Η μεγαλύτερη δομή που είναι γνωστή στην ύπαρξη. Φωτογραφία: Roger G. Clowes
Μπορεί να μοιάζει με μια δέσμη μπαλονιών ή βακτηρίων, αλλά αυτό το σύμπλεγμα από κουκκίδες αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη δομή που ανακαλύφθηκε ποτέ στο παρατηρούμενο σύμπαν. Αυτά τα 73 κβάζαρ - μαζικά, εξαιρετικά απομακρυσμένα ουράνια αντικείμενα - εκτείνονται για περίπου 4 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, γράφει ο Ατλαντικός, θεωρεί ότι ο δικός μας ταπεινός γαλαξίας Γαλαξία είναι μόνο 100.000 έτη φωτός.
Το φως από κάθε κβάζαρ έπρεπε να ταξιδεύει με δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στα τηλεσκόπια μας, οπότε ενώ μπορεί να υπάρχουν ακόμα, θα μπορούσαν να διαρκέσουν πολύ. Και οι 73 από τους γίγαντες βρίσκονται στο κέντρο των δικών τους γαλαξιών.
Η Κοσμολογική Αρχή του Αϊνστάιν προβλέπει ότι, δεδομένης μιας αρκετά μεγάλης κλίμακας, το σύμπαν θα πρέπει να μοιάζει σχεδόν το ίδιο όπου και αν κοιτάτε. Αν δεν υπάρχει τίποτε άλλο, αυτά τα 73 κβάζαρ συμβαίνουν σίγουρα σε μεγάλη κλίμακα, πράγμα που σημαίνει ότι συμβαίνει κάτι ασυνήθιστο στη γωνία της άβυσής τους. Ο αστρονόμος Roger Clowes, η ομάδα του οποίου ταυτοποίησε τη δομή, λέει ότι η αγκαλιά του συμπλέγματος «υπερβαίνει σημαντικά» το μεγαλύτερο αναμενόμενο μέγεθος αυτού που επιτρέπεται να υπάρχει σύμφωνα με την Κοσμολογική Αρχή του Αϊνστάιν. Μπορεί να χρειαστεί κάποια αναθεώρηση.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Περισσότερα Αστέρια στο Σύμπαν
Ξεναγήσεις του Σύμπαντος
