίδι μέσω ύποπτων φυλλαδίων που οδήγησαν τους πιθανούς συμμετέχοντες σε μια λατρεία όπως τελετή επαγωγής κρυμμένη στο πίσω μέρος ενός ουρανοξύστης στο κέντρο της πόλης.
Οι παίκτες έκαναν το δρόμο τους μέσα από ψεύτικες διαμαρτυρίες, παζλ και μια σύγχυση μεταξύ πραγματικότητας και παιχνιδιού. Παιχνίδια όπως αυτό άρχισαν ακόμη και πριν τα έξυπνα τηλέφωνα έγιναν πανταχού παρόντα, χρησιμοποιώντας ενδείξεις που δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο.
Το μπόνους για πολλούς παίκτες είναι ότι αυτά τα παιχνίδια προσφέρουν έναν νέο τρόπο να εξερευνήσετε τον κόσμο. Στις πύλες "Ingress" υπάρχουν ορόσημα και οι παίκτες είναι μελλοντικοί φίλοι. Ακόμη και οι αντίπαλοι μέλη των φατριών συναντώνται για ποτά.
"Το ίδιο το παιχνίδι είναι το κίνητρο, " λέει ο John Hanke του Niantic Labs σε μια ιστορία του Guardian από τον Tom Hatfield. "Αλλά είναι η κοινωνική αλληλεπίδραση και εξερεύνηση που το παιχνίδι ενθαρρύνει ότι είναι οι πραγματικές αποδόσεις. Οι άνθρωποι που συναντώνται με άλλους παίκτες και πηγαίνουν στις περιπέτειες μαζί έχουν τη μεγαλύτερη διασκέδαση και ως εκ τούτου τείνουν να είναι μερικοί από τους πιο αφοσιωμένους και ενθουσιώδεις συμμετέχοντες. "
