Η καλή φαντασία θα μπορούσε να αφθονούν στη Νάπολη της Φλόριντα, αλλά στο σύνολό της, οι Ηνωμένες Πολιτείες υστερούν σε συγκριτικά πλούσιες χώρες όταν πρόκειται για την ευτυχία των κατοίκων της. Όπως αναφέρουν οι Maggie Astor για τους New York Times, οι ΗΠΑ κατατάσσονται στην 18η από τις 156 χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα για την παγκόσμια ευτυχία του 2018. Το κορυφαίο σημείο πήγε στη Φινλανδία.
Η Έκθεση για την Παγκόσμια Ευτυχία παράγεται από το Δίκτυο των Ηνωμένων Εθνών για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη και βασίζεται σε στοιχεία από τις έρευνες της Gallup International που διεξήχθησαν μεταξύ 2015 και 2017. Οι έρευνες ζήτησαν από χιλιάδες ανθρώπους σε ολόκληρη την υφήλιο να τοποθετηθούν σε μια κλίμακα με βήματα από αριθμούς μηδέν έως 10, με το 10 να αντιπροσωπεύει την καλύτερη δυνατή ζωή - μια μέθοδο γνωστή ως κλίμακα Cantril.
Η Φινλανδία σημείωσε κατά μέσο όρο 7.632 μονάδες. Άλλες σκανδιναβικές χώρες κατατάσσονται επίσης ψηλά στον κατάλογο των πιο ευτυχισμένων χωρών. μετά τη Φινλανδία, τα 9 πρώτα σημεία καταλαμβάνουν η Νορβηγία, η Δανία, η Ισλανδία, η Ελβετία, οι Κάτω Χώρες, ο Καναδάς, η Νέα Ζηλανδία, η Σουηδία και η Αυστραλία.
Η έκθεση αξιολογεί έξι μεταβλητές: ΑΕγχΠ (ή ακαθάριστο εγχώριο προϊόν) ανά κάτοικο, κοινωνική στήριξη, προσδόκιμο ζωής σε υγιή βάση, ελευθερία επιλογής ζωής, απαλλαγή από τη διαφθορά και γενναιοδωρία. Οι περισσότερες από τις 10 πρώτες χώρες είναι οι κοινωνικές δημοκρατίες, οι οποίες "πιστεύουν ότι αυτό που κάνει τους ανθρώπους ευτυχείς είναι τα στερεά συστήματα κοινωνικής στήριξης, οι καλές δημόσιες υπηρεσίες και μάλιστα να πληρώνουν ένα σημαντικό ποσό στους φόρους γι 'αυτό", δήλωσε ο Jeffrey D. Sachs, Βιώσιμη Ανάπτυξη στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και συντάκτης της έκθεσης, λέει ο Astor. Αυτή η πολιτική φιλοσοφία, προσθέτει, είναι πολύ διαφορετική από αυτήν των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αν και η οικονομία στην Αμερική είναι ισχυρή, η θέση της στην κατάταξη έπεσε τέσσερα σημεία από την περσινή έκθεση. Σε συνέντευξή του στον Patrick Collinson του Guardian, ο Sachs εξήγησε ότι «η υποκειμενική ευημερία της Αμερικής υπονομεύεται συστηματικά από τρεις αλληλένδετες επιδημικές ασθένειες, όπως η παχυσαρκία, η κατάχρηση ουσιών (ιδιαίτερα ο εθισμός στα οπιοειδή) και η κατάθλιψη».
Το Μπουρούντι κατέλαβε την τελευταία θέση στην κατάταξη, με μέσο σκορ 2, 905. Δεύτερον από την τελευταία ήταν η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Και οι δύο χώρες μαστίζονται από πολιτική αστάθεια και βία. Αν και τα περισσότερα από τα κατώτατα δέκα σημεία καταλαμβάνονται από τα αφρικανικά έθνη, το Τόγκο είναι ένας από τους μεγαλύτερους κερδισμένους του φετινού έτους: η χώρα κατέλαβε την τελευταία θέση το 2015, αλλά αυξήθηκε κατά 18 θέσεις στην έκθεση του 2018.
Ένα από τα σημαντικότερα θέματα της φετινής έκθεσης ήταν η διασταύρωση της μετανάστευσης και της ευτυχίας και οι χώρες κατατάχθηκαν επίσης με βάση την ευτυχία των μεταναστών τους. Εντυπωσιακά, οι συντάκτες της έκθεσης διαπίστωσαν ότι τα αποτελέσματα της ευτυχίας των μεταναστών ήταν σχεδόν τα ίδια με τα αποτελέσματα του πληθυσμού γενικότερα. Η Φινλανδία, για παράδειγμα, κατέλαβε την πρώτη θέση στην κατάταξη της ευτυχίας των μεταναστών, ακολουθούμενη από τη Δανία, τη Νορβηγία και την Ισλανδία.
"Η εγγύτητα των δύο ταξινομήσεων δείχνει ότι η ευτυχία των μεταναστών εξαρτάται κυρίως από την ποιότητα της ζωής όπου ζουν σήμερα, απεικονίζοντας ένα γενικό πρότυπο σύγκλισης", γράφουν οι συντάκτες της έκθεσης.
Οι συγγραφείς εξέτασαν επίσης έναν δείκτη Gallup ο οποίος μέτρησε τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες που αποδέχονται είναι μετανάστες. Μια υψηλότερη αξία για την αποδοχή των μεταναστών συνδέθηκε με μεγαλύτερη ευτυχία τόσο μεταξύ των μεταναστών όσο και των κατοίκων της χώρας "σχεδόν σε ίσα ποσά", αναφέρει η έκθεση.
"Η ευτυχία μπορεί να αλλάξει και να αλλάξει, ανάλογα με την ποιότητα της κοινωνίας στην οποία ζουν οι άνθρωποι", προσθέτουν οι συντάκτες της έκθεσης. «Οι χώρες με τους πιο ευτυχείς μετανάστες δεν είναι οι πλουσιότερες χώρες, αλλά οι χώρες με ένα πιο ισορροπημένο σύνολο κοινωνικών και θεσμικών ενισχύσεων για καλύτερες ζωές».
